Бросай, - приказал Николай неожиданно высоким трескучим голосом. Кирилл почему-то совсем не так представлял себе его звучание.

Ты первый, - покачал головой Кирилл. Он целил Николаю в грудь, и уж с пяти метров точно не промажет.

В сторонке от Николая лежал, скорчившись, Фэнлоу. Из носа хлестала кровь, он все еще не восстановил дыхание. Да, Кирилл сегодня поломал сразу две носовые перегородки за какие-то пару секунд. Есть чем гордиться.

Один лишь Гудридж неприкаянно восседал в кресле, молча и с интересом наблюдая за ситуацией. Огромный шкафоподобный ученый, несмотря на внушительные габариты, в бойцы все же не годился. Да и, судя по отрешенному выражению лица, он еще сам не решил, чья сторона ему ближе. И Николай, и Кирилл таили в себе угрозу.

Я считаю до трех, - процедил Николай и для пущей убедительности ткнул Милана носком под колено. Серб подсел, едва не упав. И чего это он не сопротивляется? Неужели Николай так хорош? Выходит, что да, коль скоро Милана так быстро поставили на место.

Раз.

Послушай, я ж тебя убью, - зло сказал Кирилл. - В любом случае ты - труп, придурок.

Два.

Справа тихонько хлопнул выстрел. Николай согнулся, пинком отпихнул Милана, и дважды выстрелил навстречу, в сторону дверей. Его оружие громыхало по-настоящему, оглушая всех находящихся в комнате.

Кирилл сделал шаг в сторону, чтобы не попасть в Милана, выцелил Николая, но нажать на спусковой крючок не успел. Кто-то очень и очень крепко обхватил его за шею и начал душить.

Получив болезненный тычок коленом в копчик, Кирилл захрипел, повалился назад, прямо на врага, опутавшего ноги Кирилла своими ластами - гибкими, как лианы.

Напарник Николая очухался очень вовремя. Кирилл уж думал, что выключил его капитально, но из этого упыря можно было гвозди делать - он не просто оклемался, но и порядочно рассвирепел.

Грудь разрывалась от жара, воздуха катастрофически не хватало, иссякали и силы. Кирилл совсем не умел бороться, а прихватили его, стоит признать, профессионально. Ногами противник обвил тело Кирилла, растягивая его, а руками сложил на шее плотный замок. Кирилл тщетно пытался опустить подбородок. Челюсть неприятно похрустывала, но это было не самым страшным - его все равно душили, и вдохнуть все равно не удавалось.

Вокруг все гремело, рушилось, звучали раскатистые выстрелы Николая и ответные приглушенные хлопки. Ощущая, как жизнь покидает потрепанную последними приключениями тушку, Кирилл злорадно подумал, что сюда все равно вот-вот ворвется полиция или охрана, и тогда уже всем не поздоровится. Сначала ликвидируют, как ошалевших террористов, а потом уже начнут вопросы задавать.

Из последних сил Кирилл шарахнул душителя затылком. Вышло не очень сильно - амплитуды не хватило - но зато больно, ибо удар, судя по хлюпающему треску, пришелся в расквашенный нос. Не помогло.

Вдруг голова напарника Николая дернулась в сторону, выскочила из-под головы Кирилла с сухим стуком. Хватка на шее тут же ослабла.

Над Кириллом возвышался Гудридж. Чернокожий великан наконец-то соизволил подняться из роскошного белого кресла. Он протянул Кириллу руку, тот схватил ее и, влекомый могучей силой, встал на ноги. Дышалось с трудом, сердце молотом колотило по грудной клетке - Кириллу требовалось хоть немного перевести дух.

За те несколько мгновений, проведенных им в борьбе, ситуация заметно изменилась. Фэнлоу, успев частично заползти на красивый кожаный диван с изящными подлокотниками из красного дерева, снова нарвался на чей-то удар и распластался по мебели и полу.

Милан лежал ничком, без движения, с разбросанными руками. Крови и вообще видимых повреждений Кирилл у него не обнаружил, но он особо и не всматривался, поскольку прямо возле серба развернулась настоящая баталия.

Джозеф самоотверженно, с упоением бился с Николаем. Когда эти двое успели сойтись в рукопашной, история умалчивает. Пистолет Николая - тяжелый, черный - валялся у стены, и к нему было не подобраться. В руках Джозефа оружия тоже больше не было.

Они кружили на маленьком пятачке между дверью, диваном и Миланом, грозя растоптать серба тяжелыми каблуками своих туфель. Соперники обменивались градом тяжелейших ударов, активно двигая корпусом и умело перебирая ногами, что позволяло им мастерски соблюдать дистанцию. Они двигались так стремительно, что если бы не обильное свежее покраснение вокруг глаза Джозефа - Кириллу стало немного стыдно - их было бы невозможно отличить.

К слову, ни Николай, ни Джозеф даже не пытались бить носком, стопой или коленом. Оба понимали, что это - потеря времени. Нога тяжелее, но рука - быстрее, тем более в таком плотном бою.

Спасибо, - сказал Кирилл Гудриджу. Ученый возвышаясь над Кириллом, смотрелся угрожающе. Возможно, это потому, что вместо белого халата и брюк он сегодня был в простецком спортивном костюме. Нейробиолог явно рассчитывал отдохнуть, но неприятности достали его и здесь.

Надеюсь, мне это зачтется, - философски изрек Гудридж.

Обязательно.

Ну, так не стой тогда, - пробасил ученый и задумчиво посмотрел на свой кроссовок, будто до сих пор не поверил, что только что засандалил им кому-то по черепушке. - Помоги Джозефу, видишь ведь, он не справляется. Тебе лучше, чтобы победил он.

Кирилл был бы рад помочь, да не знал, как подступиться к дерущимся - они напоминали две мельницы. Техника их боя не имела ничего общего с классическим боксом, оба активно использовали локти, пытались бить ребром ладони, иногда ставили жесткие блоки, характерные для некоторых восточных единоборств.

В таком бою даже одна маленькая ошибка имеет роковое значение. К величайшему сожалению Кирилла, ее допустил Джозеф. Николай выбросил потрясающе быструю тройку левой рукой. Отразив два выпада, Джозеф был уверен, что противник ударит правой, и кинулся вразрез, но прогадал.

Похоже, этот прием был у Николая коронный. Кулак встретился с виском Джозефа. Возможно, виной стал заплывший правый глаз - итог встречи с Кириллом возле лифта - но с этим ничего уже было сделать нельзя.

Кирилл запоздало бросил взгляд на пол. Когда его начали душить, он выронил пистолет. Тот лежал слишком далеко, под стеклянным столиком. Увы, взять его он уже не успеет.

Ты хоть знаешь, с кем связался, ублюдок? - спокойно сказал Николай и шагнул Кириллу навстречу.

Что ж, придется биться на кулаках.

С предателем, - усмехнулся Кирилл и тоже сделал шаг вперед, принял стойку. Страх исчез. Пришла ясная прозрачная пустота. - Милан мне рассказывал о тебе. Ты загубил несколько невинных жизней, Коленька, и тебе это аукнется. Прямо сейчас.

Посмотрим, - Николай нахмурился и попер вперед.

Поединок с Джозефом ничуть не утомил его. Скорее, он послужил лишь неплохой разминкой, после которой движения приобретают нужную скорость и точность.

Но и Кирилл был не лыком шит. В конце концов, бокс есть бокс, да и Николай росточком оказался на пяток сантиметров ниже. А значит, подойти к Кириллу для удара ему не так уж просто, особенно когда хлесткий джеб постоянно метит в переносицу.

Ты мог стать частью нашей команды.

Кирилл молчал, берег дыхание. Николай говорил твердо, а дышал ровно, без намека на усталость, но тягаться с ним в выносливости Кирилл не желал - ставки слишком высоки. Куда выше, чем просто его жизнь, хоть и за нее подраться определенно стоило.

Мы делаем великое дело, а ты мешаешь. Мы наказываем таких ублюдков, как Фэнлоу, Гудридж, Флинн... Как скотина Уэлш. Тебе не жаль своей страны?

И как только у Николая это получалось? Не прерывая болтовни он умудрялся ускоряться, подбираясь все ближе и грозя в любой момент взломать защиту Кирилла.

С трудом уйдя по кругу он двух молниеносных прямых, Кирилл вновь пустился осыпать Николая джебами. Нет, так он далеко не уедет. Инициативу перехватить не удавалось, а отмахиваться бесконечно не выйдет. Николай сильнее, чтоб его, гада! Сильнее, быстрее, ловчее. Он доберется, добьется своего.