− Император не может меня убить! − Зарычал Артакс.

− Ты мертвец, Роул. − Зарычал Рив и помчался к выходу. Он ощутил удар и рухнул на пол. В последнюю секунду он увидел огромный клык, который вонзился в его горло.

− Артакс! Нет! − Завыл Роул. − Оставь его!

Но Артакс уже сделал то что сделал. Хмер, ворвавшийся в его дом, был мертв. Остальные удрали.

− Что ты наделал, Артакс? − Зарычал Роул, подходя к нему.

− Я убил его. − Ответил Артакс.

− Это же Рив. Он Первый Советник Императора!

− Я не знаю его. Он пытался сделать тебе плохо, Роул. Он такой же как те собаки! Он враг!

− Нет, Артакс! Он все делал… − Роул замолчал и закрыл глаза. − Артакс, ты не должен убивать хмеров! Никогда не убивай хмеров! Ты можешь убивать только тех, кого укажет Император, Артакс!

− Почему? Ты учил меня драться. Ты учил меня убивать. Зачем это было нужно, если этого нельзя делать мне самому?

− Это можно делать, но ты сам можешь убивать только врагов хмеров, Артакс. Их ты должен убивать.

В доме появилась полиция хмеров. Роул пытался сделать так что бы Артакс не сопротивлялся, но Артакс не дал никому подойти к Роулу. Полицейские унесли тело Первого Советника и Артакс снова оказался один на один с Роулом.

− Ты нарушил все законы, Артакс. Ты не выполнил приказа Императора и не слушался полицию. Что происходит, Артакс? Почему ты не выполняешь то что от тебя требуют?!

− Я никому не дам тебя тронуть, Роул. − Прорычал Артакс. − Я умру, но не дам!

− Ты сошел с ума, Артакс.

− Нет.

Артакс не дал никому подойти к Роулу. Он не пустил его самого, когда пришедшие хмеры потребовали от Роула выйти из дома.

− А хочу говорить с Великим Императором хмеров! − Зарычал Артакс.

− Ты сошел с ума, Артакс. − Сказал Роул.

Прошло около часа. В доме появился какой-то хмер и принес радиостанцию. Император потребовал сначала что бы с ним говорил Роул. Артакс не мешал этому. Он слышал все.

− Я требую объяснений, Роул. − Зарычал голос Императора из радиостанции.

− Артакс убил Рива. Он защищал меня, и не понимает, что этого нельзя делать.

− Ты воспользовался своим положением Роул. Я приказал тебе передать его новому учителю. Я решу что с тобой делать после. Дай мне его.

Артакс подошел к радиостанции и придвинул к себе микрофон.

− Это я, Артакс. − Зарычал Артакс.

− Что тебе нужно, Артакс?

− Мне нужно, что бы никто не трогал Роула. − Зарычал Артакс.

− Это он тебе приказал так сказать?

− Это я сам себе приказал.

− Я знаю, что это он тебе приказал.

− Ты этого не знаешь. Ты знаешь, что он этого не приказывал. Ты лжешь, что знаешь будто он приказал. И ты знаешь, что я знаю, что ты лжешь. Зачем ты это делаешь? Ты хочешь что бы я перестал тебе верить? Я не отдам его никому! Роул мой! Я умру за него, а не за тебя, Император! Я убью каждого, кто попытается его тронуть!

− Ты и меня убьешь, если я приду за ним? − Прорычал Император.

Артакс молчал. Он не знал что отвечать и взглянул на Роула.

− Нет. − Прорычал Артакс, поняв, что не сделает этого.

− Ты убил моего Первого Советника. Он был самым дорогим для меня. Ты должен вернуть долг, Артакс. Отдай Роула! Выпусти его и оставайся сам на месте. Ты сделаешь это?

Артакс снова смотрел на Роула. Он знал, что виновен в смерти Первого Советника. Император требовал за него Роула.

− Нет. − Прорычал Артакс.

− Почему нет?

− У тебя много советников, а Роул у меня один. Я не отдам его! Проси что угодно другое, но не его!

− Ты будешь выполнять все мои приказы, как это делал Рив. − Прорычал Император. − Ты меня понял?

− Да.

− Ты будешь их выполнять?

− Да. − Ответил Артакс.

− Ты выполнишь все что я прикажу?

− Да.

− Отдай Роула.

− Этот приказ невыполним.

− Ты сказал, что выполнишь все!

− При условии, что Роул останется со мной.

− Ты не имеешь права ставить мне условия, Артакс!

− Я умру, но не отдам его. Тогда ты вообще ничего не получишь. − Прорычал Артакс.

Связь оборвалась. Артакс взглянул на хмера, лежавшего за радиостанцией. Тот вскочил и попытался наладить связь. В приемнике послышался приказ для него покинуть дом вместе с радиостанцией.

Связист собрал все и пошел на выход. Он боялся, что Артакс не выпустит его, но Артаксу не было до него дела.

Император был мрачнее тучи. Все его планы на счет крыльва рушились. Зверь не желал подчиняться. Рядом было несколько советников и Император обернулся к ним.

− Кто нибудь желает что нибудь сказать? − Прорычал он. Все молчали. − Уходите.

Хмеры ушли. Император чувствовал, что еще не все ушли и обернулся.

− Ты не слышал приказа, Каро? − Зарычал Император.

− Простите, Великий. Я хотел высказать свое слово, но не при всех.

− Что ты хотел сказать, Каро?

− Об Артаксе. Он привязан к Роулу и это можно использовать.

− Я уже слышал много слов о том что можно использовать! − Зарычал Император.

− Я думал, вам более важно, что бы зверь работал на вас. Не так важно что он думает. Он не хмер, как и все собаки. Его можно держать хитростью.

− А когда он поймет, что все это хитрость? Он нападет на нас! − Зарычал Император.

− Я не уверен, что мой вывод может быть применим к нему. Но, если говорить о собаках… Все собаки, жившие с самого детства среди хмеров, остаются преданными нам независимо от того что происходило. Даже узнав потом что они обыкновенные собаки, они не могли делать что либо серьезное против нас. В сегодняшнем поведении Артакса я увидел нечто, что очень похоже на поведение собак. Он защищает своего хозяина не считаясь с собой. Такое же поведение наблюдается у собак.

− Ты хочешь сказать, что он ничем не лучше собаки?

− Я не знаю его. Возможно, я смог бы подсказать что-то, если бы узнал Артакса лучше по отчетам Роула.

− У нас нет времени.

− Если ничего не предпринимать, Артакс ничего не будет делать. К тому же, время может охладить его пыл.

− Иди в инфоцентр и займись им. − Прорычал Император. − Я жду тебя к полудню.

Каро явился ровно в полдень. Император принял его и некоторое время молчал.

− Говори. − Порычал он.

− Я получил полное подтверждение своих выводов. − Прорычал Каро. − Поведение Артакса подобно поведению собак с одним исключением. При воспитании собак используются два метода. Один использует поощрения, другой наказания. Артакса никто никогда не наказывал. Если сделать это сейчас, он разозлится еще больше. Формально Артакс еще ребенок. Он плохо понимает каковы могут быть последствия его действий. Его можно вернуть на верный путь.

− Вернуть на верный путь? Он убил Рива!

− Я прошу прощения. − Сказал Каро. − Я позволю себе сказать свое мнение. Рив был полным идиотом в деле воспитания. Он не сумел воспитать даже своего сына, и тот ушел от него. Артакс не изменился. Он только лишь проявил свою волю и использовал силу, когда наступил критический момент. А этот критический момент имел место из-за нападения собак несколько дней назад. Он возбужден и плохо понимает кто его настоящий враг. Сейчас есть как нельзя лучшая возможность для вас, Великий Император. Что бы он стал вновь послушным, вам достаточно показать, что не только Роул может его поощрять.

− Поощрять? За убийство?

− Выдумайте любую причину, по которой Рив был бы достоин смерти. И разыграйте перед Артаксом спектакль, что вы узнали об этом только сейчас. Скажите ему, что ваше требование отдать Роула было направлено на его спасение, что вы считали что Артакс хочет убить и его. Его надо запутать, а затем перевернуть все события на другую сторону. Подобные события часто встречаются при воспитании собак. Только они не принимают столь большой оборот.

− Я даю тебе один час на подготовку всего плана. − Прорычал Император. − Иди.