– Получается, мистер Ингрэм был не так уж и далек от истины. Если вы и не предводитель бунтовщиков, то, во всяком случае, их сторонник и помощник. Может быть, вы даже знаете, кто ими руководит?

Адам покачал головой.

– Нет, тут все хитро организовано. Все в масках, команды отдаются только устно, так что никто не знает других участников. Честно говоря, мне самому любопытно, кто же этот их таинственный предводитель, разъезжающий на коне, настолько похожем на моего, что я рискую быть повешенным вместо него.

– А сегодня вы его видели?

– Конечно. Вы тоже, наверное. Как вы думаете, кто это?

– Не знаю, – неуверенно ответила Эннис. – Вполне возможно, что это вы, хотя вы и отрицаете.

Адам засмеялся.

– Никому этого не говорите, хорошо? А другие подозреваемые у вас есть?

Эннис снова заколебалась.

– Когда я была последний раз в Старбеке, там в конюшне стояли несколько лошадей, и среди них был один гнедой со звездочкой во лбу. Это все, что мне известно.

– В Старбеке… – задумчиво повторил Адам. – Интересно.

Эннис дернула его за рукав.

– Это может быть простым совпадением. Адам насмешливо хохотнул.

– Сомневаюсь. Вот теперь видите, Эннис, как легко попасть под подозрение. Скрываете информацию, выгораживаете кого-то. Том Шепард… Ваш кузен Чарлз… Тот или другой вполне может быть вожаком.

– Чарлз?! – вскрикнула Эннис. – Вы думаете, Чарлз может быть предводителем бунтовщиков? Да это же невозможно! Вы же сами говорили, что его тут ненавидят. Скорее можно подумать на вашего брата Эдварда!

– Ну, нет – со смехом сказал Адам. – У него другая роль.

– Вот уж не ожидала, милорд, что вы оправдываете насилие, – в раздумье пробормотала Эннис.

– Вообще-то нет, но, – голос Адама наполнился гневом, – там, где Ингрэм, – там голод, нищета и смерть. Он посеял ветер, теперь пожинает бурю. – Адам посмотрел по сторонам и потянул Эннис за руку Она послушно встала, кутаясь в свою накидку. – Укроемся в лесу, – отрывисто сказал он. – Они подожгли карету.

Эннис сделала несколько шагов и остановилась.

– А лошади! Что с лошадями? Адам рассмеялся.

– Да ничего с ними не случилось! Это же крестьяне, на пожаре они первым делом спасают лошадей.

Эннис вздохнула. Они шли теперь по тропинке между деревьев.

– Скоро будем в Айнхоллоу, – вполголоса проговорил Адам. Он повернулся к Эннис и притянул ее к себе. – Я хочу о чем-то вас спросить. Когда вы прижались ко мне…

Эннис поежилась.

– Прошу, не напоминайте мне об этом, милорд. Я вела себя неприлично.

– И ваше тело тоже вело себя неприлично – такое мягкое, податливое… вот как сейчас…

– Не надо, сэр, – еле дыша, проговорила Эннис.

– Не надо? Но мы помолвлены.

– Может, и так, но сейчас не время и не место. Адам обхватил пальцами ее подбородок.

– А ты не находишь, что в опасности есть что-то возбуждающее, сладострастное? – В его голосе зазвучали резкие нотки. – У тебя не кипит в жилах кровь от предвкушения?

– Со мной никогда такого не было.

– А сейчас? Эннис дрожала.

Его губы впились в ее. Эннис, потрясенная пылом и откровенностью его ласк, покачнулась, и Адам крепко обхватил ее руками.

– Ах, если б я это сделал в ту ночь, когда встретил тебя в первый раз…

– Я бы убежала, – прошептала Эннис.

– Хочешь убежать сейчас?

– Мне некуда бежать. Адам засмеялся.

– Это точно. Так что придется положиться на меня.

Поцелуй был мягок и нежен, но у Эннис все равно прервалось дыхание.

Она подняла руку и стала водить пальцем по его лицу. Его черты были почти неразличимы во тьме, но она их помнила. Вот его прямые брови, одна, вторая, вот скулы. На ощупь кожа на щеке была жесткой. Она изучающе поводила пальцем туда-сюда.

– Эннис, это опасно, – хрипло произнес Адам и, крепко взяв ее за запястье, отвел руку в сторону.

Эннис слегка попятилась.

– Извините, мне было любопытно. Адам прижался губами к ее ладони.

– За что извинить?

– Ну, за это… за то, что вам… Я такая неопытная…

Она почувствовала, как он улыбнулся.

– Правда? Но мне кажется, физическая близость тебя не пугает. Это так?

Эннис приподнялась на цыпочки и запустила пальцы в его разлохмаченные волосы.

– Нет, по-моему нет. Я вообще веду себя безобразно, сама не знаю почему. Со мной никогда такого не было. Такое впечатление, будто я пьяная.

– Вот уж не представляю тебя пьяной, – засмеялся Адам.

– Нет, правда.

– Компаньонки не напиваются.

– Но они и не целуются по ночам с мужчинами в лесу. Не понимаю, что со мной происходит с тех пор, как я встретила вас.

В его объятиях ей было и легко, и тревожно.

– Я дурно на тебя влияю. Да еще ты столько пережила сегодня. Прибавь к этому темноту…

– Да, все какое-то нереальное. – Эннис теснее прижалась к нему. – Утром все будет выглядеть иначе.

– Да-да. Я попробую заговорить о предсвадебных приготовлениях, а в твоих глазах появится затравленное выражение… – Его губы скользнули по ее щеке, вызвав дрожь во всем теле. – Чего ты боишься, Эннис?

Эннис чуть не рассказала – удержалась в последний момент.

– Я не хочу говорить об этом сегодня, – произнесла она тихо. – Это только все испортит.

– Хорошо, – согласился он, – отложим до завтра.

Эннис думала, что теперь он ее отпустит, но вместо этого он сжал ее еще крепче.

Адам накрыл губами ее рот и жадно впился в него. Он расстегнул пуговицы платья одну за другой, груди высвободились из тесноты лифа, и Эннис застонала от наслаждения, когда его рука коснулась ее обнаженной кожи. Адам оторвался от ее губ и медленно провел языком по шее, спустился ниже, ниже, к груди, и его быстрые прикосновения к твердым соскам доставили Эннис невероятное наслаждение, ноги ее подкосились. Пусть все произойдет сейчас же, прямо здесь, под сенью деревьев, где пахнет гарью и ветер холодит разгоряченное тело, решила она.

Адам же поднял голову и ловким движением поправил ее лиф. Эннис готова была закричать от разочарования.

– Запомни, – проговорил он ей на ухо, – утром ты выложишь мне все свои сомнения по поводу брака.

Он выпустил Эннис и, взяв за руку, повел дальше через лес. Эннис шла, ничего не замечая вокруг. Его поцелуй горел на ее губах.

Наконец Адам вывел Эннис на мощеную дорогу, упиравшуюся в железные ворота. Показалась луна и залила все серебряным светом.

– Мне не очень нравится, что я появлюсь в Айнхоллоу только с тем, что на мне надето, – проговорила Эннис. – Чувствую себя словно нищая бесприданница.

Адам засмеялся.

– Это ерунда, любовь моя. Делла одолжит тебе все необходимое, а завтра утром мы пошлем кого-нибудь в Хэррогейт за твоими вещами.

Они пошли рука об руку по аллее.

– Милорд, – слегка смущенно спросила Эннис, – а когда вы намерены устроить свадьбу?

– Чем скорее, тем лучше. Сразу же после церковных оглашений. – Он посмотрел на нее с улыбкой. – Признаюсь, мне не терпелось жениться на тебе, но то, что произошло сегодня, как мне кажется, скорее затрудняет дело, чем облегчает.

– Адам, я вот что хочу сказать: физическая близость не может быть единственной основой брака. Так мне кажется. А когда такое случается, это мешает видеть действительность как она есть. – Эннис помедлила. – Я этого не хочу…

– Понимаю. – Адам наклонил голову и запечатлел на ее губах легкий поцелуй. – Но бывает и так, Эннис, что физическая близость становится просто одной из сторон, прекрасных сторон, брака наряду с дружескими отношениями и человеческой теплотой.

– Первый брак у вас такой был? – спросила Эннис, чувствуя, как у нее щемит сердце.

– Да, такой. И у нас с тобой тоже так будет, я в этом уверен.

Следующее утро выдалось ясным, солнечным и предвещало жаркий день. Никто в Айнхоллоу не удивился, когда Адам в ранний час ускакал куда-то на своем жеребце, потому что такие одинокие прогулки он совершал частенько. Миновав лес и оказавшись у подножия холма, он дал волю коню, и тот поскакал по старой дороге гуртовщиков, тянувшейся среди вересковых зарослей. Наверху Адам придержал коня.