Все указывали на Рант, и в результате она оказалась в имперском отделе по борьбе с драконами. Поняв, что ей там не светит ничего хорошего, Нийта Кейси сбежала из камеры. Она пролетела в ближайший город, превратилась в рыжего зверя-ратиона и просто оказалась на улице, бегая как собака.

Долго бегать не пришлось. На улице появились полицейские машины и Рант довольно быстро была поймана. Ее посадили в клетку и отправили в новый отдел.

− Ты так и будешь прикидываться собакой? − спросил человек, смотревший на Рант несколько минут. − Думаешь, я не вижу, что ты ратион?

− Неужели? − спросила Рант. − А, как раз, думаю что ты не видишь что я ратион. Иначе меня не хватали бы как собаку.

− Твое упирательство бессмысленно.

Рант поднялась на задние лапы и встала, опираясь передними на решетку. Она несколько секунд стояла, а затем переменилась, превращаясь в человека. Человек на это никак не прореагировал. В его мыслях было желание вытащить из пойманного как можно больше информации.

− Ну и долго ты будешь там стоять? − спросила Рант.

− Отвечай на вопрос! − выкрикнул дентриец.

− Три ведра. − сказала Рант.

− Что три ведра?

− А что отвечай на вопрос? − тут же перебила его Рант.

− Ты ратион! − выкрикнул человек.

− Дальше то что? − спросила Рант. − Или ты языка сам не знаешь и пытаешься так о чем-то меня спросить.

− Признавайся!

− В чем?

− В том что ты ратион!

− Вот дурак человек. − Фыркнула Рант усмехаясь. − Ты что, совсем ослеп? Уже не видишь что я ратион?

− Прекрати дурить мне мозги!

− Тебе? Мозги? − удивилась Рант. − А у тебя они что? Есть?

Дентриец замолчал. Он несколько секунд раздумывал над тем что делать и решил закончить на этом. Ему никогда не везло на ратионов и он не считал, что сможет его заставить говорить.

Он вынул оружие и направил его на Рант. Она не сдвинулась с места и человек выстрелил через решетку. Пуля попала в решетку и срикошетив ушла в сторону.

− Стрелять не умеешь. − сказала Рант. − Дай мне его, я тебя научу.

Человек вновь выстрелил. На этот раз Рант отскочила в сторону и пуля прошла мимо нее. Он стрелял еще шесть раз и ни одна пуля не попала в Рант.

− Какой же ты мазила! − воскликнула Рант и рассмеялась.

− Скоро ты перестанешь смеяться. − сказал дентриец. Он выскочил и вернулся через минуту с автоматом.

− Ты бы еще гранатомет принес. − сказала Рант с усмешкой.

Человек открыл огонь. Пули били по Рант. Она упала и больше не двигалась.

− Собачье племя. − со злостью проговорил человек и вышел из комнаты с клеткой.

Рант раздумывала что ей делать. Прошло несколько минут. Снаружи послышались крики, затем стрельба и в комнату ворвалось несколько человек.

− Черт! Опоздали! − воксликнул один из них.

− Может, она еще жива? − спросил другой.

Люди взломали клетку и подошли к Рант. Она легко сделала так, что ее приняли за полуживую.

− Носилки! Быстро! − выкрикнул человек.

Ратиона увезли. Машина выскочила со двора здания и понеслась куда-то. Какой-то человек принялся осматривать раны.

− Похоже, в нее не так много попало пуль. − сказал он.

− Она будет жить? − спросил другой.

− Думаю, да. − ответил человек.

Рант дала людям сделать с собой все что они хотели. Они увезли ее из города в лес и отправив машину дальше унесли ее на носилках в глубь, стараясь скрывать следы.

− Где вас носило? − послышался чей-то голос.

− Мы вытаскивали Шейлу из собачника Ханна. − ответил человек.

− Шейла давно здесь. − ответил голос.

− А… Тогда… − удивился человек. − Мы решили, что это она… − сказал он. Носилки с Рант оказались рядом и женщина смотрела на нее какое-то время.

− Что с ней?

− Она тяжело ранена. Доктор сказал, что она может выжить, но ей нужна помощь.

− Хорошо. Несите ее ко мне.

Рант догадалась, что Шейла была ратионом и через несколько минут узнала это точно. Носилки внесли в небольшой домик и женщина прошла за ними в дом. Вскоре там оказалась и Шейла.

− Господи. Откуда она? − Спросила ратион. Она подошла к Рант и стала рассматривать ее, а затем мысленно попыталась привести ее в чуство. Рант не отвечала, зная что с подобными ранениями ратион не может ничего ответить.

За ней ухаживали. Шейла куда-то пропадала на день или два, но каждый раз возвращаясь заходила к Рант. Она садилась рядом и проводила не мало времени.

Рант, наконец, пришла в себя. Шейла это поняла сразу же и тут же подскочила к кровати.

− Ты слышишь меня? − спросила она.

− Слышу. − ответила Рант и открыла глаза. Она смотрела на Шейлу и молчала. Та так же разглядывала Рант.

− Ты какая-то странная. − сказала Шейла.

− Я не видела ратионов лет пятьсот. − ответила Рант.

− Как? − удивилась Шейла. − Ты никого не встречала?

− Я прилетела с Дентры. − ответила Рант.

− Тогда, понятно. Ну и влипла же ты. Как тебя пустили то сюда?

− Меня не могли не пустить. Я сама привела корабль. Это был пассажирский лайнер.

− Ничего не понимаю. − сказала Шейла. − Они тебя пустили и отпустили? Тебя же нашли в тысяче километров от космопорта.

− Не понимаешь? − усмехнулась Рант. − Когда я поняла куда попала, я сбежала. Я думала, это только в одном месте так, а оказалось, везде.

− Не везде. − ответила Шейла. − Это планета Андерн. Здесь есть страна ратионов.

− Правда?! − воскликнула Рант.

− А ты не знала?

− Нет.

− А летела сюда зачем?

− Я сопровождала одного своего знакомого с Дентры.

− И он тебе не сказал что здесь делается?

− Он этого сам не знал. Я и сейчас не знаю. Может, ты расскажешь?

− Конечно. − Шейла взяла Рант за лапу и в несколько мгновений передала информацию о положении дел на планете. − Не говори никому, что мы так можем делать. − сказала она.

− Не скажу. Представь себе, я на Дентре в подобном виде спокойно сходила за собаку.

− Правда?

− Правда. Кроме того, там за мной так не гонялись. По крайней мере раньше. У ратионов была первая группа по виду.

− Ты говоришь словно имперка. − сказала Шейла.

− А я и есть имперка. Я и воевала за Империю. Командовала целой армией.

− Шутишь?

− Ни сколько. На Дентре был хаос. Появились какие-то драконы и вся планета была захвачена их армией, пока не пришел флот с Империи. Тогда я и провела ту самую акцию. Ты что нибудь знаешь о ней?

− Откуда? Я вообще никогда не летала в космос.

− Просто невероятно. Здесь много ратионов?

− По последним данным около ста миллионов. Имперцы об этом и не догадываются. Думают, нас здесь миллион. Надеюсь, ты не станешь им об этом говорить?

− Господи, конечно не стану. Я была еще на одной планете, где живут ратионы.

− И где это?

− Это Аргерон. Он на другом конце галактики.

− И там много ратионов?

− Думаю, не меньше чем здесь. И там живут наши люди, Шейла.

− Здесь тоже не мало наших людей. − ответила Шейла.

− Наши, в смысле НАШИ. − сказала Рант.

− Как?! − воскликнула Шейла.

− Вот так. Они потомки тех, кто не участвовал в Великом Эксперименте.

− Бог мой, я думала, это давно в прошлом. И кто ими управляет?

− Крыльвы.

− Крыльвы? − Удивилась Шейла.

− Во всяком случае, мне так показалось. Не знаю, так это или нет.

− Здесь когда-то появлялись крыльвы. Не будь их, мы давно погибли бы все.

− Как? − Удивилась Рант.

− Они уничтожили мееров-драконов. Их здесь было очень много. А теперь каждому известно где был их центр и он полностью разрушен.

− Ими становились ратионы?

− Нет. Ратионов там и близко не было. Меерами становились люди и тархи. Больше всего тархов. Как ты себя чувствуешь?

− Ничего. − ответила Рант.

− Тебя нашли мои люди. − сказала Шейла. − Приняли тебя за меня. Я была удивлена, когда увидела тебя. Мы с тобой похожи.

− А чем ты занимаешься? − спросила Рант.

− Разведкой. Мы на территории Империи.