Ко нему приходили толпы посетителей. Девушка плакала у кровати, и дежурила, пока парень был в бессознательном состоянии. Настюха, Ей ведь ещё и двадцати нету. Молодая, не сказать что Афродита, но у неё свой шарм и маленькие клыки, которые Семену нравились и которых она так стеснялась.

Пришлось разругаться и прогнать ее. Она ещё совсем молодая, такая умная и красивая. Зачем ей инвалид, которой даже зад себе подтереть не может? Были слезы, упреки и долгие телефонные разговоры. Но девушка приходила и звонила, пока Семен не сменил номер телефона и лечащий врач не отдал распоряжение охране больше не пускать ее в больницу.

Теперь прежнюю звезду ютуба посещала только семья, юрист, сиделка и мама. Она на удивление стойко восприняла всё случившееся. Семен ни разу не видел маму не то что заплаканной, даже со следами недавних слез. Сильная женщина. Он всю жизнь пытался убить в себе все слабости и негативные привязанности, но как же ему до неё далеко!

Юрист сообщил, что сбивший Семена водитель оказался сыном какого-то бизнесмена. Может быть, всё бы и прикрыли, спустили на тормозах, вот только у него такая козырная карта, как медийность. Публика, узнавшая о том, как нелепо закончил свою карьеру Аспид, захотела крови. Крови и плоти! За два дня петиция собрала три с половиной миллиона подписчиков.

К расследованию подключилась не просто полиция, а ФСБ. Несколько роликов на телеканалах и предложение, как только Семен сможет, появиться в вечернем шоу в прайм-тайм на одном из первых телеканалов.

Были и попытки договориться, уверения в том, что это просто роковая случайность и обещания лучших докторов и денежных вливаний. Да таких, что даже для него это было очень много. Юрист настоятельно советовал согласиться. Наверняка они и его водкой поили, ведь у каждого человека есть свой ценник. Дело только в сумме.

И знаете, Семен согласился. В самом деле денег реабилитация жрала очень много. Все предыдущие контракты, по причине того что Семен отвалился, естественно были расторгнуты, деньги вложены в квартиру и продавать ее он не собирался. Но не это самое страшное, а то, что он больше не знал, что хотел и мог делать. У адреналинового наркомана просто забрали его наркотик, заперев в теле паралитика. Что может быть хуже?

Новая реальность оказалась ужасна: ссать через резиновый шланг, стоящий в мочевом пузыре в пластиковый пакет, и опорожнять кишечник в мешочек, ощущая, как сиделка вытирает твой зад. Если подумать, вряд ли кто осудил бы его за попытки вскрыться.

После операции и интенсивной реабилитации у Семена немного улучшилась чувствительность ниже пояса, зажили переломы на руке и только аппарат Илизарова на кисти оставался на месте. Впрочем, на то, что он встанет и пойдет, Семен не надеялся.

Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете… Волшебник и в самом деле появился. Только об этом парень узнал несколько позже.

За два месяца Сеня набрал лишних десять килограмм из-за того, что поддался греху чревоугодие. От просмотров очередных сериалов, которые он пропускал последние восемь лет ввиду активной жизни, его отвлек Андрей Николаевич — юрист.

Он был не один. Вместе с ним, словно пародия, стоял совсем ещё молодой парень лет двадцати. Андрей, как представитель ритуального агентства, был всегда одет в строгий деловой костюм. А вот его спутник больше походил на какого-то хипстера. Короткие бриджи, яркая футболка с супергероями и бейсболка, надетая задом наперед. А ещё очки в толстой пластиковой оправе, за спиной рюкзак, на котором висело столько разных значков, что от обилия цветов у меня рябило в глазах.

— Привет Семён, — Андрей был как всегда официален. Немного за сорок, с идеальными наманикюренными ногтями, неброскими часами и в туфлях, глядя в отражение которых, можно было бриться.

— Здравствуй, — кивнул парень, отвлекшись от сериала.

Почему-то сейчас, в этот тяжёлый период, ему хотелось чего-то банального и попсового. Этакий попкорн для мозга, который мог отвлечь от личных проблем.

— Не буду ходить вокруг да около, я к тебе по делу, — произнес юрист и сел на пустующую рядом койку.

Сиделка поняла всё правильно и, ни слова не говоря, тихо, словно мышь, выскользнула за дверь и плотно прикрыла ее. Да, если бы это была мама, вряд ли бы они втроём смогли уговорить её выйти. Она такая, всегда будет знать, что для него лучше, а просьбу выйти, воспримет как личное оскорбление.

Андрей дождался, пока язычок замка на двери громко щелкнет и продолжил.

— Как ты относишься к компьютерным играм? — юрист произнёс это, внимательно глядя ему в глаза.

— Раньше играл, когда после прыжка с Останкинской башни отлеживался. Ну и в детстве.

Семен кивнул в угол, в котором стояла не распакованная приставка для телевизора и отдельный пакет с дисками.

— Мне принесли, но сам понимаешь, для игры на джойстике нужны две руки. — На этот раз я попытался пошутить и даже помахал обрубком.

— Я понимаю. Знакомься, это Ян. Ну, а ты, Сеня, в представлении не нуждаешься.

Парень, который был лет на пять моложе Семена, и с чьего лица ещё не до конца сошли юношеские прыщи, улыбнулся, поднял два пальца вверх и произнес: Аспид здесь!.

— Андрей, кого ты привел? Ты не забыл, что я левша и, какая оказия, у меня нет как раз левой руки.

Парень немного растерялся, услышав эти слова. А вот Андрей повел себя хладнокровно.

— Хватит себя жалеть, Семён! Ян из корпорации Альфа Нова, той самой. Ты же слышал про Квази Эпсилон?

Парень выглядел как типичный ботаник-программист.

— Нет, сразу говорю — нет. Я не люблю космос.

Квази-Эпсилон, в данный момент, самая большая из виртуальных игр полного погружения. Она, поистине многогранна. Но играть в неё, Семен не хотел.

— У парня к тебе деловое предложение. Хватит уже! Просто выслушай, хорошо? — Андрей был всё также беспристрастен.

— Именно так, деловое предложение. Наша компания занимается разработкой и поддержкой многопользовательской игры полного погружения, и я её креативный директор, — парень затараторил, словно читал по бумажке. — Да, Квази Эпсилон, на данный момент, самая популярная игра данного типа, в общем, и своего жанра, в частности. Но народ ею приелся. С августа прошлого года приток новых игроков заметно просел. Нет, сам проект будет жить еще долго, наверное дольше, чем мы с вами, но людям нужно что-то новое.

— Какая разница: космос, мир меча и магии… да хоть симулятор садовника! Меня не интересует воображаемый мир, — он снова начал злиться на посетителей. Парень заметно стушевался, видимо Аспид был для него легендой.

— Семён. Послушай, и послушай внимательно.

Теперь слово взял юрист и с подсказок креативного директора нового проекта After death, начал вводить в курс дела, понимая, что их дружеские чувства не позволяли заткнуть ему рот как этой очкастой фанатке.

А предложение было следующим. Официально игра только анонсирована в масс-медиа. По факту же, переходила в статус бета-игры. Особенностью этой игры было не использование связок искусственных интеллектов, а выкупленный у китайцев прототип квантового компьютера.

Чем их не устраивает искусственный интеллект, молодой специалист предпочел умолчать. Зато всячески подчеркивал, что их технология — это не просто завтрашний, это послезавтрашний день.

Семена решили попросту взять как торговое лицо. Но всё это должно быть на условиях анонимности. Официальная история, которую Семен должен будет озвучить: икона экстремального спорта, граничащего с безумием, попадает в глупую и нелепую аварию. Теперь его жизнь меняется, но ему нужны острые ощущения и поэтому, этот сорвиголова уходит в виртуальный мир.

Бред, конечно, дураку понятно, что компания решила просто попиариться и заработать на такой истории. Но лох не мамонт, лох не вымрет, а капитализм — это настолько суровая вещь, которой, иногда, фашизм кажется не таким уж и жестоким.

Выгоды, которые для меня озвучил ушлый юрист: это серьёзные финансовые вливания, естественно пиар, и самое главное то, что игрок абсолютно заметит никакой разницы между обычным миром и виртуальностью. Никаких интерфейсов, подсказок и неписей, которые будут подтирать тебе сопельки. Почти полностью открытый мир, и игровая сессия длиною от нескольких часов до нескольких недель.