— … я читала специализированные книги…

— Не все можно описать словами.

— Лучше сто раз попробовать, чем один раз услышать.

— Фэри, ты испортила народную мудрость!

— Огни, когда речь заходит о сексе, мудрость меняет мнение.

Понятно-понятно. Пока я углубилась в воспоминания, девчонки поменяли тему. И зачем спрашивать о чем-то людей, если не собираешься ждать ответа? Погодите-ка… О чем они там щебечут?!

В голове пронеслись страшные картинки моего незавидного будущего, если мои прогрессивные соратницы вложат в эти юные невинные мозги неправильные мысли. Ну, там про свободу выбора в любви, страстные ночи и неустающего мужа, например. Но кошмарней всего, если добродушная тетя поделиться знаниями с племянником! Представшая моему воображению картина была настолько мрачной, что уши услышали слуховую галлюцинацию в виде грома.

— А не пора ли нам спать? — спросила я, фальшиво зевая и подтягиваясь.

На меня посмотрели… как на ребенка. Даже Ирия, которая младше меня на пять лет, между прочим!

— Детишки могут спать, — милостиво разрешила Фэри. — Взрослые тети поговорят о своем… взрослом.

Остальные «взрослые тети» поддержали ее кивками и синхронно отвернулись от меня, чтобы продолжить пикантный разговор. Воображаемый гром снова прозвучал в моей голове.

Поэтому я прибегнула к последнему способу достучаться до подруг. Способ этот разрабатывался в строжайшей тайне от всего мира, что означал что он, мир, прекрасно об этом знал, ведь у каждой компании героев должен быть свой язык жестов. Вся сложность в его разработке заключается в том, чтобы враги не догадались, что твои подмигивания могут оказаться планом действий. А если учесть, что все знают, что у тебя это должно быть, то придумать этот язык чертовски сложно!

«Прекратите этот балаган!» — виртуозной невидимой для ненатреннированных глаз игрой лицевых мышц просигнализировала я.

«Чего тебе?» — не менее сложной скрытой игрой мышц поинтересовалась Огнесса.

«Прекратите развращать принцессу! Не сносить нам головы!»

«Успокойся, все под контролем. За кого ты нас принимаешь?»

За кого я их принимаю? За садисток, которые не успокоятся, пока не попляшут на моей могилке!

— Госпожа Огнесса… — хм, а девчонка-то на удивление проницательна, — а каков был ваш первый опыт… ну… в этом деле…

Это конец! Как ты смеешь краснеть, спрашиваю такие вещи? Хм, признаться, я не могу осуждать принцессу за любопытство…

— Что вы, Ваше Величество, я скромная… — ха-ха, — невинная… — дважды ха-ха, — девушка… — главное не засмеяться в голос, держись, Мила, держись, — до свадьбы ни-ни!

Огнесса потупила взор и не иначе как могущественными заклинаниями вызвала на своем обычно бесстрастном лице девичий румянец. Похоже, я зря волновалась, как-никак здесь собрались профессионалы, которые понимают, чем грозит вкладывание неправильных мыслей в голову принцессы.

— По вам видно, что вы придерживаетесь старых традиций. Осторожней с ними, рискуете остаться в девах, — удачно, как ей казалось, пошутила Ирия и рассмеялась тихим мелодичным смехом. По мнению любопытного до всяких пустяков народа, истинных принцесс с детства тренируют смеяться именно таким смехом, так что вычислить самозванку на самом деле легко и просто.

— Хм… — загадочно хмыкнула «невинная» девушка.

— А что насчет вас, леди Фэри?

Леди Фэри. Это фиолетоволосое чудо, у которого запрятана столько оружия на теле, что о некоторых клинках она явно забыла. Иначе с чего она такая энергичная и остра языком? И какую же душещипательную историю вы нам поведаете?

Я с удивлением осознала, что полностью захвачена разговором, причем он был истинно девичьим. Пожалуй, это первый на моей памяти подобный разговор. Чтобы вот так просто общаться с моими соратницами… Непривычно.

— У меня много ухажеров, но Того Самого я так и не встретила, — эльфийка томно вздохнула и направила полный мечтательности взгляд в окно.

Принцесса выдавила из себя полный умиления вздох, наверняка она уже что-то заподозрила, ведь недавно любвеобильную Фэри застали в компании аж десяти «ухажеров»!

— Полагаю, дели Милу даже спрашивать не стоит… — в мою сторону было послано три полных сочувствия взгляда.

— Да, она безнадежна.

— Точно-точно. О ней можно даже написать антилюбовный роман и пугать им молодых девушек.

Спасибо, подруги, поддержали. Хотя чего это я? Еще несколько минут назад я бы ни за какие деньги не поддержала столь смущающую тему! За деньги нет, за золотую шахту — да.

— Что ж, пора спать, это был длинный, но увлекательный день, — Ирия сладко зевнула и подтянулась. — Прошу меня извинить, но я первая, — принцесса летящей походкой направилась к выходу.

— Прихватите светильник! — напомнила я, прекрасно понимая, что по ночной путь в уборную может обернуться целым приключением для изнеженной замковыми удобствами принцессы.

— Я и не знала, что в тебе так силен материнский инстинкт. Мне присмотреть на рынке фартучек? — съязвила Фэри, стоило двери закрыться.

— Это практическое мышление, а кудахтанье наседки. Вдруг на нее в темноте прыгнет какое-нибудь насекомое, она испугается и… — раздался грохот и все задрожало. Маленькое землетрясение сопровождалось девичьим криком. — Что я говорила? — я отряхнулась и невозмутимо продолжила. — Сила есть ума не надо.

Фэри с Огнессой также невозмутимо похлопали себя по плечам и синхронно кивнули. Кажется, я знаю о чем они сейчас подумали: в команде ненадолго появился очередной «гений». Я предприняла попытку отвлечь их, пока они в сотый раз не подумали на кой им средний маг со слабыми навыками владения оружием:

— Вам не кажется, что вы перегнули палку? Ваше вранье было очевидным!

— Если ты о первой близости, — Огнесса поправила очки, — то это правда.

У меня перехватило дух от потрясения.

— А… но… А как же эти письма? Твои ночные закрытые вечеринки?

— Свиньи не достойны господ.

— Похоже, твое увлечение садизмом более странное, чем я себе представляла, — поежилась я. — Хорошо, что есть Фэри, есть к кому за советом обратиться!

— Кхм-кхм, — слева раздалось смущенное покашливание. Холодея от предчувствий я посмотрела на Фэри. Боги, у нее на щеках румянец выступил! Только не это!

— Вообще-то… я тоже сказала правду, — смущенно потирая нос поведала эльфийка.

— Да вы что издеваетесь? — не выдержала я. — Да на тебя мужики гроздями вешаются!

— Не для всего улья моя маргаритка цветет! — надменно ответила Фэри, выпятив подбородок.

— Но я не понимаю… Эти наряды, вызывающее поведение, непоколебимая уверенность… Я действительно не понимаю к чем тогда это?

— Просто так, — хором ответили мои «соблазнительницы наполовину».

Не зная их, я бы подумала, что этим, они повышают свою самооценку. Но это же Огнесса и Фэри, так что с самооценкой у них определенно все в порядке.

— Правильно ли я поняла: вы возбуждаете мужиков и… уходите?

— В целом… да, — Огнесса отвела взгляд. Значит, иногда они покидают ораву ими же возбужденных мужиков в ускоренном темпе. А учитывая, что развлекаются они не с простыми мужчинами, то…

— И как вы темных уголков не боитесь, — обреченно вздохнула я. — Для таких, как вы, у демонов есть отдельные вилы и жаровни.

— Но-но! Кто бы говорил: сама делаешь то же самое.

— Я помню, — сквозь зубы ответила я. День начался, счетчик упоминаний принцев обнулился, пора ими снова меня тыкать.

Мы пригорюнились. Кто ж знал, что в ходе «девичьих разговоров» выплывает нелицеприятная правда? Или наоборот? Выходит, я была худшего мнения о своих спутницах, с которыми путешествую вот уже три года. Воистину маг мага видит издалека — нам было суждено стать командой, слишком много у нас общего.

— Кажется, только что название нашей команды приобрело дополнительный смысл.

С момента появления в нашей жизни груза в лице принцессы Ирии Самоцвет прошло две недели. Две тихих, наполненных неспешностью и безопасностью недели. Несложно догадаться, мы были на взводе. И, в конце концов, дамба недовольства прорвалась. У принцессы, конечно.