Зак мысленно представил себе, как в дамской комнате по его вине плачет Кэтрин, и его грудь сдавило так, что стало трудно дышать. Дьявол! Он хотел эдак ненавязчиво предупредить ее, чтобы она не питала никаких иллюзий, а вместо этого грубо разрушил ее надежды. Но ведь в первые две их встречи она с таким пониманием отнеслась к ситуации, и Зак решил, что от их встреч от случая к случаю никому не будет вреда, одно только взаимное удовольствие. Но все обернулось совсем не так.

И прежде всего, для него самого. Ни одна женщина не заинтересовала его после того, как он встретил Кэтрин. Он пытался выбросить ее из головы, встречался с женщинами, общество которых любой мужчина счел бы незаслуженной наградой, но они оставили его равнодушным. Ни с кем из них Зак не испытал такого острого, всепоглощающего наслаждения, как это было с Кэтрин. Но было что-то еще, что-то более глубокое…

И что теперь ему делать? Извиниться? Еще раз объяснить свою позицию? А вдруг она сейчас вернется к столу, скажет, что между ними все кончено, и уйдет? Что он почувствует? Как поступит?

Но додумать Зак не успел, потому что увидел Кэтрин. Ее лицо было очень сосредоточенным и бледным. Она остановилась у стола, но не села. Встретив его вопросительный взгляд, Кэтрин посмотрела ему прямо в глаза.

Зак автоматически поднялся со стула, чувствуя выброс адреналина в крови и готовясь к битве.

— В чем дело? — резко спросил он.

— Мне нужна твоя помощь, Зак. — Голос Кэтрин был ровным и бесцветным.

— Все что угодно, — быстро ответил он, хотя не ожидал подобной просьбы.

— Я здесь никого не знаю, кроме тебя. Не знаю, куда пойти и к кому обратиться.

В голосе Кэтрин прозвучала мольба, а в глазах стояло отчаяние. Зак протянул руки и крепко сжал ее плечи, отметив, что они как будто задеревенели.

— Чем я могу помочь, скажи мне, — решительно произнес он.

— Я беременна. Только что началось кровотечение. Думаю, у меня выкидыш.

Эти три предложения, как три удара в грудь, лишили Зака дыхания.

— Мне нужно в больницу. Я боюсь… что теряю ребенка.

Зак невероятным усилием заставил себя совладать с шоком. Глядя на смертельно бледную Кэтрин, он понял, что должен действовать.

— Ты присядь, пока я все организую. — Он усадил ее на стул, выхватил из кармана кожаной куртки мобильный телефон и позвонил в отель. Там наверняка знают, куда обращаться в таких случаях, особенно если есть деньги. Зак старался ни о чем не думать, время вопросов наступит позже.

Как только Зак взял ситуацию под свой контроль, у Кэтрин все поплыло перед глазами.

Когда они приехали в больницу, пришлось заполнить много бланков, поскольку у нее не было с собой страховки. Зак подошел к стойке регистратора и решительно заявил, что все расходы берет на себя. Это было неправильно, но Кэтрин не стала спорить. Она хотела полностью сосредоточиться на том, чтобы спасти ребенка и не поддаться паническому страху.

После осмотра доктор сказал, что она пока не потеряла ребенка, но утром необходимо сделать сканирование, чтобы точно знать, что происходит. Медсестра, помогавшая доктору, объяснила ей больничную систему, показала кнопку вызова и оставила ее в одноместной палате.

Впрочем, она была не одна. Рядом с ее кроватью сидел Зак и смотрел на Кэтрин, не задавая ни одного вопроса.

И слава богу, потому что у нее не было сил, да и желания отвечать. Зачем? Зак очень четко изложил свою жизненную позицию — женитьба и дети не входят в его планы, во всяком случае ближайшие. Но надо отдать ему должное, он без раздумий откликнулся на ее призыв о помощи, хотя эта ситуация наверняка повергла его в шок. А значит, надо его поблагодарить и распрощаться, извинившись за доставленные хлопоты и несостоявшееся сексуальное пиршество.

— Спасибо за все, Зак, — тихо сказала Кэтрин, заставив себя смотреть ему прямо в лицо. Он действительно заслужил благодарность, и ей было тяжело видеть, как сумрачен взгляд мужчины, с которым она связывала так много надежд. — Тебе не обязательно здесь находиться. Дальше я справлюсь сама.

— Это мой ребенок. — Он не спрашивал, он констатировал. Ни тени сомнения не было в его голосе.

Кэтрин не видела смысла отрицать. Зак слышал, как она назвала срок — три месяца.

— Да, твой. Я солгала тебе в последнюю нашу встречу — риск был. Так что это только моя вина, Зак. И я единственная, кто отвечает за этого ребенка.

Она освобождала его от ответственности, снимала с крючка. Он может уходить с чистой совестью. Это была не случайность, не тот редкий случай, когда подводят меры контрацепции. Это был выбор Кэтрин — выбор, с которым она была готова жить. Без него.

Она ждала слов обвинения, но их не последовало. Впрочем, повисшая тишина тоже сильно нервировала.

— Ты хотела забеременеть, Кэтрин?

Глаза выдавали Зака — он не смог скрыть подозрения, что она хотела поймать его в ловушку отцовства. И Кэтрин не могла винить его за это.

— Я безумно хотела тебя той ночью, Зак. Я перестала принимать таблетки за месяц до нашей второй встречи, поскольку в этом не было необходимости. Утром собиралась принять таблетку, которую пьют после… — Кэтрин замолчала, засомневавшись, что он сможет понять ее мысли и чувства.

— …но не приняла, — закончил он за нее.

— Нет. Ты уехал без единого слова. Назови это безумием, но я не смогла заставить себя сделать это. — Кэтрин усмехнулась с горькой иронией. — Я решила, что если новая жизнь уже зародилась во мне, значит, так тому и быть. И если теперь что-то случится… значит, так тоже суждено.

И вдруг из ее глаз хлынули слезы. Кэтрин быстро отвернулась от Зака и уткнулась в подушку. Наверное, он испытает облегчение, если она потеряет ребенка и нити, которые так или иначе все равно связали бы их, разорвутся, не окрепнув. Ведь только она хотела этого ребенка, уже любила его и радовалась, что там, внутри нее, растет маленькая частичка Зака.

— Пожалуйста, уходи… Пожалуйста, — задушенным голосом взмолилась она. Тогда бы она могла расслабиться и полностью отдаться мыслям о ребенке.

Кэтрин услышала, скрип стула. Все кончено, он уходит… Сердце болезненно сжалось в груди.

Теплые пальцы коснулись руки Кэтрин и переплелись с ее пальцами.

— Я дважды оставлял тебя, Кэтрин, но этой ночью не уйду. Я буду рядом и прослежу, чтобы ничего не случилось.

Кэтрин крепко зажмурила глаза, но слезы продолжали течь по щекам из-под сомкнутых ресниц. От руки Зака исходили тепло и надежда, а она была сейчас слишком слаба, чтобы отказаться даже от его участия. Пусть нежность и забота — еще не любовь, но это лучше, чем опустошенность и страх при мысли о том, что покажет завтрашнее обследование.

Свободной рукой Зак стал гладить ее волосы — нежно, успокаивающе. Его присутствие, его молчаливая ласка и впрямь помогали. Она больше не одна в чужой стране, в незнакомой больнице — с ней был Зак.

Кэтрин уснула. Но Зак не спешил отпускать ее руку, боясь, что Кэтрин может проснуться и испугаться, что осталась в одиночестве. Ведь она была в Лос-Анджелесе, за тысячи миль от своей семьи и друзей. Не она позвонила, чтобы сообщить о своей беременности, а он — чтобы она приехала на церемонию вручения «Оскара» и провела с ним неделю. Поэтому Зак остро чувствовал свою ответственность перед ней.

Дыхание Кэтрин стало ровным и тихим. Убедившись, что она спит достаточно крепко, Зак выпустил ее руку и поднялся на ноги, решив размять затекшие мышцы. Незадолго до этого заглянула медсестра и, убедившись, что все в порядке, потушила верхний свет, оставив приглушенное ночное освещение, поэтому Зак мог ходить по комнате, не рискуя наткнуться на мебель и разбудить Кэтрин. Его неотступно преследовала мысль о том, что Кэтрин носит его ребенка — хрупкую маленькую жизнь, которая грозила оборваться, едва зародившись. Сын. Или, может, дочь. Егосын или дочь. Зак был ошеломлен неожиданным собственническим чувством, охватившим его теперь, когда прошел первый шок.