Таков был, например, судебный процесс по "шахтинскому делу", к которому привлекались инженеры и техники Донецкого угольного бассейна. Они "обвинялись" в сознательном вредительстве, в организации взрывов на шахтах, в закупке ненужного импортного оборудования. Большинство обвиняемых были осуждены на длительное заключение, а часть из них, к расстрелу. Понятие "шахтинцы" стало нарицательным, равнозначным "вредительству".
Сталин "обобщил" уроки "шахтинского дела" и призвал членов партии искать "шахтинцев" во всех звеньях советского и хозяйственного аппарата. Он говорил: "Нельзя считать случайностью так называемое шахтинское дело. "Шахтинцы" сидят теперь во всех отраслях нашей промышленности. Многие из них выловлены* но далеко ещё не все выловлены. Вредительство буржуазной интеллигенции есть одна из самых опасных форм сопротивления против развивающегося социализма... Капиталистические элементы... накапливают силы для новых выступлений против Советской власти"".
"Шахтинский процесс" состоялся в 1928 году, а в 1930 году прошли сразу два процесса (Промпартии и Союзного бюро ЦК РСДРП (меньшевиков). Все проходившие по этим процессам обвинялись во вредительстве, саботаже, шпионаже, в подготовке вооруженной интервенции и вооруженных восстаний. Суд вершился на фальсификации большей части материалов обвинения. Обвиняемых заставляли публично клеветать на себя и многих других, придумывать несуществующие организации и несовершенные преступления путем применения жесточайших пыток.
Эти политические процессы создали условия для массовых репрессий против старой "буржуазной" интеллигенции, старой технической интеллигенции; заявлялось, что "старое инженерство нужно безусловно считать настроенным контрреволюционно на 90-95 процентов. Ужесточение режима советско-партийной власти, массовые репрессии против крестьян, нэпманов, "буржуазной" интеллигенции дополнились репрессиями внутри партии - против бывших сторонников
Л.Троцкого, против различного рода "уклонистов" и оппозиционеров внутри партии.
Начало 30-х гг. стало временем все возрастающего культа Сталина, личность которого все более соотносилась с деятельностью партии и государства.
В 1936-1939 гг. Сталин через политические процессы, а также закрытые судебные разбирательства уничтожил основную часть ленинской партийной гвардии, ибо эти люди мешали становлению и укреплению личной диктатуры Сталина (по прежней, партийной терминологии КПСС - культей личности).
Этому не помешала даже попытка на XVII съезде партии сместить Сталина с поста Генсека и заменить его секретарем Ленинградской партийной организации С.М.Кировым. Многие делегаты съезда считали, "что наступило время переместить Сталина с поста Генсека на другую работу". Попытка не удалась, а большинство участников съезда были уничтожены Сталиным.
После убийства в Ленинграде 1 декабря 1936 г. члена Политбюро, руководителя Ленинградской партийной организации
С.М.Кирова Сталин развернул настоящий террор, ввел ускоренный режим следствия. По его распоряжению в уголовно-процессуальные кодексы союзных республик внесены были изменения по расследованию и рассмотрению дел о террористических организациях и террористических актах против работников Советской власти:
- следствие по этим делам заканчивать в срок не более десяти дней:
- обвинительное заключение вручать обвиняемым за одни сутки до рассмотрения дела в суде;
- дела слушать без участия сторон;
- кассационное обжалование приговоров, как и подачи ходатайств о помиловании, не допускать;
- приговор к высшей мере наказания приводить в исполнение немедленно по вынесении приговоров.
Р. Медведев пишет, "что Киров был убит не без ведома Сталина. Киров долгое время считался близким другом Сталина. Но мы знаем теперь, как мало значили для последнего дружеские и родственные связи, когда речь шла о достижении политических целей... Грубый, властолюбивый, подозрительный и жестокий Сталин плохо переносил возле себя людей ярких и самостоятельных. Растущие популярность и влияние Кирова не могли не вызвать у него зависти и подозрений... Убийство Кирова явилось важным звеном в цепи событий, которые привели в конечном счете к узурпации Сталиным всей власти в стране".
В своем отношении к Кирову Сталин учитывал, что тот был вторым человеком в партии после него; он учитывал и то, что на XV съезде часть членов партии намеревалась снять его с поста Генсека и избрать на его место Кирова; он учитывал и то, что летом 1934 г., когда Сталин серьезно заболел и возник вопрос о его возможном преемнике на посту Генсека, Политбюро единодушно высказалось за кандидатуру С.М.Кирова.
В 1936-1938 гг. в Москве прошли судебные процессы над бывшими лидерами оппозиции (Зиновьев, Каменев и др.), над участниками "параллельного" центра (Пятаков, Радек и др.). над участниками "антисоветского правотроцкистского блока" (Бухарин, Рыков и др.).
Все обвиняемые на этих процессах подверглись жестоким пыткам и "сознались" в "своих преступлениях".
На февральско-мартовском пленуме ЦК ВКП(б) в 1937 году Сталин, провожая Бухарина в застенки Лубянки, крикнул ему: "Вот мы тебя туда пошлем, ты и посмотришь" (Речь шла о Комиссии по расследованию деятельности НКВД).
Когда Бухарин шел на очередное заседание пленума, его арестовали и препроводили на Лубянку. Бухарин, как и другие "изменники", был расстрелян. Прокурор А. Я. Вышинский, который вел все эти процессы и как мог усердствовал, чтобы заслужить одобрение Сталина, в одной из своих обвинительных речей попытался пророчествовать: "Пройдет время. Могилы ненавистных изменников зарастут бурьяном и чертополохом, покрытые вечным презрением честных людей, всего советского народа... А наш народ будет по-прежнему шагать по очищенной от последней нечисти и мерзости прошлого дороге во главе с нашим любимым вождем и учителем великим Сталиным".
Пророчество не сбылось. История пошла другим путем.
В ночь с 12 на 13 марта 1938 года закончился процесс над участниками "правотроцкистского блока". Большинство под судимых, в том числе Бухарин и Рыков, были приговорены к расстрелу.
В ночь на 15 марта 1938 г. Бухарина, которого Ленин называл любимцем партии, Рыкова, бывшего Председателя Совнаркомам и других осужденных к смертной казни расстреляли. Сталин почти всегда выслушивал рассказы руководивших расстрелами чекистов, если речь шла о людях, лично ему знакомых. И на этот раз Сталин получил подробную информацию, как вели себя перед расстрелом осужденные. Нервы выдержали далеко не у всех. Некоторые кричали, плакали, некоторых волоком доставляли к месту расстрела. Бухарин держался спокойно. Он попросил дать ему карандаш и лист бумаги и написал последнее письмо Сталину. Письмо начиналось словами: "Коба, зачем тебе была нужна моя смерть?".
Это письмо Сталин всю оставшуюся жизнь хранил в одном из ящиков своего письменного стола.
Главным орудием воздействия на большинство участников судебных процессов были пытки и истязания. Много суток обвиняемого заставляли стоять перед следователем, не давая спать и садиться, методически избивали, отбивали почки и другие внутренние органы, зажимали половые органы, пытали током, превращая людей в инвалидов. Арестованных предупреждали, что пытать будут и после суда, если они откажутся от выбитых из них показаний.
За эти годы Сталин физически уничтожил всех бывших оппозиционеров и членов других партий (меньшевиков, например), все не угодные ему кадры партии и государства, многих деятелей науки и культуры, независимо от того, принимали они участие в каких-либо оппозициях или нет. Сталин стремился создать в стране обстановку чрезвычайного положения, запугать народ и партию, чтобы укрепить свою власть абсолютного диктатора, а также власть партийных и советских чиновников, на местах проводивших его линию.
В 1937-1938 гг. Сталин подверг репрессиям (вплоть до расстрела) кадры партийных, советских и хозяйственных органов, профсоюзных и комсомольских организаций, кадры Советской Армии, НКВД, разведки, суда и прокуратуры, научно-технической интеллигенции, деятелей литературы и искусства.