"- Что толку-то?" - убеждал себя Кирилл. - "Как ни крути, а ничего поделать я не смогу".

Арсентий открыл глаза, сонно потянулся, глянул на друзей и попытался снова заснуть, но не тут-то было. Кирилл пинками согнал его с теплой постели и заставил делать упражнения вместе с ними.

- Достали вы со своим зожем, - вздыхал тот, но руками крутил.

Сегодня тело уже не доставляло неудобств, мышцы исцелились от назойливой боли, и разминка доставляла сплошное удовольствие.

- Если ты еще раз вот так исчезнешь - кранты тебе, - мрачно пообещал Арсентию Кирилл, а Милан со свойственной ему прямотой спросил.

- И как?

- Отлично, - довольно осклабился Арсентий, сразу забыв об угрозах Кирилла. - Как думаете, можно забрать Ори с собой?

- Кого? - не понял Кирилл.

- Ну, девушку зовут Ори.

- Добился-таки своего, ты посмотри, - с плохо скрываемой завистью протянул Милан. - Наш пострел везде поспел. Если бы ты еще так же драться и бегать умел, как баб клеить, цены бы не было тебе, приятель.

Вскоре появилась и сама Ори. Внося в комнату очередной поднос с кувшином и снедью, она умудрялась улыбаться одновременно и с кокетством - для Сени, и с почтенным смущением - для Милана и Кирилла.

Девушка сегодня навела марафет - выпрямленные волосы красиво блестели, мягко струясь по плечам, в ушах болтались сережки с розовыми камнями, а от свежего светлого платья исходил тонкий сладковатый аромат. Видимо, парфюм здесь был в ходу.

- Крю уже приехал? - спросил Кирилл.

- Да, - ответила девушка и еще сильнее потупила взор. - Он ожидает вас и велит не спешить, вас ждет долгий разговор.

- Принято. Можешь идти, Ори.

При звуке своего имени девушка смутилась окончательно. С пунцовыми щеками она выскочила из комнаты, точь-в-точь как вечером, и громко хлопнула дверью.

- И чего они все такие скромные? - пожал плечами Кирилл, усаживаясь за стол.

- Ты тут рок-звезда, вот и стесняются, - пояснил Милан. - Все, давайте есть скорее, я за ночь оголодал - будто неделю крошки во рту не было.

Потчевали гостей знатно. В кувшине плескалось парное молоко, а на тарелках покоилась стопка из вкуснейших блинов с разной начинкой - Кирилл распробовал с говядиной, потом с яйцом и луком и, наконец, с творогом, чем остался очень доволен. А еще он крепко заскучал по маминой стряпне. Какие та делала пироги! Да и блинчики, пожалуй, у нее выходили не хуже, просто не такие толстые и масляные...

"- Надеюсь, у нее все в порядке. Дай бы Бог", - думал Кирилл, дожевывая завтрак и наблюдая, как Сеня с Миланом сражаются за последний блин.

Стоило покончить с едой, как веселое настроение и задор испарились - все вдруг вспомнили, что задержаться в городке под названием Хава им не суждено. Путь еще далек от своего завершения и, к сожалению, Кирилл пока плохо представлял его себе.

Может быть, и здесь имеются скоростные туннели с чудо-капсулами. Да что там, они просто обязаны быть, ведь это - мир Первых! Но вот где их искать, Кирилл понятия не имел. Оставалось только спросить старика, но едва ли тот поймет, о чем речь... Увы, записанная отцом программа тоже молчала. Может, ей требовался триггер? Милан говорил, что она может срабатывать на определенные изменения, действия. Кирилл и сам об этом догадывался, чай, не дурак. Но вот что конкретно могло активировать программу, он не знал. Или же все куда сложнее? Наверное, так и есть. Тогда тем паче нет смысла изгаляться и гадать.

Готовы? - спросил Кирилл ребят, когда те дожевали.

Так точно, - отрапортовал Арсентий. - Тебя подменили, Киря? Сметаешь еду, как электровеник, а раньше смаковал всегда...

Посмакуешь с вами, - проворчал Кирилл. - Идемте.

И второй, и первый этаж трактира по-прежнему пустовали. Впрочем, наверху все просто могли спать, а внизу посетителей просто не было. Неудивительно, на дворе ведь утро, солнце еще не докарабкалось до зенита, работы валом.

Ори натирала тряпкой столы, в углу стояло некое подобие швабры с грязной мокрой тряпкой. Зато пол сиял чистотой. Жаль, что гости заведения этого не оценят и всенепременно насвинячат, едва переступив порог.

- До свидания, Ори! - махнул рукой Кирилл.

Милан кивнул ей. Девушка, пряча стыдливую улыбку, помахала в ответ. Сеня жалобно глянул на Кирилла.

- Подождите меня снаружи минутку, ладно?

Кирилл тяжело вздохнул, толкнул дверь и вышел. Сеня истрактовал это как однозначное согласие и побежал к своей новой вечной любви, рискуя налететь на незамеченный стул или стол - днем в зал пребывал в потемках. Окон не хватало - очевидный просчет строителей - а свечи с факелами зажигались только вечерами.

Крю ожидал друзей в том же положении, что и вчера - лежа на тряпках и шкурах в повозке, дымя трубкой и размышляя о чем-то своем, приятном и сокровенном. Вероятно, служба его была не слишком напряженной. Ждать он, по крайней мере, умел замечательно.

Пока Милан осматривался, заинтересованный видом средневековой улочки при свете дня, Кирилл подошел к повозке и спросил у Крю.

- Слушай, а как зовут того человека, к которому ты нас возил вчера?

- Каресан. Хочешь попробовать?

Крю протянул трубку Кириллу. Естественным желанием было бы отмахнуться от табака и сто раз обсосанного возницей мундштука, но Кирилл почему-то согласился. Раз уж у них пиво натуральное, может, и табак тоже? Кириллу почему-то казалось, что настоящий табак приятен на вкус.

Он жадно затянулся, готовый к тому, что может накатить кашель - так всегда изображают некурящих в кино, когда тем вдруг хочется попробовать сигаретку.

Нечто тяжелое мягкой горечью заполнило легкие, и Кириллу словно дали легкий подзатыльник, в то же время пытаясь вытащить из-под ног укатанную земляную дорогу. Наваждение нахлынуло и рассеялось, и все стало прежним. Только во рту появился неприятный привкус.

- Нет, все-таки не мое это, - решил Кирилл, протягивая трубку назад Крю. - Но спасибо за предложение.

Подошел Милан, зазевавшийся у выхода - внимание серба привлекли задорно горланящие птицы, мелкие и красные. Они летали над городком, сражаясь за умыкнутый откуда-то кусок хлеба.

- Кирилл, спроси у него - куда они девают мусор?

Услыхав перевод, Крю слегка озадачился, а потом сказал.

- Ну, сжигаем, в основном. Недалеко есть огромная яма, ее давно выкопали. Свозим туда и поджигаем. Иной раз, конечно, смердит изрядно, но тут уж ничего не поделаешь. Сейчас ветер по ночам уносит запах, но когда настает тепло - всякое бывает.

Из трактира показался Сеня. Весь потерянный, чуть придавленный и немножечко грустный. Не говоря ни слова и даже не глядя на друзей, он забрался в повозку.

Убедившись, что все в сборе, Крю занял свое место и скомандовал верблюдоподобным коням трогаться.

В принципе, этот путь ребята могли проделать пешком, но почему-то Крю все же решил покатать их. Хотя, додумался Кирилл, Крю сам-то ничего и не решал. Он просто выполнял приказы старика Каресана или еще кого из главных. Крю явно трудился кем-то наподобие завхоза, нес непыльную службу и ни о чем не переживал.

Городок утопал в весенней зелени. Всюду виднелись знакомые березы, клены и тополя, по обочинам дорог жалась пыльная трава вперемешку с подорожниками и одуванчиками. Встречались и растения, каких Кирилл не узнавал, но с уверенностью говорить, что таких нет на Земле, он не мог. Все-таки ботаникой он никогда не увлекался.

День выдался теплым, безумно контрастируя с ледяной ночью. Редкие прохожие носили рубахи с неряшливо обрезанными рукавами, некое подобие шорт (опять же - обкорнали штаны, и готово). Женщины помоложе красовались в пестрых лоскутных сарафанах, а те, что постарше или просто победнее (а может, построже?) довольствовались темными или светлыми однотонными платьями чуть не до пят.

Волосы женщин были неизменно собраны на затылке или заплетены в косы. Кирилл поинтересовался у Крю, почему, а тот ответил, чтобы не мешали работе.