− Не важно. − Ответила Талима. − Мне тебя как ребенка заставлять есть или ты сам будешь есть?

− Оставь меня. − Прорычал волк.

Талима ушла, поняв, что он сдался. Она вернулась через час. От зверя остался лишь кровавый след на траве, а волк лежал в полудреме. Талима т ихо села перед ним и долго рассматривала, пока ветер не переменился и не донес до волка ее запах.

Он тут же открыл глаза и обернулся к Талиме.

− Ты откуда здесь взялась?! − Зарычал он.

− Уши у тебя тоже никуда не годятся. − произнесла Талима. − Останешься на ночь здесь или вернешься?

− Ты оставишь меня или нет? − Прорычал он.

− Нет. − Ответила она. − Я сюда прилетела не для того что бы вот так вот взять и просто улететь назад.

Где-то послышалась стрельба и Талима вскочив помчалась через лес. Она ощутила зверей рядом и вскочив на дерево пошла по ветвям. Через минуту она увидела трех человек, захваченных хмерами. Четверо зверей выли от смеха, глядя на пойманных дентрийцев.

− Болваны! Вы думали, мы вас не найдем здесь?! − Выл один из них.

Талима переменилась, превращаясь в крупную кошку и тихо спрыгнула вниз. Ее клыки впились в горло самого голосистого хмера и тот завыл. Его вой перешел в хрип. Трое остальных хмеров бросились на зверя, но Талима знала свое дело.

Словно изниоткуда появились два штыка и два хмера, летевшие на нее, налетели на штыки. Последний продолжая выть готовился к схватке. Третий штык вошел в грудь хмера и тот свалился, дергая лапами.

Кошка сверкнула глазами на трех человек и скрылась в лесу. Талима вернулась на поляну несколько позже. Три дентрийца сумели развязаться, а Талима сделала вид, что ничего не знала.

Она только присвистнула, увидев трех мертвых хмеров рядом с людьми.

− Черт возьми. − Проговорил командир. − Ты где была?!

− В лесу. − Ответила Талима. − А вы не плохо поработали. − Талима подошла к одному из мертвых хмеров. − Э… Да это не вы вовсе. − Сказала она.

− С чего ты это взяла? − Спросил Деран.

− С того что у него следы клыков на горле. − Ответила Тали ма, показывая на зверя.

− А ты и радуешься? − Спросил Деран.

− А ты полный идиот, командир. − Ответила Талима.

− Мы возвращаемся. − Сказал Деран. − Хмеры засекли нас и мы должны немедленно улетать. Все в корабль!

− Летите. − Сказала Талима. − А я пойду погуляю.

− Ты с ума сошла?! − Закричал Деран. Но Талима не слушала его. Она пробежала в лес и вернулась к волку. Рядом с ним были два хмера. Оба вскочили и бросились на Талиму как только она появилась рядом.

Звери так и не поняли что их убило, а волк обернувшись увидел только как оба хмера грохнулись на землю и больше не поднялись.

Деран не дождался ответа от Талимы. В нем была злость за то что она делала.

− Все! − Сказал он. − Идем на корабль! Не вернется, черт с ней! Здесь полно хмеров!

− Нам нельзя взлетать. − Сказал Марк. − Хмеры собьют нас, если мы взлетим.

− Они убьют нас, если мы не взлетим! − Ответил Деран. − Вперед!

Три человека приняли приказ. Они сели в рейдер, скинув с него маскировочную сеть и корабль поднялся в воздух. Через минуту рядом объявились истребители хмеров. Три дентрийца продолжали бой до последнего. Хмеры не дали кораблю подняться в космос и один из последних ударов вывел из строя двигатель. Корабль грохнулся в лес. Взрыв разнес его в клочья, а несколько новых ударов добили остатки рейдера, превращая все вокруг в сплошную мешанину.

Талима вернулась к волку. Она видела как поднялся рейдер, как его встретили хмеры и как он рухнул в лес. Ударная волна прошлас ь по земле и волк вздрогнул от этого.

− Во всем плохом есть что-то хорошее. − Сказала Талима.

− Что? − Спросил волк.

− Подымайся, Волк. Мы должны уйти.

− Зачем? Хмеры все равно нас достанут.

− Ты уверен? Они не знают о тебе. Не знают. И они знают что корабль людей взлетел с того места и был уничтожен. Какой командир оставит своих людей посреди леса на чужой планете? Хмеры не дураки, но не на столько что бы увериться что здесь кто-то остался. Если мы уйдем, у нас будет шанс выжить.

− Хмеры не дураки и они поймут, что кто-то мог остаться.

− Ты хочешь сдаться без боя? − Спросила Талима.

− Я лучше умру, чем сдамся им. − Ответил волк.

− Тогда, вставай.

Он поднялся и через силу пошел. Талима почти тащила его за собой, проводя по местам, где следы скрывались водой или чем то еще. Уверенности в том что хмеры не найдут их не было, но попытаться было надо. Волк должен был выжить, что бы привести Талиму к своим.

− Почему ты не оставляешь меня? − Спросил волк. − Ты можешь уйти и скрыться от хмеров без меня. Тебе так будет легче.

− Это было бы слишком легко для меня. − Ответила Талима.

Становилось все темнее. Талима села около дерева рядом с волком и заснула. Она просыпалась от каждого шороха и, поняв что все в порядке, засыпала снова. Под утро она немного замерзла и тихо подобравшись к волку улеглась рядом, греясь о его горячее тело.

Волк зарычал когда проснулся и обнаружил рядом с собой человека. Талима открыла глаза и отодвинулась от него.

− Ты очень смел, как я погляжу. − Прорычал он.

− Ты все еще не понял, что я женщина, а не мужчина?

− Мне это без разницы. − Ответил волк.

Через несколько дней волк уже не хромал и спокойно находил себе все что хотел. В к акой-то раз он вернулся к Талиме со зверем в зубах и улегся его есть.

− А ты что ешь? − Спросил он, остановившись.

− Вот это. − Ответила Талима и пододвинувшись к нему выдрала от зверя кусок мяса.

− Ты что делаешь?! − Зарычал волк.

− В чем дело, Волк? Тебе жалко маленького кусочка мяса для меня?

− Ты не имеешь права брать мое мясо без моего разрешения! − Прорычал он.

− Извини, у людей другие правила. У них считается дурным тоном, например, есть одному и не предложить еду соседу. Тебе вообще надо бы понять, что вся твоя злость на то что я делаю что-то не так вытекает из твоего незнания того что и как делается у людей. Если хочешь что бы я соблюдала правила волков, объясни мне их. Объясни так словно я маленький щенок. А не хочешь объяснять, не злись за то что я делаю что либо не так как ты считаешь правильным.

− Ты имеешь право брать мое мясо только если я дал тебе разрешение.

− И что? У всех так? Любой волчонок может поймать зверя и не дать его никому?

− Волчонок не может. Так может делать только тот кто сильнее.

− Ну, если так… − Талима вновь отодрала кусок мяса от зверя и отскочила, когда волк прыгнул к ней. − Ты сказал, все делится по праву сильного. − Сказала она. − Так что не обессудь. Сейчас я сильнее тебя.

− Ты не сильнее меня! − Зарычал Волк. − Ты сильнее только потому что используешь оружие!

− А ты не используешь оружие?

− Никто из волков не использует оружие!

− Да? А когти и клыки, это что, не оружие?

− Это не оружие!

− В мире все понятия относительны, Волк. Для тебя когти не оружие, а для человека − оружие. Так что все честно. У тебя когти с клыками, а у меня автомат со штыком.

− А если я возьми автомат? − Зарычал он.

− Ну, тогда ты будешь мне равным. − Ответила Талима.

− Да как ты смеешь так говорить?! − Взвыл он.

− Ты погромче вой, глядишь, хмеры и услышат. Они сразу решат что ты свой. И слова те же говоришь что и они.

− Я не говорю их слов!

− Не говоришь? Так я свободна или нет?

− Свободна.

− В таком случае ты не можешь требовать от меня выполнения дурацких запретов хмеров на разные слова.

− Каких еще запретов хмеров?! Я ничего не требовал от тебя!

− Как же? Ты сказал, что я не имею права говорить те слова. Сказал? Сказал. Так чего же ты отпираешься теперь?

− Я сказал не в том смысле.

− В том или не в том. Нет никакой разницы. Ты их сказал. Я их поняла так как поняла я, а не так как говоришь ты.

− Чего ты добиваешься этой болтовней?