− Я не знаю. Надо спросить у Тарра куда.

− Ты говорила, что можешь угнать корабль хмеров.

− Я и сейчас это повторю. − ответила Талима.

− Ни за что не поверю, что человек может управлять их кораблем. − сказал Тарр.

− А я и не человек. − ответила Талима.

− Не надо так говорить. − сказала Майка. − Ты человек. Все это глупости о том что кто-то не человек. Все мы люди.

− И халкены?

− Халкены это халкены. − ответила Стелла.

− И я не человек. − ответила Талима.

− Зачем ты об этом все время говоришь? − спросил Джек.

− Что бы никто не говорил потом что я прикидывалась человеком. Я не шучу на счет корабля хмеров.

− Я знаю, где есть корабль, который не требуется угонять. − сказал Тарр. − Он брошен посреди леса.

− Значит, пора собираться в дорогу. − ответила Талима. − И не стоит задерживаться. Хмеры не прощают ошибок. Они могут объявиться здесь в любой момент.

− Их не было здесь полгода. И никто не появлялся. − сказал Джек.

− Да-да. Может ты не оставлял своих следов в городе? − спросила Талима. Джек несколько испугался.

− В чем дело? − спросил Тарр. − Кто-то ходил в город?

− Кто-то ходил. Может кто-то вовсе пришел оттуда. − ответила Талима.

− Черт. − проры чал Тарр. − Подъем!

В этот же день двое халкенов и три человека отправились в путь. Стелла посадила Майку с ребенком на свою спину и группа двинулась на запад. Они шли несколько дней. Джек был почти без сил, когда они подошли к какой-то поляне, на которой стоял замаскированный корабль хмеров. Ему было несколько десятков лет. Маскировочная сеть покрылась настоящим мхом.

Халкены и люди прошли под нее и вошли в корабль. Талима прошла в рубку, села на пол и несколько минут возилась с управлением, пытаясь что-то включить. Она легко поняла что не так и через полчаса уже сидела в техническом отсеке, пытаясь что-то наладить.

− Ну и что? − прорычал Тарр. заглядывая туда. Он не мог влезть в дверь отдела из-за своего роста.

− Этому барахлу лет тридцать. И все тридцать лет его никто не смотрел. − ответила Талима.

− Значит, оно не полетит?

− Нет. − ответила Талима. − Нужен нормальный корабль, а не это. Возможно, потому его и бросили.

− И что ты предлагаешь?

− Осуществить мой план захвата корабля. − ответила Талима.

Они сделали это. Прошли к военной базе хмеров и воспользовались отлучкой постового. Талима легко заставила хмера уйти и группа прошла на базу никем не замеченной.

Корабль был совершенно новым. Талима давно приметила его и готовила все к тому что бы его угнать в нужный момент.

Этот момент настал. Над базой взметнулся столб огня, вырвавшегося из под корабля. Халкены и люди сидели вместе в общем отсеке, а Талима лежала за управлением. Она действовала так как должен был действовать хмер. В какой-то момент в корабле послышалось рычание хмера, требовавшего отчета за незапланированный старт.

− Позвоните в канцелярию Императрицы и разберитесь, почему ваш охранник ушел с поста. − прорычала Талима в ответ.

&mi nus; Вы не получали разрешения на взлет! − завыл голос хмера.

− Это ты, идиот, не получил сообщения! − зарычала Талима. − Мне наплевать! Разбирайтесь сами, раз у вас такой бардак на базе! − Талима отключила связь и хмер еще долго ругался, требуя ответа.

Новый голос появился когда корабль вышел на орбиту. Система показала его источник и Талима включив связь ответила на запрос по всем правилам хмеров.

− От кого вы получили разрешение на взлет? − Прорычал хмер.

− От Императрицы Талимы Сей Рулинги. − Ответила Талима.

Хмер некоторое время молчал.

− Всем известно, что Императрицы нет в живых. − Прорычал хмер.

− И что из этого? Вы считаете, что каждый может нарушать приказы, которые она отдала в тот момент когда была жива? − Спросила Талима.

− К нам не поступало никаких ее распоряжений на счет вашего старта!

− Мне плевать! Разбирайтесь с канцелярией, почему вы не получили распоряжения! − Прорычала Талима.

− В канцелярии нет никаких распоряжений на этот счет! − Прорычал хмер. − Вы немедленно переключите на дистанционное управление кораблем или мы откровм огонь!

− Хорошо. Я переключаю на дистанционное. − Ответила Талима, вводя свою команду. Через мгновение вокруг все исчезло и на экранах появилась темнота. Через несколько секунд на мониторах вновь появились звезды, а затем они исчезли. Корабль сделал несколько прыжков и выскочил рядом с Империей.

− Немедленно передайте свой код! − ворвался в рубку голос на дентрийском.

− СВ-814, Дэрк Стаер. − произнесла Талима на Дентрийском. − Код ХТ-244-87-Дентра.

Несколько секунд в эфире было молчание, а затем пришел ответ.

− Этот код аннулирован двадцать лет назад в связи с гибелью отряда СВ. − Сказал дентриец. − К ак понимать его использование вами?

− Я одна осталась жива из этого отряда. − Ответила Талима. − Найдите в архиве данные на членов отряда. Я Талима Сей Рулинга.

На этот раз молчание продолжалось несколько минут.

− Откуда вы прибыли? − Пришел вопрос.

− С Дентры. − Ответила Талима.

− Вас примут на станции Х-84, координаты будут переданы прямым кодом в систему корабля.

− Прием координат по коду невозможен. У нас корабль хмеров. − Ответила Талима.

− Хорошо. Мы передадим их через минуту прямо.

Несколько минут вновь стояло молчание, а затем послышался вызов.

− Вы готовы принимать координаты? − Спросил человек.

− Да. − Ответила Талима.

− XY-система по Великому кристаллу. Угол от севера Империи возраст Дэрка в момент вступления в отряд СВ плюс 33. Угол по звезде от Дентры, Дата рождения Сеннера минус 210, расстояние − год рождения Аргуса без сотен умножить на семдесят плюс 44. Все понятно?

− Все. − ответила Талима. − Координаты приняты. Ждите через пару минут. Я на клирнаке.

Талима рассчитала все и ввела координаты для прыжка. Через минуту корабль оказался в другом месте системы и обнаружив рядом станцию двинулся к ней. Корабль был принят. Прилетевших людей и халкенов встречал отряд дентрийцев во главе с полковником СВ.

Он воспринял появление людей из корабля с облегчением. Халкенов встретили без особого энтузиазма, но никто не подумал что их надо убить или сделать что-то еще.

Последней из корабля вышла Талима.

− Там больше никого нет? − спросил лейтенант, когда Талима закрыла за собой выход.

− Нет. − ответила она. − Выбросьте его в космос и уничтожьте, если хотите.

− Кто Талима Сей Рулинга? − Спросил полковник.

− Я. − Ответила Талима.

− С вами желает встретиться Император. − сказал полковник.

Джек удивленно обернулся к Талиме.

− Когда? − Спросила Талима.

− Когда вы сможете. − Ответил полковник. − У меня приказ выполнять все ваши распоряжения. Я Таг Хорс, командир станции.

− У вас есть связь с халкенами? − Спросила Талима.

− Да. Около Империи находится группа ВКС с Хала.

Через несколько минут на станцию прибыл челнок от халкенов и Тарр со Стеллой попрощались с Джеком, Майкой и Талимой.

− Я назову ее Стеллой. − сказала Майка о своей дочери.

− Спасибо. − Ответила Стелла. − Может, мы еще и свидимся.

Халкены улетели и командир базы вздохнул с некоторым облегчением. Как и сказала Талима, он выкинул корабль хмеров в космос и тот был уничтожен через полчаса, установленной в нем миной.

После обеда Талима, Джек и Майка со своей дочерью сели в нормальный дентрийский челнок и он доставил их на Империю.

− Мы никогда не были на Империи. − сказала Майка.

− Сказала бы сразу, что мы никуда никогда не летали. − ответил Джек.

− Да. − усмехнулась Майка. − Просто не верится, что мы здесь.

Машина промчалась через город и въехала в ворота Императорской резиденции.

− Вы должны остаться здесь. − сказал человек, встречавший Талиму, Майке и Джеку.

− Мы еще увидимся. − сказала им Талима и прошла за дентрийцем в другой зал. Он проводил ее и через несколько минут похода через резиденцию Талима оказалась в тронном зале.