— Самолет столкнулся в воздухе с птицей и упал в океан. Удалось спасти, кажется, всех: рыбацкий сейнер оказал помощь. Не нашли только маленького мальчика.

— Потом писали, что кто-то из спасенных видел, как дельфины несли ребенка к берегу.

— Мне рассказывали о матери мальчика. Она ищет его долгие годы.

— Какая удивительная история! Вы посмотрите на это создание. Ведь он несся верхом на дельфине, когда его заметили с борта корабля.

А мальчик шел, не останавливаясь. Он не хотел быть с ними. Он знал, что там, в конце палубы, будет страшный трюм, куда он упадет, и там запрут его в клетку навсегда. Пусть так, зато его птицы на свободе. И он шел — тоненький, смуглый, голый человек, и такая решимость и даже ярость была в его походке и ясных детских глазах, что никто не смел остановить мальчика. Он шел и шел вперед, но вдруг силы оставили его, и он упал, как подкошенный, на протянутые к нему добрые руки людей.

Тот, из лодки, успел подхватить его и понес на руках, стараясь согреть. Мальчик дрожал, глаза его были закрыты.

— Вот видишь, какое дело, — говорил матрос, — хорошо, что я тебя успел поймать, а то бы ты здорово грохнулся. А теперь порядок. У нас и врач на корабле имеется, он и не таких вылечивал.

Мальчик слушал непонятную речь, и она успокаивала его. Будто эти незнакомые слова защищали его от всякой опасности.

— А главное дело, надо нам теперь найти твою маму, уж это я тебе точно обещаю, разыщем ее хоть на Марсе. Да нам и помогут. У нас на корабле капитан — человек стоящий. Так что, по-моему, мы с тобой все решили правильно.

С этими словами он стал спускаться по трапу с верхней палубы на нижнюю.