Впервые за три месяца он шёл. Шёл сам и на своих ногах! Вновь обретенная способность ходить кружила голову, это было так восхитительно… Люди абсолютно не ценят то, что имеют. И понимают ценность кажущихся обычными вещей, только когда утрачивают их навсегда. Поэтому сейчас Семен нес в левой руке ранец, не переставая ощупывать грубую ткань его лямок и, словно ребёнок, шлепал по неглубоким майским лужам, наслаждаясь простой прогулкой.

А вот и первый зараженный. Абориген, встреченный Семеном, оказался абсолютно безопасным. Зомби, или как называют их здесь заражённый, болтался словно ребенок, застрявший в качелях.

Неудачное приземление, или еще что-то, но парашютист налетел прямо на деревья. Его парашют плотно увяз в переплетениях крон высоких сосен, растущих по обе стороны дороги. Непонятно, почему этот бедолага просто не перерезал стропы и благополучно не шмякнулся вниз. Да это и не сильно важно. Главное то, что могло найтись у первого, встреченного в АДу.

АД — хорошая аббревиатура для этого виртуального мира. Она довольно четко описывает состояние дел в постапокалиптической игре. Семёна потянуло на философию, пока он наблюдал за зараженным, повисшим, словно марионетка на дереве. Тот тоже в свою очередь заметил живого человека и стал тянуть к нему пальцы с содранными ногтями. Лица за шлемом видно не было, но V-King не сомневался, что это уже давно не человек.

Прежде чем снимать этого зомбака с дерева, нужно его как-то успокоить. Но вот как убить висящего в двадцати метрах над землей, чтобы не повредить его амуницию? Тем более непонятно как убить того, кто полностью игнорирует боль. Ян рассказывал, что нужно бить в голову или в затылочную часть, так как червь начинает расти из самой глубины черепа. Вот только насколько он может вырасти, Ян умолчал.

Из инструментов оказался только нож по хлебу и гвоздодер с остатками мозгов предыдущего владельца. Можно было бы плюнуть и вернуться сюда с подходящими инструментами, но оставлять столь лакомый лут Семен не мог себе позволить.

Единственным методом, при вопросе «как снять незадачливого парашютиста», было повалить дерево. Но вот ножом пилить его он будет аккурат до посинения. Был еще вариант поджечь основания деревьев, на которых застрял купол парашюта, и дождаться пока деревья упадут сами, лишившись опоры. Но, во-первых, сырая древесина просто так не загорится, а во-вторых, дым привлечет ненужное внимание.

Тем временем утро незаметно сменилось полуднем. Солнце уверенно двигалось к зениту, а запас воды уменьшался. Совсем отчаявшись, Викинг уже был готов залезть на дерево и перерезать стропы парашюта, чем просто убил бы новенькое Крыло.

Однако его спугнул неожиданно возникший звук двигателя. Приближающийся по гравийной дороге автомобиль вынырнул из-за поворота как раз тот момент, когда Семён нырнул в зелень. Скрипнули изношенные тормозные колодки, и как только заглох мотор, послышалась человеческая речь.

Выглядывать Семён побоялся, поэтому понять кто это: местные банды, вышедшие в рейд пострелять, или кто-то из летсплейщиков*- легионеров которые, как и он сам, зашли первыми попробовать этот мир, было сложно. (Летсплей (Let Play с англ. «давай поиграем») — тренд в мире видеоигр, жанр интернет-сериалов, в которых игроки выкладывают и комментируют свой игровой процесс.)

Зато всё быстро прояснилось, когда Семён рискнул выглянуть: трое в военной форме с красными нашивками. Они негромко переговаривались под висящим на стропах зомби. Ещё один сидел за рулём броневика, больше похожего на инкассаторский грузовик, и последний, за станковым пулеметом, стоящим на крыше. Бронеавтомобиль песчаного цвета, с эмблемой кинжала, протыкающего яблоко вместе с держащей его рукой и змеей, выделяющегося на фоне оттенков леса.

Только сейчас я заметил, что за форма у незадачливого парашютиста — на рукаве была нашивка в черно-желтых цветах. Явно не сослуживцы. Цели рейда, который остановился у висящего на дереве трупа, легко угадывались. Он снабжен самой лучшей экипировкой, а парни из броневика хоть и имеют снарягу, но она значительно уступает зомбаку на дереве. Скорее всего, просто облутают и бросят.

С моего трупа! — с яростью подумал Семен. — Да щас!

В конце концов, это он его нашел. Викинг скинул с себя теплую куртку слишком яркой расцветкой и приблизился к дороге. К тому моменту рейдеры, которых Семен мысленно назвал Красными, уже начали подпиливать сосну, на которой на стропах висел зомби.

Ну да, у Красных оказалась при себе приблуда и на этот случай. Маленькая цепная пила грызла древесину медленно, но с упорством старого дровосека. Пока один пилил, двое других стояли с оружием наизготовку.

Нужно было как-то помешать, спугнуть этот отряд. Парни стояли на взводе, вертели стволами во все стороны, тут много не надо. Лишь чуть-чуть подтолкнуть. Но станковый пулемет и пять стволов — аргумент, против которого у Семёна нет честного приема. Во всяком случае, если не удастся, он всегда сможет раствориться в зелени леса.

Связка петард была легкой, и Семен просто не докинул бы ее до броневика. Пришлось торопиться и искать небольшой камень, к которому можно быстро примотать эту связку толстым пластиковым проводом от холодильника. Подпиленная сосна уже начинала крениться под весом внезапно ожившего мертвеца, висящего на ней.

Как назло толстый провод не хотел огибать небольшой камень. Пришлось наскоро зачищать пластиковую оплетку, высвобождая более тонкие жилы. Чиркнув спичкой, игрок еще раз бросил взгляд на качающегося в кроне сосен зомби-парашютиста, затем, поджег сначала пластиковую оплетку, которая начала дымить и издавать едкий запах, а затем и фитиль импровизированной свето-шумовой гранаты.

Замах и бросок под автомобиль. Когда камень бухнулся о крыло, пулеметчик начал резво разворачивать свою турель, видимо заметив белый дымный след. Семен уже во всю прыть бежал вдоль дороги. И не напрасно.

Сначала раздались хлопки петард, затем заработал пулемет, плотно нашпиговывая листву и кроны деревьев злыми осами калибра 5,56 миллиметров. Зелень майского леса просто закипела от широких вееров пулеметчика. К нему присоединились одиночные хлопки, но Викинг не поднимал голову, чтобы оглядеться. Послышалась громкая ругань с характерными шипящими в коротких фразах, а затем рев двигателя и звук удаляющегося автомобиля.

Когда Семён поднял голову веточки и листья все еще падали в густом белом дыму. Наверняка водитель решил не рисковать и отстрелял дымовые шашки, боясь поражения в борт из ручного гранатомета.

Семён четко слышал звук мотора, который плевал из-под колёс гравием, стараясь унести польский спецназ, или кто они там, с линии атаки. Осторожно выглянув на дорогу, Семён не рискнул вот так сразу выходить на открытое место, он прошёл вдоль неё ещё метров сто, затем еще раз выглянул. И только в третий раз решил проскочить дорожное полотно.

Почти спиленная сосна опасно накренилась и раскачивалась под весом зомби-парашютиста, который качался на стропах, словно на детских качелях, на высоте десятка метров. Цепную пилу и в самом деле зажало покосившемся стволом сосны, и вынуть ее или допилить дальше, не представлялось возможным.

Семён, не видя другого выхода, начал раскачивать почти упавшее дерево. Неизвестно какой силой, но последние волокна дерева, удерживающие его от падения, отчаянно не хотели лопаться. Семён так увлекся раскачиванием, что не заметил новых гостей.

Девушка, ещё не потерявшая людское обличье и одежду, сходу накинулась на Семёна сзади. Ее зубы впились в предплечье руки. Оторвать получилось только с куском брезентовой куртки, который остался в зубах у зараженной девушки. Бар жизней чуть просел, хотя укус даже не достал до кожи.

Подкинутая, словно пластиковый манекен, заражённая снова бросилась на Семёна. В этот раз он встретил её прямым ударом в лицо. Отчего та, под действием инерции тела, распласталась на полусгнившей подложке листьев. Может зомби и были очень сильные, но физика — сука бессердечная.