Иногда кажется, что дождливая осень и затянувшаяся зима стремятся уничтожить украинскую провинцию. Но приходит весна, и все недостатки местного самоуправления скрываются свежей зеленью, прячась в тени благоухающих садов и цветущих растений. Коммунальщики приступают к сбору мусорного урожая, вылезшего из-под растаявших снегов. Перепрыгивая через громадные лужи на тротуарах, слышишь, как из открытых окон проезжающих машин оживленные солнечным теплом водители выкрикивают многоэтажные маты в адрес ремонтников дорожного полотна. Ближе к маю в воздухе растет плотность многоголосого шума разнообразных пернатых и человеческой суеты районного масштаба. Прогуливаясь неизменными за десятки лет улочками, так надышишься ароматными свечками каштанов, что резкий амбр вьетнамской «звездочки» для самого требовательного носа покажется чушью.

В один из таких майских дней начала третьего тысячелетия шел центральной улицей районного городка Александр навстречу компании таких, как он сам, — любителей собраться вечерком в одном из уличных кафе. Они даже название своему неформальному объединению придумали — клуб голых. Почему голых? А потому, что после употреблений разнообразных сортов пива, всяких «отверток» и «штопоров», игривая компашка продолжала свои развлечения в ночных купаниях на местных озерах в том самом виде, как это делали языческие предки на Ивана Купала.

Сексуальная революция в это время на всем постсоветском пространстве была в самом разгаре. Даже усатый Вальдемар, далеко не молодой человек, пытался произвести впечатление на присутствующих девиц, сигая в воду, как бешеный гиппопотам, хватая одну из них себе на плечи и устраивая гонки под хохот и визг женских сопрано. Тут даже сам Чапаев должен был ему позавидовать и за красивые природные усы, и за плавучесть его огромного тела с изящными пассажирками на «борту».

В провинции, где с культурным досугом всегда были большие проблемы, питейные заведения посещают представители всех слоев молодежи. К примеру, Владимир и Андрей, работающие в местном отделении Инвестбанка, любили завершать трудовой день полированием своих финансовых душ в тени пластиковых стен малобюджетного кафе. В таких небольших городках, где каждый прохожий или родственник, или кум, или знакомый друзей, жители спят как бы в одной общей постели, укрываясь единым одеялом, сотканным из местных слухов, сплетен и других провинциальных разговоров. Александр несколько лет был владельцем фирмы «Слинг», и его любые знакомства с банковскими служащими было вполне закономерны и объяснимы.

— Где бы мы еще встретились?! — послышался голос Володи, собиравшегося подсесть к уже хмельному от пива Александру. — Ты надумал уже или как? Сколько еще ждать? Да что я — люди ждут. Или тебе не нужны деньги?

Глядя на обычную физиономию Володьки, никогда не скажешь о его жидовской породе. И водку он трескал, как настоящий мексиканский мачо. Может это и есть тот самый случай, когда украинский климат оказался сильнее вековых генов Авраамовых предков. Видимо, именно эти гены и старались втянуть Саньку в весьма авантюрный проект, а проще говоря, самую обыкновенную финансовую аферу.

— Я не понимаю, что может тебя сдерживать? — продолжил Вовчик, рассматривая собеседника сквозь матовое стекло пивного бокала. — Фирма, которая будет регулярно перечислять деньги на твой счет, обеспечит стабильность финансового потока на сумму от ста до двухсот тысяч гривен в месяц. Твоя задача только снимать деньги и через меня передавать их хозяину, естественно, за вычетом процентов от выполненной работы.

— Привет, пацаны! — перебил банкира усатый Вальдемар. Его руки держали бутылку коньяку и огромный желтый лимон. — Едем сегодня как всегда на ближний карьер? Девчонки уже собрались, ждут фейерверков. Посмотрите, как они стреляют глазками, как отражается вечернее солнце на их обнаженных спинках. Давайте же что-то делать! Свои дела будете решать, когда все желания отсохнут. Не дай Бог, тьфу, тьфу, тьфу.

«Клуб голых» разместился в трех поношенных иномарках и с веселым гиканьем отправился к одному из озер неподалеку от центра.

Солнце уже село за горизонт, когда Вальдемар остановил свой седан возле самой воды. В это время на противоположном берегу озера завершали свою вечернюю «ванну» местные ребята. Торопливо натягивая шорты на еще влажные плавки, они с открытыми ртами разглядывали прелести обнаженных статисток, с визгом выскочивших из машин и мгновенно сбросивших с себя тонкие платьица, лифчики и трусики.

— Вальдемар, спасай нас! — прыгнули в воду две неразлучные лесбиянки, и «крейсер» Вальдемар медленно отчалил от берега, напуская волну на этих русалок. Он протиснул свои руки между их бедрами и подхватил обоих на буксир в большой поход к середине карьера.

— Ты посмотри, как взял?! И не вырвешься, — как бы возмутилась одна дрогнувшим от эротического сюрприза голосом. — Вальдемар, бери нас обоих в жены — не пожалеешь. Будем развлекать тебя с двойным эффектом, а по вечерам делать даблмассаж.

Подобная трескотня разносилась по всему берегу. Саня вышел из воды, накинул на себя рубашку и прилег на прохладную траву. Ночное небо было картинно укрыто мириадами далеких звезд, и дождь метеоров, хорошо видимых в это время года, как и тысячи лет назад, напоминал людям о быстроте и бренности человеческого существования. Рядом за кустами доносился сладкий стон какой-то парочки. Александр невольно присмотрелся. Нет, это была не парочка. Это был целый квартет, который двигался и хлюпал своими телами, будто принимал участие в соревнованиях за звание лучшего в сладкой эстафете. Все именно так и есть, как утверждал Кант, рассуждая о двух поразительных вещах — звездном небе над головой и моральном законе внутри нас.

Кто-то из четверки решил закончить. Квартет без замедления трансформировался в трио. Фигура из темноты приблизилась, и Александр увидел банкира. Обессиленный и взмокший Владимир подошел к машине, достал сигареты и, не обращая внимания на явную несвоевременность, продолжил свой недавний разговор, прерываясь глубокими затяжками табачного дыма.

— Бухгалтерские бумаги будешь выписывать согласно назначением платежей. Счет откроешь в нашем банке. Так я смогу беспрепятственно обеспечить наличкой весь процесс. Документацию подгонишь к правильному балансу. И все мы будем при «бабках». Главное, не забывать оставлять немного на налоги и процент банку за обнал. Решайся!

— Нужно думать, — вырвался из своих метафизических мыслей Александр. — Это не простое дело, как может показаться на первый взгляд. Ты же сам знаешь, что руководители банков по существующей инструкции обязаны сообщать в органы о фактах снятия со счетов больших сумм нала. Мне нужно время, чтобы придумать, как списывать средства с баланса, выстраивая четкую картинку в бухгалтерии на случай проверки. Нужны «левые» печати, договора, накладные, доверенности.

— Думай, но не затягивай. Клиент уйдет. Это же суперлегкие деньги. Поверь, Сань, все будет нормально, — подмигнул Вовчик и пошел к воде смывать запахи прошедшей вакханалии.

Но не тот был настрой у Александра. В его голове все еще доминировали времена, когда он гонял эшелонами по всей стране поваренную соль из Артемовска, подписывал выгодные договора, проводил тройные бартерные операции, разводил лохов, а иногда разводился по глупости и наивности сам. Даже успел создать небольшое производство по упаковке соли в полиэтилен. Помнил он и «черный» август 98-го, когда доллар неожиданно подскочил втрое. Должники не торопились рассчитаться и скупали валюту, в ожидании дальнейшего роста курса, а кредиторы угрожали вендеттой за любую просрочку. Так все с молотка и ушло. Как поет Пугачева: «Было все и ничего нету, и наши лица — лишь отраженье в воде». Тут Саня очень хорошо прочувствовал, какая на вкус водочка и в чем разница между ее названиями. Так прочувствовал, что даже самогон пошел в дело, как рижский бальзам.