– Ну, где твой хахаль? Время-то идет! – почти по-доброму повернулся он к Алене и достал сигарету.

Алена робко посмотрела на него и тихо ответила:

– Он сказал, что придет к ужину или чуть-чуть попозже.

– Уже попозже? – лениво переспросил Вареник, посмотрел на часы и обратился к Сергею:

– Ну что, сыграем в леденец?

Сергей потянулся, подумал и кивнул:

– Все равно делать нечего.

– Иди сюда! – махнул Вареник рукой Алене. – Давай, давай! И ты тоже!

Женщины переглянулись и, опустив глаза, нерешительно начали вставать с пола, на котором до сих пор сидели.

Сергей недовольно посмотрел на их медленные движения и пружинисто вскочил с дивана.

– Ты Нинку бери! – предусмотрительно выкрикнул Вареник и, зацепив своей длинной ручищей Алену за край халата, дернул ее на себя.

Вовка летел домой, как на крыльях. В мечтах своих он уже ясно представлял себя обеспеченным, удачливым предпринимателем. Он точно знал, что начинать нужно с небольшого надежного бизнеса – пивом торговать, например. Затем постепенно расширять дело, не жировать, быть экономным, почти всю прибыль пускать на развитие, и лет через десять без надрывов можно будет дорасти до своего банка... Или составить капитал и жить на проценты, чтобы спокойно заниматься творчеством... Он пока еще ничего не решил, но уже однозначно ясно, что деньги у него будут. А такие мысли не могут не улучшить настроения!.

Он шел пешком, чтобы у него было побольше времени на обдумывание, как распорядиться богатством, которое неожиданно на него свалилось...

Когда Вовка подошел к Алениному дому, сумрак уже пал на город. Включились фонари, и прохожих стало меньше: было самое время окончания ужина после рабочего дня, когда люди начинают расслаиваться по интересам: кто припадает к одноглазым бандитам, а кто сбивается в стаи на местах сбора для последующих чудачеств. Хорошее было время – относительно безопасное, за это и нравилось оно Вовке.

Забегая в подъезд, Вовка перестал думать о безоблачном будущем, теперь он уже представлял ноги Алены, открывающиеся из-под халата, когда она нагибается перед плитой, например. И, если халатик приподнять, а ее наклонить!..

Вовка достал ключи из заднего кармана брюк и попытался открыть входную дверь в квартиру, но она не захотела подчиниться сразу. Вовка побился с каверзным замком, понял, что, пожалуй, его не победить, подумал и позвонил. Дверь немного приоткрылась, оставив щель. Вовка хмыкнул, подумав о сюрпризе, который, очевидно, приготовила ему Алена, надавил на дверь и вошел. Тут же на его голову обрушился мощный удар, такой внезапный и резкий, что Вовка присел на пол, зажался и только охнул. Первой его мыслью было, что упали антресоли, висящие над дверью, потом он увидел прямо перед носом быстро приближающийся мужской ботинок. На этом соображение кончилось и начались нехорошие ощущения. Было больно, но то, что его бьют, Вовка понял не сразу, а почему-то только после того, как бить перестали и он очутился в комнате. Скорее всего, сказался первый удар по голове, затормозивший движение мысли. Когда Вовка огляделся, он увидел Алену и еще одну девушку. Они обе сидели на диване с непонятными выражениями на лицах. Вовку бил высокий парень с хищным блеском в глазах. «Убьет!» – подумал Вовка и рванулся в сторону, за что получил еще и ногой.

– Хватит пока, Вареник! – послышался незнакомый голос. Удары прекратили сыпаться на Вовку, и он застонал, почувствовав, наконец, нахлынувшую тупую боль во всем теле.

– Куда оттаранил порошок, гнида?

Услышав этот вопрос, Вовка понял, что каким-то чудом его все-таки вычислили. За отсутствие торопливости в ответе на вопрос, он получил еще несколько раз и выкрикнул:

– Не знаю!

– Как это: не знаешь?! Ах ты, козел! – увидел он перед собою еще одну перекошенную рожу и еле успел отстраниться – кулак бандита, направленный ему в лицо, врезался в стену.

– Ой, бля! завопил бандит, обхватив свой обиженный кулак. На какое-то время Вареник забыл о Вовке, и тот отчетливо понял, что есть шанс удрать...

Он поднырнул под локоть стоящего перед ним «братка» и бросился бежать к двери из комнаты. По пути дернул за собой стул, потом второй – перекрывал дорогу преследователям.

Он домчался до входной двери и схватился за ее ручку. Сзади надвигался громкий топот. Вовка дергал ручку, поворачивал ключ, но открыть дверь не успел. Сильнейший удар ногой сзади по почкам буквально вбил его в дверь, в глазах потемнело, к горлу подступил рвотный позыв. От следующего удара он упал на колени и ткнулся лбом в дверь.

Игорь налил чаю себе и Ольге и опять сел за стол. Он уже давно переоделся и сейчас на нем был надет темно-бордовый халат с одним карманом слева. Достав из этого кармана пачку сигарет «Мальборо Лайт», Игорь закурил и продолжил разговор:

– Он просто непутевый, и – все. Зато в нем совершенно нет никакого лицемерия. Чудик.

Ольга ничего не имела против Вовки Ляфмана, а это именно про него они с Игорем сейчас говорили. Как замужней женщине, Ольге было очень неприятно, что Вовка сбежал от жены. Ольга не признавалась в своих мыслях, но и хорошо говорить о Вовке не считала нужным. Всегда можно договориться по-хорошему или расстаться по-людски... Но, убегать – это подло.

– Да ты пойми чувства Сони! – говорила Ольга. – Плохая она или нет, но она ждет мужа к ужину, а он звонит и докладывает, что уходит к другой женщине и слушать ничего не желает. Это же кошмар!

– Это жизнь, – парировал Игорь. – Тебе бы больше понравилось, если бы он за месяц сказал ей, что уходит, и дату бы назвал? Ты что, Сони не знаешь?

Соня была женщиной маленькой, но шумной и, если она желала что-то высказать, остановить ее не получалось ни у кого.

– Как ты заговорил! – улыбнулась Ольга. – А самому нравилось, когда Соня тебе строила!

– Меня это пугало, – признался Игорь.

– Почему же? – Ольга наклонилась через стол и, взяв Игоря за уши, оттопырила их. – Потому что у тебя уши смешно торчат?

– Нет, потому что ты умеешь хорошо драться! – ответил Игорь. – А я плохо бегаю.

– А хоть что-нибудь еще я умею хорошо делать? – промурлыкала Ольга.

В это время зазвонил телефон. Ольга вздохнула, сказала Игорю «не подходи, я сама» и решительно направилась в комнату, где стоял аппарат, твердо собираясь отвоевать вечер для себя, кто бы ни звонил.

Игорь продолжал курить, сидя за кухонным столом, и просматривал программу телепередач. Как всегда, программу на сегодняшний вечер составили для кого-то другого, но не для него...

Игорь прислушался к голосу жены, раздававшемуся из комнаты. Что-то в интонациях Ольги было необычно для телефонного разговора. Он встал и с сигаретой в руке пошел к ней. Ольга ходила с трубкой вперед-назад, и кого-то уговаривала:

– Ты не плачь! Мы сейчас же выезжаем. Дверь запри на все замки, мы приедем, позвоним и еще позовем. тогда и откроешь... Да... Прямо сейчас...Конечно-конечно!

Игорь ничего не понимая, молча смотрел на нее. О том, что они сейчас куда-то выезжают, он услышал впервые и, честно говоря, был немного удивлен этому.

Ольга отключилась, положила трубку на место и открыла шкаф.

– А можно... – начал Игорь.

– Можно, – ответила Ольга. – Звонила Алена, говорит, что ворвались какие-то братки, избили Вовку и забрали. Она совсем в растрепанных чувствах. Похоже, и ей тоже досталось.

Игорь пошел в ванну и оставил там халат.

– Что им было нужно? – спросил он уже из коридора, одеваясь в походный вариант: джинсы, свитер, куртку.

– Сложно было понять, – ответила Ольга, тоже выбирая джинсы. – Что-то про сумку, которую мы подарили. Гоблины пришли за сумкой, по крайней мере я так поняла.

– Чушь какая-то! – отреагировал Игорь. – Таких сумок – пруд пруди и ради нее идти на грабеж? Это малолетки, что ли? А Вовка им зачем?

Ольга вышла в коридор к полностью одетому Игорю. Он подал ей куртку.