— Если он собирается ехать на войну, то я здесь не останусь?! — вскочив с кресла, я помчался во двор. Чудо семенил рядом, то и дело, вырываясь вперед. Мы шли недолго и картина, которая предстала перед нашими глазами, рассеяла всяческие сомнения.

Это и правда быль Темный Граф, в полном обмундирование и на коне, он больше не казался простым смертным. Облаченный в черные как смол доспехи и с огнем ненависти в глазах он стал и правда чудовищем, которое способно на всё, но похоже «это всё» не власть или деньги…

Рядам с ним семенил слуга и на коленях умолял одуматься. Граф его не слушал, что-то шепча на ухо своему смоленому жеребцу. Оторвавшись от коня, он посмотрел мне в глаза.

— Можешь жить здесь, сколько хочешь, дом в твоем полном распоряжение. — сказал он спокойным величественным тоном и взобрался в седло.

— Я поеду с вами.

— Ты уверен?

— Я уже ни в чем не уверен, но разве это имеет значение, — Чудо и я подошли к нему ближе.

— Возможно, ты прав, — развернув лошадь, проговорил он. — Мы пройдем через портал прямо до крепости так, что держись ближе к коню. Не думаю, что мне там будут очень рады, но кто не рискует, тот не пьет шампанского, — улыбнувшись, он начал читать заклинание.

— Господин. — Всё еще ныл слуга.

Граф был, не проницаем. Заклинание начало действовать, около нас закрутился вихрь, я прижался к Чуду, глаза невозможно было открыть от сильного ветра, но моя светлость четко чувствовала, что сейчас мы покинем столицу и будет ли это расставание долгим или последним, мне кажется, из нас не знал никто.

Как незначительны сейчас кажутся мои детские мечты о путешествиях и славе, это жизнь в которой нет места трусости и черствости. В ней мы всего лишь мимолётные персонажи и значение имеют только наши поступки, благодаря которым мы и останемся в памяти поколений.

Роэланд.

Ночь была не спокойной. Войны готовились к последней битве, в воздухе витала тень смерти, окутывавшая всех своёй паутиной. Кто-то натачивал оружие, кто-то проверял катапульты. В эту ночь не спал никто и я не думаю, что смогли бы.

Я стоял на вершине крепостной стены и всматривался в горизонт. Мой меч был уже заточен и ждал своего часа. Легкий ветерок колыхал знамя на вершине сторожевой башни. Все ждали.

Наша тактика была, очень простой, но действенной. Мы будем ждать до последнего и когда враг нападёт, приложим все силы, чтобы устоять. Маги и катапульты уже готовы, смола в кочанах давно кипит. Лучники распределили стрелы еще утром и уже в нетерпение применить своё мастерство, перебирают в руках луки и арбалеты.

Вдалеке замаячили факеле и я сразу понял, что мы дождались. Сердце предательски защемило и я со всей силы сжал рукоять меча, прошептав:

— Ну что посмотрим, правда ли ты так силен, Маг.

— Тревога, тревога, все по местам, они уже близко. — Прокричал один из смотрящих.

Войны наконец дождались и начали рассредоточиваться по своим местам. Маги, готовили в своих башнях смертоносные заклятия, подпитывая крепость защитной магией.

Я смотрел на лица воинов и все больше убеждался в том, что они готовы биться до конца. Впрочем, как и я!

— Господин. Нашу защиту прорвали.

— Что? — не сразу сообразив о чем говорит Дунган, один из магистров магии, я всё так же смотрел на происходящее.

— Господин, защиту, её прорвали, сейчас к нам переместятся, прямо в крепость.

— Что?! — завопил я от ярости. Вытащил меч из ножен, побежал вниз. — Где?

Маг указал пальцем на место у самых ворот.

— Приготовиться, всем. — Крикнул я прыгая вниз.

Крылья материализовались за моей спиной и спустя несколько взмахов, я долетел до места. Ярость так и плескалась во мне, готовая вырваться на свободу вместе с тьмой.

Вихрь закружился над землей, являя нам не четкие силуэты внутри. Войны приготовились, лучники нацелились на вихрь. Пыль поднималась с земли не давая ничего толком рассмотреть, но меч я держал крепко и в любой момент был готов вонзить его в сердце своего врага.

Все напряглись, ветер хлестал по лицам и в тот момент когда почти рассеялся я узнал его.

— Эдуард? — Не веря своим глазам, я уставился прямо в его черные глаза.

— Я решил присоединиться к вам.

— Зачем?

Войны вокруг нас ничего не понимали но, то, что это был Первый министр, поняли все. Они опустили оружие, но расходиться не спешили.

Эдуард слез с лошади и подошел ко мне вплотную.

— Мы с моим другом решили не отсиживаться в стенах города и помочь вам. А если ты думаешь, что у меня меньше причин быть здесь чем у тебя, то ты ошибаешься, — он и яростно на меня посмотрел.

Прямо как в детстве, старший брат едет на охоту, а младший тут как тут. И почему ему не садится в столице, ведь я же приказал защищать город.

Я улыбнулся и сказал ему на ухо.

— Но если ты думаешь, что я позволю тебе умереть ты глубоко ошибаешься, братик.

— Не беспокойся, я буду биться не хуже тебя, — проговорил он.

— Все по своим местам, — громко скомандовал я.

Воины стали расходиться, а к нам с братом подошел молодой парень, со странным зверем. Юноша мне поклонился и молча посмотрел на Эдуарда.

— Они уже близко? — Спросил брат.

— Очень. Я думаю, нам стоит подняться наверх, там вы сами всё увидите!

— Хорошо, — Серьёзным тоном проговорил Эдуард.

До самого верха мы шли молча, но я чувствовал — что-то не так. Расспрашивать я не стал, да и не до этого сейчас было. Но все равно неприятное чувство проникло в мое сердце.

Увидев приближение врага, в глазах обоих моих спутников вспыхнули огоньки ненависти. В них горела жажда мщения, «но за что» промелькнула мысль в голове.

У юноши не было оружия, но по его глазам можно было судить, что он готов биться с ними голыми руками.

Сколько же гнева в этом парне, наверное, Хаэрийцам очень не поздоровиться, когда они встанут у него на пути.

Я усмехнулся. «Ну, мы еще посмотрим, что будет, когда они встанут у меня на пути». Юношеский азарт, заиграл, как в старые добрые времена. Возможно, все будет куда интереснее, чем мне казалось.

Но без оружия ему с ними не справиться.

— Торин, — окликнул я своего друга. — Принеси, пожалуйста, меч для, этого юноши, а то негоже сражаться голыми руками.

— Как прикажите.

Парень оглянулся и рассеянно на меня посмотрел.

Только надеюсь, что он им владеет.

— Роэланд, — проговорил Эдуард, поворачиваясь ко мне лицом. — Прости меня.

Я от такой неожиданности, чуть со стены не упал. Приложив руку к его лбу, стал проверять не горячка ли у моего младшего братишки.

— Что ты делаешь, — отбросив мою руку, серьезно проговорил он.

— Как, что, проверяю, на наличие заразной болезни, — я весело улыбнулся.

— Я серьезно, а ты всё шутишь.

— А ты как думал. Первый раз в жизни слышу от тебя такие слова, тут не только шутить, тут пир надо закатывать!

— Лучше бы я ничего не говорил, — пробормотал он и отвернулся.

— Ну что ты, не дуйся! — добродушно произнес я. — Ну, хорошо, слушаю.

— И почему ты из всего делаешь фарс. — Посмотрев на меня злыми глазами произнес братишка.

— Потому, что ты из всего делаешь, трагедию, — сыронизировал я. — Ну ладно. Так, что ты там говорил.

В его глазах плясали яростные огоньки. (Неужто довел! Да еще и так быстро.)

— Я хотел извиниться, но вижу, что зря.

— Почему, это зря, — возмутился я. — Может быть, этого момента я ждал всю жизнь.

Юноша стоящи за спиной Эдуарда, уже еле сдерживал себя, чтобы не заржать. Эдик зверел, но всё-таки держался. Молодец, хоть этому научился, за семьсот лет своей жизни.

Раскусив меня, он быстро начел стихать и к моему разочарованию, преобразился на глаза.

— Не дождешься, — проговорил он мне на ухо. — Я не стану устраивать сцену, как в детстве.