— Хорошо. Скажи войнам, чтобы они готовились, — я перевел взгляд за окно, на Юг туда.

— Да господин, будет исполнено, — звонко отчеканил мужчина и вышел вон.

— Всего, день. Один день, а после… — не решился я закончить мысль. — А после, что после неизбежность или победа?

День, который пройдет и утро, которое ознаменуется началом сражения. И если правда то, что Диеморгий существует, сможем ли мы выстоять.

Но, даже если это действительно книга смерти и если враг в стократ сильней, мы будем биться, биться до последней капли крови, за нашу землю и за наш народ!

Я стоял в зале совета в крайней башни крепости и в одиночестве размышлял о предстоящем.

Солнце еле-еле вставало из-за горизонта, как будто растягивая этот миг, нехотя заливало светом огромную равнину, окружающую крепость. Вдалеке виднелись верхушки деревьев, раскачивающихся на ветру и дорога, которая уходила, чуть ли не до горизонта.

— Кто бы мог подумать, — проговорил я себе под нос. — Что в час опасности я буду думать о Турингветиль, — на моем лице появилась улыбка. — Похоже эти бредни старого демона, на меня подействовали. Или я в детство ударился?!

Не заметно за моей спиной отворилась дверь и послышались чьи-то шаги. Я повернулся и увидел Торина, который был несколько взволнован.

— Господин, — произнес он. — Мы получили вести из столицы.

— И как у них там дела? — Осведомился я. — Надеюсь что Эдуард еще не принялся меня хоронить.

— Извините?! — не понял мой друг.

— Докладывай, — со вздохом произнес я.

Просто не выношу этого зазнайку, в смысле Эдуарда. Сколько веков его знаю, а все палки в колеса вставляет. Брат двоюродный, называется!

Я кажется, отвлекся.

— В столице, все подготовительные мероприятия проведены, ждут только нашей команды.

— Прекрасно.

— Но это не всё Повелитель. Первый магистр сообщил о том, что ваш гость пропал.

— Так и знал. Что не надо было её к нему отправлять, — выходя из себя, я сжал кулаки. — Что-нибудь еще?

— Нет, Государь, больше ничего не сообщали.

— Тогда свободен!

Торин вышел из зала, недоумевая о причине моей злости.

— И что можно было еще от него ожидать. Не одно так другое. Почему ему доставляет удовольствие, перечить мне. Если с её головы упадет хоть волосок, он у меня узнает, насколько я бываю, «добр», помяните мое слово, — последние слова я уже прорычал.

Дарил.

Ну, когда же это девчонка успокоится. Просто невыносимое создание. То чего-то напеваем, то болтает без умолку, а то кидается на всех с кулаками. И за, что мне это всё?!

Вот и сейчас, идет и наверняка обдумывает какую-нибудь пакость. Но сил это выяснять у меня уже нет и так злой как незнамо что, не дай боги выведет из себя. Я ведь когда злой в дракона могу перевоплотиться, так что мало не кому не покажется.

И ребята какие-то понурые, весь день ходят. Небось, обиделись, что я её всё время защищаю. Но это не обсуждается! Еще чего не хватало, чтобы два увальня на девушку кидались с кулаками. Совсем они не умеют с девушками общаться, интересно, кто им сказал, что тактика нападения самая лучшая.

Конечно, если честно, я тоже даю. И что на меня нашло, интересно. Виду себя как последний дурак, как будто в первый раз с девушками общаюсь. Уже за добрый полтинник стукнула, а всё ребенка изображаю. Пора взрослеть! И это не утверждение, а констатация факта.

Полдня в пути, думаю и передохнуть можно, а то совсем, одичают, детишки!

— Я думаю можно устроить привал, — Командирским тоном проговорил я и тоща Рейту за собой, свернул на небольшую полянку. Она не сопротивлялась и даже ничего не ляпнула в ответ, просто пошагала за мной. Странно.

Остальные тоже как-то не очень противились и уже через некоторое время мы сидели на маленькой полянке, окруженной со всех сторон деревьями.

Сторн с Хорсо через некоторое время отправились за дровами, а мы с девчонкой остались одни. Она ничего не говорила и, по-моему, дулась, да и я не очень жаждал общения, так что мы просто сидели рядом и таращились в пустоту.

Чудо лежал рядом с нами и благоговейно сопел. Уморился, бедняга, эти эксплуататоры, мои дружки, всё маломальскую работу на него скидывают, а он и не возмущается, все делает. Хорошо хоть сейчас, сами за дровами пошли. Пусть хоть немного передохнет.

Я погрузившись в раздумья и не заметил, как Рейта заснула.

У нее такое спокойное лицо, когда она спит, даже не верится, что в таком прекрасном существе живет маленький бесенок.

В скором времени вернулись ребята, с кучей дров и принялись разжигать костер.

— Что, принцесса заснула? — спросил Хорсо полушепотом пытался раздуть огонь.

— Да, — с облегчением вздохнув я принялся ему помогать. — Хоть немного отдохнем, от этого бесенка, а то скоро нервы сдавать начнут.

— И не говори, — подтвердил Сторн. — Я ее сегодня был готов прибить. Если бы ты не вступился, то не знаю, что бы сделал. — Насаживая мясо на вертел, пробубнил он.

— От этой девицы всего можно ожидать, — поддержал его рыжий.

— Можно или нельзя, я своё задание выполню.

— Да мы уже это поняли, Дарил. Мы вот только сомневаться стали, а та ли это девушка.

— Не беспокойтесь. Я уверен, что это она. — Закончив бессмысленную демагогию и удостоверившись, что костер горит и больше не потухнет, сел рядом с Рейтой.

Когда все было готово, попытался её разбудить.

— Рейта. Рейта!

— Чего? — недовольным голосом пробубнила девушка и перевернулась на другой бок.

— Рейта, просыпайся!!! — Я повторил попытку.

— Ну что еще? — приподнимаясь, проговорила она.

— Есть пора. Вот чего! — Впихнув ей в руки, кусок мяса, сказало моё командирство.

Она пристально посмотрела на выше озвученный кусок и стала его есть.

Друзья от нас не отставали и с аппетитом поглощали обед. Хорошо, что Чудо мы уже покормили, а то вид раздираемого мяса может, кому угодно аппетит попортить.

После того как все поели и немного отдохнули, мы снова отправились в путь.

— Дарил. Расскажи, что-нибудь. — Неожиданно обратилась ко мне Рейта.

— Что именно ты хочешь услышать?

— Мне просто интересно как вы живете.

— Что это тебя вдруг заинтересовала наша жизнь, — прервал наш разговор Хорсо.

— Да, почему вдруг! — возразила ему девушка. — Меня уже давно интересно, какая у вас жизнь.

— И зачем, это тебе, — гнул свае Хорсо.

— Зачем-зачем. Какой ты противный. Пока я в столице жила толком ничего не видела, поэтому и спрашиваю.

— Ты жила в столице? — удивились Друзья.

— Жила, а что. Вы же наверное там много раз бывали.

Мои подчиненные немного замялись и выпутываться пришлось мне.

— Знаешь, Рейта. Вообще-то не все жители Темных земель стремятся в столицу.

— О чем это ты?! — перебила мои размышления девчонка. — А! Я поняла, так вы там еще не были. Тогда откуда вы знаете, что мы идем правильно, — она посмотрела с недоверием мне в глаза.

— Откуда-откуда, да у нас врожденное чувство направления мы же… — Не успел Сторн договорить как я ему на ногу «нечаянно» наступил. — Эй, ты чего?! — завопил друг. — Больно же!

— Вы же кто? — повторила девушка.

— Мы путешественники, вот и всё, — быстро ответил я.

Она недоверчиво на меня посмотрела и сказала:

— Не хотите говорить и не надо. — Потом резко отвернулась от нас и пошла дальше. Похоже, обиделась. Но это сейчас не важно, главное, что она не узнала кто мы. Для нее это будет только лучше. Но если честно, то не думаю, что она очень удивится, если уж её Чудо не напугало, то драконы подавно не должны. Хотя…

— Дарил ты чего? — спросил меня шепотом Хорсо.

— Лучше будет, если она пока не узнает кто мы.

— Зная её характер, я бы так не сказал, — возразил мне Сторн. — Но это твоё дело. Если не хочешь, чтобы мы ей говорили, то и не станем. Верно, я говорю Хорсо?!