– Да что вы говорите?! – съязвила Джейн.

– По-моему, я излагаю свои мысли довольно четко, – отпарировал Хэч.

Энди понял, что пришла пора брать быка за рога. Джейн сопротивляется, но, кажется, он знает, как заставить ее согласиться! На его лице промелькнула едва уловимая улыбка. Повернув голову к Хэчу, он сказал:

– Наверное, мне придется искать себе другую «жену». – Следующие его слова были обращены к Джейн: – Как ты думаешь, Мелани подойдет на эту роль?

– Мелани?! Твоя любимая буренка в стаде? Да у нее же на роже написано, что ее интересует только секс! О каком материнстве может идти речь?!

– А как насчет Конни Райдер? Она врач, и ей не раз приходилось иметь дело с детьми.

Его слова до глубины души возмутили Джейн, хотя она не могла толком понять, что вызвало в ней такую реакцию. Боясь сморозить какую-нибудь глупость, Джейн предпочла промолчать.

– Ну, вот видишь, – не унимался Энди. – Ты сама понимаешь, что лучше тебя с этим никто не справится. То, что мы потеряли Сару, – наша общая вина, и нам ее и исправлять. Притвориться супругами, страдающими, что у них нет детей, нам не так уж и сложно – мы на самом деле страдаем.

Джейн продолжала сидеть молча.

Энди добавил:

– Ты никогда ни в чем со мной не соглашалась. В тебе и сейчас говорит лишь дух противоречия, но пойми: мы просто обязаны исправить то, что натворили. – Он замолчал.

В комнате повисла напряженная тишина.

– Мне надо подумать, – наконец произнесла Джейн.

Хэч и Энди оставили ее одну.

Что же ей делать? Джейн схватилась за голову.

Несмотря на все ее нежелание, приходится признать, что план Хэча может быть их единственным спасением. Но существует много «но». Во-первых, это опасно. Во-вторых, что, правда, менее важно, как быть с работой? В-третьих, ее мама, Хелен Билз… А еще Джейн было просто страшно подумать о том, что ей надо будет играть жену Энди Рибсона…

Она почувствовала себя глубоко несчастной. Ей захотелось плакать…

Рука Джейн сама собой потянулась к телефонной трубке.

– Мамочка, это ты? Привет… Как у тебя дела? Что говорит доктор? Молодец. Нет, все нормально, просто я очень по тебе соскучилась… Ты береги себя, хорошо?.. Ну, все, мамуль… Пока… Я тоже тебя люблю! – Джейн положила трубку и наконец-то дала волю слезам.

Через полчаса она появилась в номере – Энди. К огромному ее облегчению, Хэча там не было.

– Я согласна.

Джейн была готова к любой реакции Энди, но то; что он сделал, превзошло все ее ожидания.

Всегда спокойный и немного надменный Энди с радостным возгласом поднял ее на руки и закружил по номеру, после чего опустил на пол.

– А я уже и не надеялся!

И тут произошло то, чего никто из них не ожидал…

Их глаза встретились, и как будто искра пробежала между ними. Во взглядах, обращенных друг на друга, сияла нежность.

Энди не удержался и чмокнул Джейн в губы.

Оба почувствовали неловкость. Джейн немного отстранилась и потупила взор, иначе, как ей показалось, она утонула бы в его бездонных глазах. Энди взял Джейн за руку. И снова, как тогда на кухне, она испытала неописуемое наслаждение от его прикосновения. Ее сердце бешено заколотилось. На мгновение она забыла про все проблемы, навалившиеся на них.

Безуспешно пытаясь отвести от нее взгляд, Энди вздохнул. Неожиданный прилив яростного желания потряс его. Он вроде бы давно научился контролировать свои эмоции, но впервые за несколько лет не смог с собою справиться. Он вспомнил ту вечеринку, что была запечатлена на фотографии… На той самой фотографии, которая стояла в гостевой спальне и так смутила Джейн.

Определенно пришло время перейти к обороне. Эта маленькая злючка опасна. Ни одна женщина не заставляла его испытывать столь противоречивые чувства: то они ссорятся, то, наблюдая за ее выходками, ему хочется смеяться. А теперь… теперь ему захотелось осыпать ее поцелуями…

Уже на следующее утро им удалось встретиться с Брайтменом в его городском офисе. А еще через день им предстояло отправиться в Сан-Фоллс.

Черная «тойота» Энди мчалась по скоростному шоссе на запад, к маленькому городку. Из соображений безопасности от полета на самолете они отказались – появление самолета в маленьком городке вызвало бы настоящий переполох.

Перед отъездом они предприняли очередную попытку что-нибудь разузнать о судьбе Робби и Шэрон. Но, к сожалению, все оставалось по-прежнему. Разрешение проблемы затягивалось.

Наблюдая пейзажи, сменяющиеся за окнами автомобиля, Джейн против воли постоянно возвращалась мыслями к поцелую Энди. Тогда она увидела перед собой совершенно другого человека, а теперь рядом с ней снова сидел прежний зануда. Как всегда, он был с ней немного язвительным и высокомерным.

Затянувшееся молчание действовало Джейн на нервы. Она решила пробить стену отчужденности, возникшую между ними в последнее время.

– От этого Брайтмена у меня мурашки бегают по коже. – Джейн содрогнулась. – Фальшивое сочувствие просто сочилось изо всех его пор.

– А ты неплохая актриса, – поддержал разговор Энди. – У тебя неплохо получилась роль отчаявшейся бездетной женщины.

Он бросил на нее косой взгляд. Дешевое обручальное колечко, которое он надел ей перед входом в контору Брайтмена, блестело на ее пальце.

Энди неловко заерзал. Мысли о брачных узах вызвали у него неприятные ощущения. Он с трудом представлял себя женатым.

– Скажу честно, во время разговора я ужасно трусила, но все равно старалась выглядеть как можно убедительнее.

– У тебя это, слава Богу, получилось. Даю голову на отсечение, Брайтмен купился на нашу байку…

– А как ты думаешь, пансион, в котором мы будем жить, действительно находится под неусыпным надзором?

– Нам не стоит исключать такую возможность. Мы не имеем права на ошибку. Эта дама, хозяйка пансионата, как там ее зовут?..

– Миссис Холд, – подсказала Джейн. – Да-да, миссис Холд должна поверить, что мы супружеская пара, жаждущая иметь ребенка. Поэтому мы должны быстро привыкнуть называть друг друга нашими новыми именами.

Хэч снабдил Джейн и Энди чужими документами. Новое имя Джейн было Джулия, а Энди Джош отдал собственное удостоверение.

Энди свернул с главной магистрали.

– Судя по карте, примерно через час мы будем в городе.

– Я начинаю нервничать, – призналась Джейн. – Что, если Брайтмен догадается о наших истинных намерениях? Как ты думаешь, насколько он опасен?

– Все загнанные в угол крысы опасны. – Энди включил радио. – Послушай музыку. Это тебя успокоит.

Но по радио не передавали ничего стоящего, и Джейн предпочла его выключить.

– Нам все-таки придется разговаривать.

– Нам? Боюсь, надолго нас не хватит, минут через – пять мы непременно поссоримся. Хотя, – он пожал плечами, – можем рассматривать это как своего рода тренировку перед грядущим тяжелым испытанием. Поверь, даже притворяться женатым, и тем более на тебе, будет нелегко.

– Стоит ли говорить, что это у нас взаимно?

Энди усмехнулся.

– Ох-хо-хо, вот видишь, твоя вежливость уже начала испаряться. Ладно, похоже, эта тема тебе неприятна. Давай попробуем другую. – В его голосе было что-то, что заставило Джейн насторожиться. – Как обстоят дела с твоей работой? Ты получила отсрочку?

Что и следовало ожидать! Энди же отлично знает, что из-за всех этих передряг она наверняка потеряет работу.

– Спасибо за приятную тему. Ты очень поднял мой боевой дух! – Джейн всерьез на него обиделась.

Но Энди этого словно не замечал.

– Так… Тема работы, видно, тоже не подходит. Тогда кроме твоей поездки в Бостон нам действительно не о чем говорить. Скажи, ты писала оттуда тому прыщавому юнцу, с которым я тебя застукал на той памятной вечеринке.

Джейн почувствовала, как краска стыда залила ее щеки.

– Не твое дело, – сухо обронила она.

– Да ладно тебе… – Энди вошел во вкус разговора. – Неужели ты до сих пор злишься на меня за то, что я помешал тебе расстаться в тот вечер с девственностью?