− З-звери? − Заикаясь спросил офицер и огляделся. − Простите, я не понял. Я капитан Ширлин. Седьмой взвод.
− Вы не погибли?
− Погибли? − Удивился человек. − Почему мы должны были погибнуть?
Рядом послышался смех. Артакс 'спрыгнул с дерева' и люди тут же подняли оружие.
− Ни с места! − Приказал капитан.
− Перестаньте ломать комедию, капитан. − Сказал Артакс. − Вы не видите кто я?
− Я не знаю кто ты.
− Вы сказали, что никто не погиб? − Спросила Иммара.
− Никто не погиб. − Сказал капитан. − Может, я что-то не знаю, но я не слышал никаких звуков боя.
Иммара обернулась к Артаксу.
− Ты меня обманул? − Спросила она.
− Ты же хотела, что бы я стал человеком. А все люди врут на каждом шагу. Или это не так?
− Ты паразит! − Закричала Иммара и бросилась на него. − Я чуть не погибла из-за тебя!
− Чуть не считается. − Ответил Артакс, отскакивая. Иммара все же достала его и одним приемом свалила на землю.
− Ты пользуешься тем, что я не могу тебе ответить? − Спросил он.
− Я все поняла. − Ответила Иммара. − Ты пытаешься меня обмануть.
− Правда? − Удивился Артакс. − По моему, я это уже сделал. Правда, Рина?
− Правда. − Ответила Рина. Иммара обернулась и никого не увидела. Рядом были только солдаты и они тоже начали оглядываться.
− Кто здесь? − Проговорил офицер, оборачиваясь.
Артакс знаком показал наверх и человек взглянув туда увидел сидевшего в ветвях зверя. Рина спрыгнула и оказалась перед человеком. Он не выдержал и нажал на спуск автомата.
Пули пробили грудь Рины. Офицер, увидев, что это не вредит зверю, отскочил назад.
− Что вам от меня надо?! − Закричала Иммара и побежала через лес.
− Ну ничего с ней не сделаешь. − Сказал Артакс и взглянул на солдат, стовяших рядом.
− Что смотрите? − Спросил Артакс. − Привидений никогда не видели?
Артакс поднял руки вверх и исчез. Вслед за ним исчезла и Рина. Люди несколько секунд стояли, а затем начали искать вокруг и двинулись по следу Иммары.
Иммара бежала через лес и не остановилась, пока не вбежала в деревню. Она вскочила в какой-то дом и бросилась к людям, находившихся там.
'Пусть она остается.' − Сказал Артакс.
'Что будем делать?'
'Летим вверх. Будем искать корабль.'
Поиски ничего не дали. Рина и Артакс обнаружили только два завода, которые были видны сверху. Пролетав около получаса две молнии вернулись назад. В стане людей уже был переполох. Люди уходили из деревни, направляясь к шахте.
Артакс и Рина сидели на деревьях. Это были старые сухие стволы, которые стояли посреди легкой молодой поросли. Люди двигались через этот лес. Из разговоров стало ясно, что проблема была вовсе не в крыльвах. Разведчики узнали о плане десектов, по которому машины должны были вести поиски людей с целью уничтожения.
Эвакуация закончилась. Наступила ночь и вместе с темнотой объявились машины. Они двигались целой армадой, которая шла цепью и прочесывала леса. Артакс взлетел вверх, превратился в крылатого льва и двинулся к ним.
Через несколько секунд началась атака. Темноту разорвали вспышки, и в небе теперь были видны два крылатых зверя. Столкновение было жестким и не долгим. Молнии крыльвов поразили машины и они взорвались в воздухе.
Несколько машин в этой суматохе попытались уйти и Артакс остановил Рину, когда она помчалась за ними. Она поняла намек сразу же и крыльвы оставили летунов. Они невидимо пролетели за ними и стало ясно откуда они взялись.
Новые удары крыльвов обрушились на завод. Два крылатых зверя летавших над огромным предприятием машин, наносили точные удары. А еще через минуту над заводом вспыхнуло зарево термоядерного взрыва. Удар снес все что было на поверхности, но Артакс и Рина уже знали, что на поверхности были лишь цветочки.
Молнии ушли под землю и нанесли сокрушительный удар по десектам. Еще один взрыв разнес второй завод, а множество других разрушили все подземные коммуникации и энергоустановки десектов.
Покончив с подземными сооружениями крыльвы поднялись в космос, вслед за несколькими машинами, уходившими с планеты. Десекты отбивались как могли, но их атаки на крыльвов были бессмысленны. Ракеты и снаряды, даже с ядерными зарядами ничего не могли сделать с энергосферой крыльвов.
Взрывы в космосе возвестили об уничтожении последних машин.
'Может, нам надо было захватить какого нибудь из них?' − Спросила Рина.
'Нет. У них у всех есть системы самоуничтожения. Захват приводит к взрыву. Это бесполезно и только опасно.' − Ответил Артакс.
− Мэм. − Произнес полковник, входя в кабинет. Иммара не взглянула на него и только смотрела в стол. В ней было отчаяние. − Мэм, срочное сообщение. − Проговорил полковик.
− Что? − Спросила Иммара, подняв взгляд. − Какое сообщение? − Спросила она.
− Наблюдатели фиксируют два летательных аппарата использующих полевую связь.
− Это крыльвы. − Сказала Иммара.
− Нам удалось расшифровать сигналы, мэм.
− Удалось? Как?
− Формально, все очень просто. Это ренсийские сигналы.
− Ренсийские? − Удивилась Иммара. − Не может быть.
− Это так, мэм. Вы можете их прослушать. Мы сделали все записи.
Иммара поднялась. Ее плохо настроение на некоторое время отступило и она прошла за полковником.
− Началось все еще вчера. − Сказал полковник, подходя к устройству записи полевых сигналов.
Иммара села в кресло и ввела команду. На экран выскочило несколько слов. Они продолжали выходить по мере дешифрации сигналов и стало ясно, что это были мысленные переговоры Артакса и Рины.
'Что ты о ней думаешь?' − Спрашивал один голос.
'Дура она. Если бы знал, не полетел бы сюда.' − Отвечал второй.
'Ну и правильно. А то я уже ревновать начала.'
'Летим вверх..'
Сигналы обрывались и следующие появились только через несколько часов.
'Артакс. Артакс, проснись!' − Говорил один голос. − 'Они летят, Артакс.' − Сказал он через некоторое время.
'Кто летит?'
'Десекты, я так думаю. Мы же прикончили одного тогда в поле.'
'Глупые машины. Поспать не дадут.' − Заворчал Артакс.
Вслед за этими сигналами на экране появились записи нового характера. Компьютер принял их за сильные сигналы непонятного происхождения.
− В этот момент над базой был воздушный бой. − Сказал полковник. − Он закончился через минуту. Почти все летевшие машины были уничтожены.
'Стой, Рина, Стой!' − Послышался голос Артакса в возникшей паузе.
'Я поняла. Летим за ними?'
'Да. Посмотрим, где это чертово гнездо.'
Прошло еще почти два часа, прежде чем возникли новые голоса.
'Надо было сразу понять, что это их заводы.' − Сказала Рина.
'Как поймешь сразу?' − Спросил Артакс. − 'Они сверху все одинаковые. Атакуем!'
Новый бой был более длинным и в редкие паузы были слышны комментарии к событиям. В большинстве они представляли намеки где находились машины десектов.
'Так их!' − Взвыла Рина.
'Летим в космос, Рина. Они не должны уйти.'
Новые взрывы были через несколько секунд в космосе. Вслед за ними наступила пауза.
'Может, нам надо было захватить какого нибудь из них?' − Спросила Рина.
'Нет. У них у всех есть системы самоуничтожения. Захват приводит к взрыву. Это бесполезно и только опасно.' − Ответил Артакс.
'Значит, нам торчать здесь?'
'А чем эта планета хуже любой другой? Подождем, пока сюда не прилетит кто нибудь.'
'И ты не тронешь людей?'
'Зачем они мне?' − Ответил Артакс. − 'Я же говорил тебе. Я не буду их трогать, пока они меня не задевают. Иммара же говорила нам, что так поступают все крыльвы.'
'Где будем жить?' − Спросила Рина.
'Найдем где. Улетим куда нибудь подальше от людей, построим себе домик в лесу. Ты же хочешь жить в доме?'
'Хочу. Только я не хочу там жить одна.'
'Я буду с тобой.'
'Я хочу, что бы рядом был еще кто-то.'