— Время вышло.

Она и не заметила, когда смолкла музыка. Последний раз окинула взглядом столики. Слегка вздохнула.

— Вот эти.

Командор посмотрел на влюбленных, и Карен поняла, что ошиблась — прежде, чем он заговорил.

— Увы, — сказал командор серьезно. Эшли пожала плечами, досадуя, что так расстроилась из-за этого маленького проигрыша. Подойдя к столику, Холт взглянул на часы.

— К сожалению, нам с Карен пора.

Не слушая шумных протестов друзей, накинул на плечи Эшли жакет и приобнял ее за талию. Объяснил серьезно:

— У нас кое-что еще запланировано на этот вечер.

Пара понимающе закивала, а Карен еле удержалась от гневного взгляда — то, как он это сказал, подразумевало вполне определенные вещи…

Холт пропустил ее вперед, чтобы, оглянувшись, Эшли случайно не увидела последовавшую за ним влюбленную пару.

Пока они поднимались по лестнице, Карен судорожно вспоминала, в порядке ли квартира. Сегодня она собиралась в спешке, вещи наверняка разбросаны…

— Ну как? — спросил командор негромко, когда Эшли проверила свою знаменитую нитку. Эшли молча кивнула и открыла дверь.

Это была казарма в миниатюре. В общем-то, он ожидал чего-то подобного, но все же… Ничего, что бы говорило об индивидуальности, привычках, интересах живущего. Порядок, ни одной лишней вещи на виду, да и вещей наверняка немного — оперативная работа требует легкости на подъем. В общем, комната в отеле, где так быстро и много меняется постояльцев, что ни один не успевает оставить после себя и следа.

Эшли пошла вперед, быстро подбирая что-то, разглаживая невидимые складки, собирая микроскопические соринки, передвигая в симметричное состояние книги…

— Значит, вот здесь вы и живете, — сказал он зачем-то. Эшли глядела настороженно:

— Да. Хотите кофе?

Он не хотел, но ей, похоже, нужна была передышка. Холт серьезно кивнул.

— Очень.

Эшли скрылась на микроскопической кухне. Он прошелся по комнате, заложив руки за спину. Осмотрел стоявшие на полки книги — опять ничего лишнего, нет даже детектива в мягкой обложке — различные справочники, словари…

Карен гипнотизировала слишком быстро, по ее мнению, закипавший кофейник. Нечего нервничать, словно девочке на первом свидании. Тем более, что намерения у них обоих ничего общего со свиданием не имеют — сугубо деловая встреча.

На личной территории.

Она вынесла поднос с кофе и увидела, что командор стоит на пороге крохотной спальни, разглядывая ее. Эшли поставила поднос на журнальный столик с излишним стуком. Холт обернулся. Оттолкнувшись плечом от косяка, с безмятежным лицом прошел и сел в кресло.

— Вы позволите? — он взялся за галстук.

Она кивнула. Да ведь он, наверное, уже с ног валится от усталости… Командор ослабил узел, стянул галстук, расстегнул воротник рубашки, снял и небрежно бросил пиджак на спинку кресла. Обнаружив, что напряженно рассматривает его обтянутые голубой рубашкой плечи, Карен перевела взгляд в кружку. Командор поставил на стол маленькую коробочку, что-то нажал — Эшли ощутила не звук — вибрацию, легкое гудение, заполнившее не то что комнату — каждую клеточку ее тела.

— Глушитель записи, — пояснил командор, беря в руки чашку. — Хоть я и уверен в работе СБ, у меня все же есть своя легкая паранойя.

Он почти извинялся — это перед ней-то, с ее любимой ниткой!

Холт не сказал ей, что видеокамера и без того установлена в ее квартире, как, впрочем, и в других квартирах офицеров Управления. Компьютер включал камеры в произвольном порядке — за исключением постоянных наблюдений по распоряжению службы безопасности. Эшли пока в это число не входила. А жаль.

— Итак, — сказал он, отставляя чашку, — у кофе был горьковатый привкус, как, впрочем, и в устремленном на него взгляде женщины. Эшли очень не нравился его сегодняшний визит — едва ли не больше вчерашнего вечера. Не очень-то она гостеприимна… даже в отношении людей, занимающих высокое положение и могущих быть ей полезными.

— Итак, — повторила она, отставляя свой кофе.

— Не сомневаюсь, что продублирую список вопросов, которые предъявила вам СБ. Чем вы занимаетесь в Управлении, кроме преподавательской работы?

— Анализом статданных в пятом секторе.

Эти данные необходимы для разработки новых операций, но не засекречены, и вряд ли могут представлять интерес для… для?

— Вы когда-либо приносили свою работу домой, обсуждали, советовались с кем-нибудь из своих знакомых… в том числе и из Управления?

Эшли смотрела прямо.

— Я похожа на сумасшедшую?

— Это не ответ.

— Нет, командор. Три раза нет.

— Были ли у вас ссоры с сослуживцами, друзьями, сексуальными партнерами?

— Нет.

— Счастливица, — пробормотал командор. — Кто из ваших бывших друзей, сослуживцев, родственников знает о вашей новой работе?

— Практически вся наша группа, региональное начальство; родственники — туманно — "работа в конторе"… еще пара приятелей.

— Напишите их полные имена и адреса. А заодно перечислите тех, с кем вы поддерживаете отношения в Управлении.

Эшли писала — распущенные волосы падали по обе стороны склоненного лица, образуя неровный пробор. Он взял список, взглянул и сунул в карман пиджака. Негусто. Эшли не торопилась обзаводиться друзьями на новом месте. Первая часть списка была гораздо внушительнее.

— Вам придется также написать каким образом, в какое время, при каких обстоятельствах вы обнаружили проникновение в свое жилище…

— Рапорт готов, — сказала Эшли. — Я собиралась вам вручить его сегодня днем, но…

Командор поднял брови, принял второй листок. Встал, подхватывая пиджак.

— И еще… Эшли, у вас нет никаких версий?

— Ни одной, командор.

— Вам сменили замки?

— Да. Хотя, если это специалист…

Или кто-нибудь из Управления, мысленно добавил он. Да, вряд ли это поможет.

— Спасибо за сотрудничество, — сказал он.

— Не за что. Я всего лишь выполняла ваш приказ, командор.

Ну разумеется. Чего он ожидал — изъявления пылкой благодарности?

— До завтра.

— До свидания, командор.

Он шел вниз, насвистывая. Пожалуй, стоит сменить телохранителей. Если уж бывший оперативник мог их вычислить… нет, не то — просто он не хотел, чтобы Эшли поняла, что ее обманули, когда вновь увидит рядом с ним ту воркующую пару…

*****

— Вы уже проверили досье младшего офицера Эшли?

Пауза. Начальник службы безопасности сказал осторожно:

— Разумеется, командор. Как и каждого, с кем вы встречаетесь во внеслужебное время.

— Два вечера, — пробормотал Холт.

— Два вечера подряд, командор.

— Я хочу взглянуть на досье.

Место рождения, год рождения… м-да… отец — бухгалтер, мать — домохозяйка, сестра замужем за педиатром, трое детей… И откуда же в этой мирной семье такая боевая девочка? Школа обычная, интересы — иностранные языки. Юридический колледж. Университет. Уголовное право. Спецшкола. Девять лет… девять?!. оперативной работы. Полтора года назад — тяжелое ранение при завершении операции в Мексике. Рекомендована для работы в Управлении региональным руководством. Рост, вес, цвет глаз, волос… Награды. Звание. Увлечения — стрельба, опять же языки. В свободное время — прогулки в Центральном парке, поездки в горы. Приятели, с которыми она наиболее часто общается… Все их имена присутствуют во втором списке

Он закрыл папку, постукивая пальцами по пластику. И что это нам дает? Ровным счетом ничего.

Эшли не сразу обратила внимание на опустившуюся на столовую тишину. Подняла голову на звук разом отодвигаемых стульев, и, едва не подавившись, вскочила тоже.

Явление командора народу. Холт, вошедший в сопровождении двух офицеров, несколько раздраженно махнул рукой, разрешая садиться, и повернулся к раздаче. Эшли, склонившись над тарелкой, поглядывала исподлобья. Она сидит в самом углу, от раздачи ее заслоняет полностью занятый стол на шестерых. Вряд ли он ее заметит… Ну да, а еще лучше было бы спрятаться с головой под одеяло, подумала она, увидев, что командор направляется прямиком к ней.