— Я беру этот браслет, — мне нравилось украшение, дело за малым, наложить заклинание и сделать так, чтобы Влад его носил.

В доме было оживленно. Олег с Игорем, болтая, перетирали тарелки и бокалы, в камине горел огонь.

— Валерия! — грозно прозвучал голос Влада, в следующий миг он возник передо мной, недовольная физиономия не обещала ничего хорошего, — чтобы это было в последний раз! Молча уехать ни свет, ни заря, еще и телефон отключила.

— Папочка, это я телефон разрядила, играла на нем, не ругай маму, — вступилась за меня дочь.

— Детка, я ругаюсь, потому что переживаю, — обнимая дочку, оправдался он, — беги дядькам помоги, мне с мамой поговорить нужно, — отправил девочку к братьям.

— Влад, я к девочкам помог…

— В комнату, бегом! — прерывая меня, недовольно рявкнул он. Я молча пошла. — Ты где была? — закрывая за мною двери, продолжал рычать он.

— Дела кое-какие были.

— Какие?

— Ты меня удивляешь, у меня не может быть дел?

— Допустим, но я всегда должен знать, где и с кем ты, ясно? — довольно грубо ответил он.

— Нет, не ясно! Ты что, скандала хочешь? — начала злиться я.

— Единственное, чего я хочу, это просыпаться и не видеть пустую постель, не переживать, где вы!

Мы молча стояли и смотрели друг на друга. Он сел в кресло и взялся руками за голову.

— Я не хочу ругаться с тобой. Могла бы хоть записку оставить. Я же волнуюсь, — негромко сказал он, прерывая тишину.

Я подошла, села ему на руки и обняла.

— Мы ездили подарок любимому выбирать, — целуя его в нос, сказала я.

Он усмехнулся.

— Любимому, кроме вас, ничего не нужно, или ты бантик выбирала?

Мы засмеялись.

— Девчонки, извиняюсь, задержалась, пока подарок нашла, — с виноватым лицом зашла на кухню я.

— Нестрашно, у нас есть поддержка в Катином лице. Ты лучше хвастайся, что купила, — вытирая руки, спросила Инга.

Поприветствовав Катю, я достала коробочку и показала браслет подругам.

— Очуметь! С волками. Красивая штучка, — оценила подарок Саша.

— Угу. Осталась, чтобы Владу понравилось, — со вздохом спрятала браслет я.

— Понравится, он раньше всякие штучки на запястье носил. Еще у него сережка в ухе была, и бровь пробита. Вроде все, — задумчиво перечислила Катерина.

— Инга, можешь одолжить пару свечей? Хотела купить, но закрыто было.

— Колдовать собралась? — изумленно поинтересовалась подруга.

— Нет. Просто хочу кое-что попробовать.

— Хорошо, говори что нужно, принесу.

Часам к четырем все приготовления были закончены, договорившись собраться к половине седьмого и накрывать стол, мы разошлись приводить себя в порядок. Марго крепко вцепилась в Олега, категорически отказываясь слазить с его шеи. Пришлось пригрозить вернуть все подарки под елкой маленьким эльфам, которые раздадут их более послушным детям. Насупившись, девочка оставила в покое изрядно помученного дядю и поплелась за мной в комнату.

Влад стоял у стола, на котором красовалась гора разноцветных упаковочек.

— Папочка, что ты делаешь? — горящими глазами, поглядывая на стол, спросила дочка.

— Готовлю подарки, половина которых твои, держи, парочку можешь открыть сейчас. Выбирай сама, — беря ребенка на руки, улыбнулся он. Малышка радостно захлопала и потянула к себе два самых больших свертка.

— Ты слишком балуешь ребенка, она в прямом смысле у всех на шее сидит, с Олега еле сняла, — возмутилась я, с укором наблюдая за действиями любимого.

— Лер, она один ребенок на всех, вот ее и балуют, — улыбаясь дочке, негромко ответил он.

— Угу. Но та гора подарков под елкой — это уже слишком, — я начала злиться, поняв это, Влад обнял меня и поцеловал в висок.

— Родная, сама подумай, сколько у Маргоши любящих дядей, тетей, дедуля с бабулей. Единственный ребенок в семье за 500 лет. Забыла, как тебя баловали? Так мы тебя не знали, а она тут, рядом, одна на всех. Всеобщая любимица.

Спорить было бесполезно, Влад был прав.

— Тогда я тоже подарки приготовлю, — доставая пакет с сувенирами из Сигишоара.

Порывшись в нем, вспомнила и о покупках в антивампирском магазинчике. Вытянув небольшой желтенький цветочек из пучка, провела им по руке Влада. Он отдернул руку и вопросительно посмотрел на меня.

— Что это было?

— Больно? — с интересом спросила я.

— Больно. Как огнем обожгло. Я так понимаю, ты на мне свои Ван Хельсинские эксперименты проводить собралась? — обиделся вампир.

— Немножечко. Можно еще пару трав испробовать? Пожалуйста, — сделав невинную мордашку, захлопала глазками я. Мужчина вздохнул и протянул руку.

— Давай, ставь свои эксперименты, но знай, расплата близка.

Я радостно улыбнулась, вытягивая травинку волчьего аконита.

— Больно? — Он отрицательно покачал головой.

Эффект ожогов оставили зверобой, чертополох и полынь. По словам вампира, самым болючим оказался желтенький цветочек — зверобой. Сделав для себя пометку больше разузнать о травах, я достала деревянные палочки, не представляя, что с ними делать, крутила в руках. Они были чуть больше зубочисток, с острыми концами, мини-колышки. Видимо, ничего умнее мне в голову не пришло, чем вонзить этот колышек ему в грудь.

— Валерия! — зарычал он, вырвав палочку из груди и бросив на пол. Дочка, наблюдавшая за нами, вскочила со слезами, оттолкнула меня от Влада с такой силой, что я, потеряв равновесие, приземлилась на пол. Вцепившись в отца, она истерически рыдала.

— Мамочка, не убивай папу!

Я сидела на полу и приходила в себя.

— Валерия, колья — это слишком, — успокаивая плачущую дочь, сказал он, — ну, мое солнышко, не плачь, маленькая, мама не хотела убивать, просто заигралась.

Тут заревела я, Влад удивленно обернулся и растерянно уставился на меня. Продолжая успокаивать дочь, он со вздохом поднял с пола меня. Прижавшись к любимому, понимая, что наделала, я заревела еще громче.

— Еще одна маленькая девочка плачет. Виновата, ага, ох, и поплатишься за это. Лер, ну хватит реветь, поняла, что не права, и ладно.

— Я… Я же могла убить тебя, — от этой мысли холодела кровь.

— Бегом в душ, успокойся, приведи себя в порядок. Расстраиваешь тут меня и ребенка своими слезами, — подтолкнул меня Влад.

Схвативши пакеты, шмыгая носом, я ушла в ванную.

— Зачем мама взяла пакеты? — удивилась дочь.

— Наверное, подарки от нас прячет, — шутя, ответил дочке он.

Закрывшись в ванной, немного успокоившись, я достала браслет, книгу, расставила свечи. Положив браслет между ладоней, сосредоточившись, представив, как это украшение оберегает моего любимого от всяческих колдовских штучек, я трижды прочла заклинание. От ладоней начало исходить знакомое голубое свечение, немного приоткрыв руки, посмотрела на браслет, он как будто впитывал это свечение. Глаза волка загорелись хищным красным огнем и погасли. Сложив все обратно в пакет, залезла в душ.

— Мам? — удивилась я, вернувшись в комнату.

— Привет, дорогая, — она сидела и заплетала волосы Марго в красивую косу, — мы приехали пораньше, вам помочь. Заплету Маргошу, и пойдем вниз. Что это за палки в крови? — удивленно подняла бровь она.

— Мамочка заигралась и хотела убить папу, — пожаловалась девочка бабушке.

— Валерия!

— Еще раз на меня крикните, и я заплачу, — срывающимся голосом пригрозила я.

Мама молча покачала головой, Влад усмехнулся — весомый аргумент.

Переодев малышку в красивое розовое платье, мама повела ее вниз, к нетерпеливо ожидающему дедушке.

— Тигренок, ты сильно обиделся? — жалобно протянула я, запирая двери на замок.

— Хочешь извиниться? Оставь это на ночь, исправляться будешь долго и тщательно.

— Я хочу подарок подарить, сейчас, — протянула ему коробочку.

Он открыл и с интересом рассматривал браслет.

— Интересная штуковина, мне нравится, — улыбнулся он, одевая на руку браслет.

— Ко скольки гости придут?

— К семи, но в половину мы начинаем накрывать на стол, — решая, что одеть, ответила на вопрос я.