− Он же сгорит! − воскликнула Рант.
− Я того и хочу. − ответила Ина. − Он сгорит, нас искать не станут…
Над лесом пронесся огненный боллид. Запоздалый тихий удар донесся до небольшого городка и люди отметили про себя, что метеор попавший на планету был довольно крупным. Никто не заметил отделившихся от летящего огненного сгустка два осколка, которые быстро затормозили и упали в лес. Никто не видел как две крупные птицы, спустившиеся с неба, переменились и стали людьми. Никто не увидел ничего странного в двух женщинах пришедших в город из леса на следующее утро.
Женщинами заинтересовался только городовой, следивший за ними несколько дней, а затем вышедший к ним навстречу. Человек не спрашивал никаких документов. Он просто решил узнать имена женщин, поселившихся в городе.
Ина Крылев и Рант Ларес выкупили небольшой дом и открыли ремонтную мастерскую. Вскоре нашлось не мало клиентов. В мастерскую Рант Ларес и Ины Крылев несли все, начиная от ломаных стульев, кончая никому не нужными старыми телевизорами.
Жители городка давно забыли как выглядят телепередачи и старые ящики годились лишь для разборки на детали, из которых можно было собрать еще что-то полезное.
Еще через два месяца с разрешения властей города две женщины включили в работу радиостанцию и в городе появилось разнообразие в выборе, что слушать вечером. Единственная радиостанция, звучавшая до этого, принималась не очень хорошо из-за большой удаленности.
Годы меняли все. Давно прошли времена, когда Ина и Рант сами возились со всяким старьем. Теперь этим занимались их ученики, а они сами лишь изредка брались за дело, когда без них нельзя было обойтись.
Откуда-то издалека пришла странная весть о захватчиках, напавших на Мрину. После этого полгода не было никаких известий, а затем возникло резкое изменение, которое взволновало всех жителей города. Далекая радиостанция умолкла. Она не появилась в эфире ни через день, ни через два, ни через неделю. И вновь пришли известия о захватчиках, на этот раз серьезные и официально подтвержденные.
Повелитель передавал городскому главе указ набрать две роты для отправки на службу в столицу.
Жизнь городка несколько изменилась. На несколько дней все закипело. Молодые люди уходили в армию. Городским властям не пришлось особенно трудиться в поиске новых солдат. Желающих оказалось больше чем требовалось и в столицу отправилось несколько больше людей, чем две роты.
Вскоре начали приходить вести о войне. Они пришли с возвращавшимися с фронта ранеными, известиями о гибели и просто так, с появлявшимися в городе людьми.
Очередной приказ Повелителя о сборе новых солдат уже не выполнялся как раньше. Не было прежнего энтузиазма и теперь людей собирали по приказу.
А фронт приближался и требовал все больше людей. На третий раз в списки солдат попали и Рант с Иной. Они не пытались уклоняться и пришли на пункт призыва одними из первых.
− Я мог бы вас освободить. − сказал Ине Городовой, но сейчас не я здесь распоряжаюсь.
Всем было известно, что в город прибыл специальный посланец Повелителя, который сам выбирал людей по спискам горожан.
− Вы намекните ему, что мы имеем опыт командования взводом. − Сказала Ина.
− Действительно?
− Было когда-то. − Ответила Рант.
− Хорошо.
Городовой передал это посланнику Повелителя, и тот принял информацию к сведению. Через несколько дней группа новобранцев прибыла в столицу. Ину и Рант отделили от нее и направили в другое место, где их принял полковник армии Повелителя.
− Мне передали, что вы когда-то командовали взводом. − сказал он. − Это так?
− Лично я была заместителем командующего целой армии. − сказала Рант.
− Когда это? Я что-то не помню такого. − сказал полковник с удивлением.
− Это было не в этой стране. − ответила Рант.
− Не в этой? Вы иностранцы?
− Мы не только иностранцы, но еще и инопланетяне. − ответила Рант. − Но мы уже давно здесь живем, так что в определенном роде мы…
− Шпионы Тембера. − сказал полковник.
− Ну, над этим можно только посмеяться. − сказала Ина.
− А мне не смешно. Отвечайте, кто вы такие?
− Спросите людей, с которыми мы прибыли. Они все нас знают. Нас весь город знает.
Полковник принялся за эти расспросы тут же. Ина и Рант сидели в соседней комнате и слышали все что о них говорили. Люди рассказали о том чем занимались две женщины, кто-то сказал, что они ренсийки и, получив подтверждение этого от нескольких человек, полковник вернулся к Ине и Рант.
− Что же вы мне говорите всякую ерунду? − спросил он. − Вы не могли сказать, что радиостанция Лемерса принадлежит вам?
− Когда мы уезжали, мы передали ее в собственность городу. − ответила Ина.
− Вы должны сказать, что вы умеете еще. − произнес полковник.
− Мы много чего умеем. − ответила Рант. − Вопрос в том, чего сейчас не хватает больше всего?
− Вы можете спроектировать хорошее оружие?
− Автоматы? Пушки? Танки? Самолеты? Что вы хотите?
− Вы это можете? − спросил полковник.
− Да. − ответила Ина.
− Вам будете передана в управление главная оружейная мастерская и вы должны будете что-то сделать. Посмотрите, что там есть и решите, что можно улучшить. Сумеете?
− Сумеем.
Через два дня Ину и Рант принимал Повелитель. Он смотрел оружие, сделанное ими и сам опробовал его в тире.
− Замечательно. Сколько вы можете сделать таких? − спросил Повелитель.
− Зависит от того где делать. В оружейной мастерской не много. Если есть хоть какой-нибудь завод металлоизделий, это количество может быть умножено.
− У нас нет никакого подобного завода.
− Значит надо его построить.
− Вы можете?
− Да. Для этого надо остановить выпуск того что сейчас делается в оружейной мастерской и сделать там несколько станков для завода. Было бы не плохо иметь и электроэнергию. Можно использовать старые машины, если они где-то остались.
− Хорошо. − сказал Повелитель. − Я понял, что вы можете сделать очень много и предлагаю вам пост Министра Вооружения. Не знаю только как быть с тем, что вас двое.
− Нам будет достаточно и этого. − ответила Рант. − В конце концов, два одинаковых министра в данной ситуации не помешают, а друг с другом у нас проблем нет. Считайте, что одна из нас − министр, другая − заместитель.
− Решено. − ответил Повелитель.
Работа закипела и завертелась. Ина и Рант начали со сбора информации о том что где было и о том кто где был. С фронта были вызваны знающие люди и вскоре рядом со столицей началось строительство. Завод начал выпуск первой продукции через полторы недели, а со всей страны в столицу начал стекаться старый хлам, из которого собиралось что-то новое. Появились станки, появились первые электрогенераторы. Работа шла по нарастающей, а вскоре начали приходить известия и о первых успехах нового оружия на фронте.
Война пошла в ином русле. В течение нескольких месяцев армия страны перевооружилась и начала наступление, прогоняя захватчиков.
− Теперь нам больше нечего делать. − сказала Ина, когда с фронта пришло сообщение об окончательной победе.
− Нечего? − удивился Повелитель. − Вы столько сделали, вы можете сделать и что-то другое.
− Война выиграна. Вы же не станете начинать собственные завоевания.
− Почему не стану?
− Потому что в этом случае мы не будем вам помогать.
− Как это понимать? Вы считаете что можете отказываться от выполнения моих приказов?
− Да. − твердо ответила Рант. − И мы отказываемся от поста Министра.
− По моему, это неслыханная дерзость.
− На счет неслыханной, вы не правы. − ответила Ина. − Мы вообще никому не подчиняемся. Мы помогли вам освободиться от захватчиков, но мы не будем помогать вам становиться захватчиками. И это потому что мы против подобных завоеваний.
− Вы вынуждаете меня на жесткие меры.
− От жестких мер завод очень быстро потеряет способность работать. Хотите обрубить сук, на котором сидите?