− Это же… − Проговорила Рифь со страхом.

− Это моя жена, Рифь.

− Жена?! − Рифь отскочила от Артакса и оказалась около стены. Артакс переменился, превращаясь в лайинта. − Нет! − Завыла Рифь. − Нет, Артакс, не убивай меня! − Она сжалась в комок, села на пол и прижалась к стене.

Артакс подошел к ней, сел рядом и взял ее руку своими когтями.

− Я не собираюсь тебя убивать, Рифь. − Сказал он.

− Нет? Но вы же…

− Что мы? Ужасные космические чудовища? Ты не забыла о том что мы обещали друг другу?

− Я не знала, что ты…

− Ты и сейчас не понимаешь.

− Что?

− То что я крылев, а не лайинт. И Рина крылев. А все лайинты перед крыльвами подобны людям перед лайинтами.

− Вы еще ужаснее?

− Ты смешная, Рифь. Ты вбила себе в голову какие-то ужасы и не понимаешь, что их нет.

− Но я сама видела, как они…

− Что?

− Они убивали нас. Давно, лет пятьсот прошло. Мы еле справились с ними…

− У тебя есть выбор, Рифь. Ты можешь вернуться в свой мир, на Вирн. Или остаться здесь, с нами.

− Где здесь?

− Мы сейчас в космосе.

− Как? Я же не видела ничего…

− Ты не могла видеть. Я перенес тебя сюда оттуда. Здесь все мои люди, Рифь. Те о которых я тебе говорил.

− Те что были в лагере?

− Да. − Ответил Артакс. − И мы улетаем от Вирна. Навсегда, Рифь. Поэтому тебе и решать где тебе остаться.

− Там меня никто не примет.

− Никто.

− И я никогда не стану собой?

− Никогда.

− А здесь?

− И здесь тоже.

− Почему?

− Потому что здесь космический корабль, а не лабиринт.

− Ты боишься, что я кого-то убью?

− Я не боюсь. Просто здесь нет места для альтара.

− А потом?

− А потом будет потом. Я не знаю что будет. − Артакс знаком подозвал Рину и она тихо подошла и коснулась Рифь. Женщина вздрогнула и дернулась, разворачиваясь. В ней снова был страх.

− Ты ее любил, Артакс? − спросила Рина. − Невозможно поверить.

− Я уже и сам не верю. − ответил Артакс.

− Что вы хотите? − спросила Рифь.

− Ответа от тебя, Рифь. − ответил Артакс.

− Зачем мне жить, если я умру через несколько лет? − спросила она.

− Так живут все люди, Рифь. Живут для своих детей.

− У меня их нет и никогда не будет.

− Почему?

− Потому что я одна на всем свете.

− А о других планетах ты позабыла? Может, где-то еще живут альтары.

− Нет никого, Артакс. И не было никого. Вообще не было. Я всегда была одна.

− И почему ты такая вруниха, Рифь? − спросил Артакс.

− Я не вру!

− Ты врала раньше, Рифь. У меня вообще есть подозрение, что ты и не альтар вовсе, а дракон какой нибудь замаскировавшийся.

− Ты меня убьешь за это? − спросила она.

− Я тебе никогда не врал, Рифь. НИКОГДА. Крыльвы не нападают первыми.

− А любовь?

− Я тебе никогда не говорил, что люблю тебя. Ты меня все время спрашивала, а я тебе отвечал совсем не то что ты хотела слышать. Не забыла?

− Нет. Если я вернусь, ты улетишь?

− Улечу.

− Сколько отсюда до Вирна?

− Полтора световых года. − сказала Рина.

− Полтора года? Но…

− Чему ты удивляешься, Рифь? − спросил Артакс.

− Мне можно лететь?

− Ты сама полетишь, что ли? − спросила Рина.

− Сама.

− Тогда, лети, Рифь. − сказал Артакс. − И помни, что у тебя есть друзья.

− Друзья?

− Да, друзья. Ты, конечно, наврала мне столько, что я мог бы тебя убить за это, но я не хочу. У нас было не мало и хорошего. И, прошу тебя, Рифь. Сделай так, что бы люди на Вирне жили как люди.

− Как?

− Освободи их. Дай им делать то что они хотят.

− Но тогда начнется бардак и черт знает что.

− Люди должны через это пройти, Рифь. Учи их, объясняй, но не наказывай за то что они чего-то не понимают. Они всего лишь люди, Рифь. Пройдет не мало лет и они сами поймут что им нужно и как им жить. Им подскажет сама жизнь, Рифь. И ты сама станешь свободной. Поняла?

− Не знаю. Мне надо подумать.

− Подумай. У тебя будет время подумать. Лети, Рифь.

Она поднялась и вспыхнув огнем исчезла.

− Ты не понял, что она дракон, Артакс?

− Нет.

Рифь улетела, а Артакс подошел к Рине и обнял ее.

− Вот и вся любовь. − Сказал он, улыбнувшись.

− Ты с ней спал?

− Да. Пару раз. В первый это было настоящим извращением.

− А во второй?

− Не совсем, но почти. − Артакс превратился в человека и Рина оскалилась, показывая клыки. − А твоя любовь как? − Спросил он.

− Я его люблю по прежнему, Артакс. И тебя люблю. Наверно, это кажется смешным.

− Ничего подобного. Это только у людей любовь такая мелкая, что ее едва хватает на одного.

− То есть, ты не против, если я полюблю еще кого-то?

− Если полюбишь, Рина, я буду только рад за тебя.

− А если он будет ревновать?

− А он ревновал?

− Ужасно. Я ведь оставила его там. Он кричал и ругался. Говорил, что ненавидит меня, а сам плакал. А я не могла его взять. Вирус убил бы дентрийцев.

− От него нельзя избавиться?

− Лайинтам можно, а тенкам нет. Это их вирус. Они так устроены, что без него они умирают.

− Я полетел бы с тобой, Рина. − Сказал Артакс. − Но люди ведь не могут жить с тенками.

− Ты думаешь, я улечу, Артакс? Мы будем с вами. До конца, Артакс.

− Ты хочешь сказать, что лайинты улетят с нами? Они не желают вернуться к своим?

− Да, Артакс. Я объявляла набор тех, кто хочет лететь в космос на поиски приключений.

− Шутишь? Какие приключения, Рина?

− Ну, я не сказала, что мы будем на них нарываться. Но никто из нас не собирается в ближайшее время плакаться из-за того что мы не вернемся домой.

− Здесь где-то есть ваша планета?

− Да. На шестой планете системы Вирна наша колония. Там около двух миллионов лайинт и шесть миллионов тенков. Семь подземных городов. Она там почти тысячу лет.

− И ты не знала об этом раньше?

− Нет. Арлина наткнулась на них, когда меня уже не было с ней.

− А как ты корабль то получила? − спросил Артакс.

− Проще некуда. В колонии было несколько старых крейсеров, которые не могли подыматься в космос. Я осмотрела их и…

− Что? − спросил Артакс, когда Рина замолчала.

− А ты не догадываешься? Я их шесть штук отремонтировала. За это и получила один.

Они говорили, говорили, говорили. Рина рассказывала как ее встретили лайинты, как она говорила с Арлиной, а Артакс рассказал о встрече с Рифь и о всех делах на Вирне.

Утром Артакс, Рина и Рис встретились вновь и решили дать несколько дней отдыха для людей. Крейсер оставался в межзвездном пространстве и никуда не двигался. Люди встречались с лайинтами, знакомились с ними и узнавали, что они находятся на корабле на равных.

Космос уже дал понять хмерам, что не приемлет политики насилия. Разгром в галактике хийоаков, жестокая война с неодентами, возникшая в галактике хмеров, постоянные 'издевательства' крыльвов, иначе хмеры не называли то что происходило при встречах с ними. Последний Император, встречавшийся с крыльвами, не смог долго править Империей. Страх заставлял его постоянно оглядываться и думать не о том о чем думали остальные. Империя хмеров ослабла и начавшееся было наступление на неодентов захлебнулось в затяжных околопланетных конфликтах. Бои продолжались. Хмеры продолжали удерживать свои планеты, пытались захватывать те что потеряли. Иногда им это удавалось, иногда нет, но чаще всего возникавший конфликт затягивался на долгие годы.

В головах некоторых людей возникали мысли о возможности мира. Не редко они осмеливались на отчаянные попытки выйти на связь с хмераами, но подобное чаще всего заканчивалось смертью этих людей. Их убивали и свои и чужие. Не редко они попадаали в тюрьмы, когда какие нибудь чиновники решали, что их деятельность похожа на подрывную. А те кто добирался до хмеров навсегда уверялись в том, что хмеры враги. Но сказать это они могли лишь таким же как они. Рабам.