Не лучше чувствовал себя и Милан. Еще бы, оба налегке, в легкой тонкой одежде, не теплее дешевого спортивного костюма. Кирилл наивно понадеялся, что чудо-одежка сейчас волшебным образом подстроится под волгоградскую зиму и подарит своему хозяину уютное тепло, но где там! Видно, Первые такой функции не предусмотрели, либо же это просто был летний вариант.

Друзья огляделись. Никого. Только со стороны главного входа, что за углом, долетают разговоры и звуки моторов - такси приезжают, такси уезжают, к небу поднимаются завитушки табачного дыма...

Ты куда нас забросил? - спросил Кирилл, тщась унять дробный перестук зубов.

Вообще-то я к Николаю намылился, - ответил Милан и пошел. - А вот почему мы здесь... Давай за мной, окоченеем ведь.

Воздух здесь поганый. Воняет, как хрен пойми что, - пробурчал себе под нос Кирилл.

У самого угла здания Кирилл остановился, цыкнул Милану. Тот развернулся и ответил непонимающим взглядом.

Он там, - пояснил Кирилл одними губами. - Высовывайся осторожно.

Внутри почему-то все заклокотало. Ни с того, ни с сего по телу пробежала волна жара, а кровь превратилась в раскаленную ртуть. Кирилл еще не успел выглянуть за угол, уже зная, что там стоит враг. Давний и хитрый враг.

Николай стоял на крыльце и курил. Он был одет стильно и по погоде. Приталенное пальто с поднятым воротником, черные брюки и идеально вычищенные черные же ботинки, гладко сверкающие, отражая свет фонарей. Не иначе, вернулся из города.

Кроме гойда на ступеньках возле урны кучковались и другие постояльцы, также приличной наружности, но Кирилл безошибочно узнал Николая. Должно быть, это еще одно умение, передающееся то ли с ласвитянской кровью, то ли с хитрыми мыслеформами, которые Георгий загружал загипнотизированному Кириллу в память. И даже собеседник Николая - коренастый блондин в огромном пуховике, обыкновенный землянин - не мог сбить Кирилла с толку. Ему вмиг стало ясно, кто из них кто.

Ну и что? - не понял Милан.

Ясно, все-таки это отец постарался. Милан не знает, кто из них Николай.

Вот он, в бежевом пальто, с сигаретой, - показал пальцем Кирилл.

Не рискуя долго пялиться на Николая, ребята отстранились, исчезнув из его поля зрения.

Что делать-то? - с безнадегой продребезжал Милан. - Хана нам, если прямо сейчас не нырнем в тепло.

Снимать штаны и бегать, - пробурчал Кирилл. От холода котелок совсем не варил. Мозг будто тоже замерз и отказывался выполнять свою работу, поганец такой.

К мягкому тарахтению легковых моторов примешался низкий гул мощного двигателя. Кирилл снова высунулся и увидел, как к гостинице подъезжает сразу несколько огромных автобусов. Точно таких же, на каких они уезжали отсюда на космодром.

Николай спешно затушил сигарету и скрылся в фойе. Товарища, с кем он вел беседу, тоже как ветром сдуло.

Сколько времени прошло с тех пор, как мы уехали? - посиневшими от холода губами прошептал Милан.

Как раз неделя, или где-то так, - ответил Кирилл, совершенно потерявший время.

Что ж, тогда, считай, мы приехали с эвакуированными одним рейсом, - подытожил серб. - Зато теперь я хотя бы ясно, как пробраться внутрь!

На дворе было около нуля градусов, но в одежде без рукавов и этого хватало, чтобы околеть. Холод доканывал просто немилосердно, и ребята из последних сил держались, чтобы не побежать в отель напролом.

Первым у входа остановился черный тонированный минивэн. Оттуда быстро, но солидно выплыли Фэнлоу, Гудридж, какая-то тетка - секретарша Фэнлоу, кажется - и еще трое сухопарых джентльмена в очках. Аккуратно зачесанные волосы не могли скрыть упрямую плешь на макушках, блестевшую под светом приотельных фонарей. При виде куратора у Кирилла екнуло сердце. Стало теплее - забурлила кровь.

Кажется, я понял, что здесь делать наш Коленька, - прорычал Кирилл.

Вот-вот наш выход, - напомнил Милан. - Только в этот раз я веду.

Минивэн резво стартанул, как только важные персоны вышли и зашагали по ступеням вверх. У Фэнлоу на виске белел свежий шрам, а на переносице и левой скуле еще не полностью сошли ссадины.

"Мало получил, говнюк", - мрачно подумал Кирилл.

Возле входа остановилось сразу два автобуса. Открылись двери, люди хлынули внутрь. Да уж, холопов-то можно и толпой гнать, какая разница? Главное, что вельможным особам никто не мешал. Еще б красную дорожку этим недоноскам постелили.

Пошли, - велел Милан.

Низко пригибаясь, они быстро обежали сугробы свежего серебристого снега, а потом одним рывком домчали до первого автобуса. Окоченевшие ноги не хотели слушаться, замерзшие мышцы отзывались недовольной болью на каждое движение.

К счастью, водителя отвлек вопросом кто-то из пассажиров. Чтобы ответить, ему пришлось отвернуться, и Милан ловко воспользовался моментом.

Эвакуированные с Тайи работники были достаточно легко одеты - почти все в толстовках или джемперах, в лучшем случае в тонких ветровках. Встречались и особо отважные товарищи, шагающие в майках и шортах. Неудивительно, времени-то на сборы им наверняка не дали. Да и кто побежит за своими манатками, когда вокруг рушится мир? Ведь обитателям Гросвилля, не участвовавшим в подковерных телодвижениях, так все и виделось. Конец света, не иначе.

Дальнейшее оставалось делом техники. В принципе, ничего сложного в том, чтобы вписаться в поток из доброй сотни пассажиров, не было. Проблема могла возникнуть лишь если ребят узнают. Парни уткнули подбородки в грудь, но это не спасло их.

Кирилл едва поставил ногу на первую ступеньку, когда на плечо легла рука. Он резко обернулся, готовый к бою, но это был Марек.

Круглыми глазами поляк смотрел на Кирилла, не зная, что и делать. А до Кирилла только что дошло, что это его Фэнлоу, скорее всего, назначил виновником всех безобразий. Что ж, тогда он для своих бывших коллег враг, да еще какой.

Видя замешательство в глазах Марека, Кирилл, не сбавляя хода, тихо произнес:

Я ничего не делал. Это все Фэнлоу. Я здесь за ним.

Еще с пару секунд Марек таращился на Кирилла, взвешивая сказанное им, а потом с улыбкой облегчения неуверенно похлопал его по плечу.

Задай ему жару. Из-за него столько охраны полегло...

Ты сам-то как?

Я в порядке, - сдержанно ответил Марек. Заметил Милана, кивнул.

Толпа внесла их всех внутрь. Теплая волна ласково объяла Кирилла, от удовольствия чуть глаза не закатились. Захотелось присесть или даже прилечь, оклематься...

Идем, - дернул его за руку Милан, как никогда собранный.

Марек, по возможности не выходи сегодня из номера, - велел Кирилл и, не дожидаясь реакции поляка, пошел за Миланом.

Он резко мотнул головой, счел этого недостаточным и угостил себя крепкой пощечиной. Вот, теперь что надо, теперь пойдет.

В тело возвращалась бодрость, мышцы упруго отозвались, готовые к бою.

В фойе уже набилось прилично народу, но Фэнлоу, разумеется, и след простыл. Чего это он будет здесь задерживаться? Для этого причин нет.

Пользуясь тем, что никто не обращает на них внимания, Кирилл и Милан прошмыгнули к лифтам. За спиной осталась стойка регистрации, все взлохмаченные сотрудницы пытались хоть как-то организовать нахлынувший поток гостей.

Когда скопление людей осталось позади, Кирилл выдохнул и позволил себе чуть расслабиться, о чем немедля пожалел.

Откуда здесь взялся Элвин - история умалчивает. Он вышел из коридора сбоку и направлялся по своим делам, совершенно не ожидая встречи с бывшими коллегами. Стало быть, он прибыл сюда еще до Фэнлоу. Возможно, для разведки ситуации, так сказать.

С Кириллом они столкнулись чуть не нос к носу и оба опешили. Но Милан не растерялся. Он успел пройти дальше и находился у Элвина за спиной, поэтому не воспользоваться столь удачным положением было бы глупо.

Серб коротко ткнул начальнику охраны кулаком под затылок, и тот мягко навалился на Кирилла, томно прикрыв глаза.