Тем временем лес внизу поредел. И к тому времени, как дракон мог бы задевать брюхом вершины деревьев, задевать собственно стало и нечего. На смену туманным таинствам дикого леса пришла вполне светлая поляна с ручейком посередине.

Дракон опустился на землю с первыми лучиками солнца, заигравшего на неожиданно красивой чешуе ящера разноцветными огнями.

– Вот это да! - невольно восхитился я, сползая на землю. Приземлился я не особо удачно: на четвереньки. Но дракон так поглотил мое внимание, что у меня не возникло мысли подняться.

Очень тощий и длинный - не понятно, как я вообще умудрился на него попасть, - с узкими длинными чешуйками цвета перламутр. Посередине каждой чешуи виднелся чуть выпуклый нарост. Вот почему возникла ассоциация с грубо отесанным камнем.

На длинной шее вместо обычного для драконов гребня из треугольных щетинок наблюдалась грива! Шикарно черного цвета, она контрастировала с глазами цвета серебра.

– Что, нравитсссссяааааа? - прошипел дракон, выпуская черный змеиный язык практически рядом с моим лицом.

Я икнул и кивнул.

Кхекающие звуки были мне знакомы: я опять повеселил ящера!

Собравшись из осколков икоты, скрученного желудка и дважды оставленную надежду на жизнь, я поднялся и даже постарался стоять не шатаясь. Немного смирившись с тем, что меня болтает от слабости, я хлопнул дракона по морде и добавил:

– Прям красавец! Очень оригинальный экземпляр.

Дракон застыл от такой наглости, морда смешно вытянулась. Потом мстительно фыркнул мне в лицо - я упал на землю, - и повернулся к Эжоне.

– Привффетсссствффую, потомок древффниххх, - при всей внешней почтительности, голос дракона звучал весьма насмешливо. - Сссстранно видттеть тебя в такой неподттобпающщсссей компании…

– Приветствую, драмис, - холодно ответила Эжона, отвязывая эльфа от крыла этого перламутрового чуда. - Эта неподобающая компания: мой друг - дроу Гром и мой муж - эльф Эрлиниэль.

– Мушшшш?! - драмис, как назвала его Эжона, подавился, пару раз кхекнул - на землю упала прилично прожаренная птица, и гулко закашлялся в сторону.

Хорошо, что в сторону - мы остались живы. Плохо, что именно в ту сторону - я как раз приглядел там симпатичное поваленное дерево, которое могло нам стать и дровами на костер, и сиденьем. Теперь, конечно, это уже не имело значения - в получившемся пепле только картошку жарить. А её у нас почему-то с собой нет.

Я вздохнул и отломил крылышко от почерневшего трупика невезучей птахи.

Эжона тем временем разложила останки своего мужа на земле и думала, как привести в чувство светлого. Похлопывания по щекам и нежные поцелуи должного действия не возымели.

Девушка в отчаянии посмотрела на меня своими огромными глазами, полными мольбы. Я благополучно поперхнулся вторым крылом и, вздохнув, подошел поближе.

Драмис не вмешивался, переваривая новость, что нас устраивало всех, но меня озадачивало: ну и что? Раз уж Магистр был не против, а он такой ревнитель чистоты крови!

Наклонившись к эльфу, я отметил, что тот, к сожалению, жив. Грудь равномерно вздымалась, даже без рывков, что еще хуже: как видимо, внутренних повреждений у него нет. Живучий, гад. Ведь и душили его, и прикручивали к вертлявому крылу драмиса. Все нипочем!

– Гром, почему он никак не очнется? Он выживет? - взмолилась Эжона, глядя на мое огорченное лицо и сделав не совсем верные выводы.

– Будем надеяться, что нет, - не сумел я сдержать свои эмоции. Немного смутился, заметив слезы в глазах Эжоны и поправился: - Да все будет нормально, девочка. Просто кормить надо мужика. Хоть иногда!

Усмехнулся и поднес остаток крылышка к носу эльфа:

– Вот, смотри!

Эрлиниэль пошевелил носом, резко открыл глаза и рванулся вперед. Я еле успел отдернуть руку и клацнувшей челюсти. И, на всякий случай отошел подальше, отломив ножку светлому и кинув её тому на колени. Эльф тут же заурчал, как большой довольный кот, вгрызаясь в ароматно пахнущее мясо.

– Жестковато, но есть можно, - прокомментировал я, стараясь не замечать ручейка слюны, стекающей по подбородку эльфийского принца. И обернулся к девушке: - На, подкрепись, сама на грани голодного обморока…

– Спасибо, - грустно улыбнулась девушка, отстраняя протянутую ножку. - Мне этого мало. Не беспокойся, Гром. Если не менять ипостась, я еще протяну без пищи как минимум месяц.

– А если менять? - уточнил я, ожидая самое худшее.

– Умру, - кивнула Эжона. - Если, конечно сразу кого не съем.

Последнее она произнесла настолько хищно, что я поневоле отступил назад. Дракониха смущенно потупилась и вернулась к мужу.

– Вот это скромница, - покачал я головой и оперся о драмиса. Мою наглость проигнорировали, и вообще, драмис вел себя так, словно его тут и нет: даже почти не шевелился. - Но надо бы найти жертву, а то Магистр из меня коврик себе в пещеру сделает. И желательно тоже не меня… а вот своего муженька она есть не будет точно. Драконы друг друга не едят, так что ты тоже можешь расслабиться…

Драмис тихонько фыркнул, но снова промолчал.

– Значит, надо искать кого-то извне, - я оглядел поляну.

Абсолютно пустынное место, прозрачный ручей посередине, в котором не мелькнула ни одна тень рыбешки. Впрочем, рыбкой дракона замучаешься кормить.

Пока я задумался, ко мне коварно подполз эльф и стащил остатки птицы. Светлый сразу отпрыгнул и отвернулся, чтоб не отобрали, и захрустел крупом птахи.

– Осторожно, принц, - усмехнулся я, - она ведь не потрошеная!

В ответ мне донеслось невнятное бормотание. Оценив бугры мышц на обнаженном торсе эльфа, я не стал больше выпендриваться и снова обернулся к драмису. Вот только того на месте не оказалось, но я, уже начавшись опираться на привычное место, не успел выпрямиться и рухнул в траву.

– Эй, куда он делся? - тут же вскочив, я огляделся по сторонам, но не увидел парламутрика.

– Гром, - чуть улыбнулась Эжона, устало прислонившаяся к камню. - Дракона всегда ищи наверху.

– Логично, - я тут же задрал вверх голову.

И правда: странный дракон, более похожий на змею с волосами, которой по недоразумению приделали крылья, улетал в сторону, обратную той, откуда мы прилетели.

– Куда это он? - удивился я.

– Никогда не угадаешь, - мягко улыбнулась Эжона. - Драмисы крайне непредсказуемы и свободолюбивы. Эти не будут жить ни в стае, ни в клане…

– А кто такие драмисы? - спросил жену уже почти довольный эльф.

– Метисы, - Эжона нежно погладила светлого по щеке. - Как раз, что ждет нас с тобой: дитя эльфа и дракона…

– Что?! - лицо эльфа вытянулось так, что стало удивительно походить на морду драмиса.

– Хе, весьма сочувствую, - я старательно делал серьезное лицо. - Только меня потом с вашим дитяткой не знакомьте, пожалуйста!

Эрлиниэль раздраженно пожал плечами и замолк.

Тут рядом с ним упала туша огромного кабана. Тот еще дышал и бешено вращал глазами. Вот только убежать не мог, хоть и пытался: ноги судорожно перебирали воздух, и с каждым движением из огромной раны на животе фонтаном вырывалась багрово-черная кровь… прямо на эльфа.

Эрлиниэль замер на миг, потом заорал, вскочил на ноги и бросился наутек. Я было подорвался за ним, да тут до меня дошло, что собственно ничего страшного нет. И упал кабан не на меня, и кровью облили эльфа.

Посмотрев наверх, я увидел улетающего драмиса. Тот поднялся очень высоко и уже с трудом просматривался сквозь легкую дымку серых облачков, что спешили к нам со стороны леса.

– Какой заботливый попался, - покачала головой Эжона. - Даже странно…

– А мне нравится его логика, - поддакнул я, - не удалось убить - так покормить!

– Гром, - несчастным голосом позвала меня дракониха. - Уйди, пожалуйста. Не могу при тебе, да и опасно это… И Эрла придержи, а то он весь в крови. Мало ли чего…

– Да-а? - протянул я, смакуя такую возможность.

Но, увидев почти безумный взгляд Эжоны, направленный на тушу, решил не искушать судьбу: а ну как разойдется. От дракона маленькому дроу в чистом поле никуда не скрыться!