«А может, я ошибся домом? – только сейчас пришла Вальро в голову эта разумная мысль, но он немедленно отмел ее в сторону. – Невозможно! Извозчик указал именно на этот дом. Тогда почему никого нет?.. Возможно… возможно, Дана на втором этаже. Она задремала и поэтому не слышала меня. Точно, все именно так и есть! Сейчас поднимусь на второй этаж и конечно же найду ее там…»

Держась за стены и стараясь не споткнуться, юноша уверенно двинулся к лестнице. Это получалось у него довольно неплохо, не прошло и пяти минут, как Вальро оказался на втором этаже. Где его внимание тут же привлек свет, выбивавшийся из-под одной двери.

– Вот все и разрешилось, – улыбнулся он.

Подойдя к нужной двери, юноша легонько толкнул дверь и скользнул в комнату. Беглый взгляд по сторонам отчетливо дал понять, что его здесь определенно не ждали. Первое, что увидел Вальро, был небольшой резной столик, на котором стояла пара бокалов с недопитым вином, корзинка с фруктами и подсвечник с догорающими свечами. Все это юноша отметил лишь краем сознания, потому что уже в следующую секунду все его внимание оказалось приковано к кровати. Огромной кровати под балдахином с так и не опущенным пологом. Точнее не к самой кровати, а к тем, кто предавался на ней любовным утехам. Их Валь узнал сразу. Крепко сложенный темноволосый парень – Орлон, наследник богатого рода и один из лучших учеников своего курса. А девушка…

– Дана… – все еще не веря собственным глазам, прошептал юноша. – Любовь моя… душа моя… Почему?..

Вальро вдруг стало трудно дышать, в ушах зашумела кровь, а взор затуманила кроваво-красная пелена. Все тело задрожало как от нервного напряжения. Чтобы удержаться на ногах, он хотел опереться о косяк, но промахнулся и тяжело навалился на стоявший справа от двери комод. От сильного толчка стоявшая на нем ваза с цветами закачалась и с грохотом рухнула на пол. Это заставило любовников отвлечься друг от друга и обратить внимание на шокированного студента.

– Валь?!– не сразу разглядела незваного гостя девушка, а разглядев, сильно удивилась. – Что ты тут делаешь?!!

– Убирайся отсюда, выродок! – реакция Орлона оказалась гораздо более бурной. – Убирайся, пока я не превратил тебя в кучку пепла!!!

Но Вальро уже не слышал их– гул крови в ушах заглушал любые звуки, а красная пелена полностью заслонила собой мир. И еще вновь начала болеть голова…

– Дана, за что… Как ты могла… Дана… – не видя и не слыша ничего вокруг себя продолжал повторять юноша. – За что?.. Почему?!!

– Ты все не так понял! Мы просто…

– За что?.. Как ты могла?! Почему?!! Дана…

– Да потому, что ненавижу! – рявкнула непривыкшая к тому, что ее совсем не слушают, девушка. – Ненавижу тебя и этого проклятого старикашку, который ради своих непонятных целей заставил меня встречаться с таким жалким крохобором и бездарем. Ненавижу вас обоих!!!

Однако ничего этого юноша не слышал – боль достигла предела и полностью поработило его сознание. Не в силах сдерживаться, Вальро дико взвыл и обхватил голову руками. Как ни странно, но это дало результат – боль практически полностью исчезла, в глазах прояснилось. Только теперь мир виделся иначе…

Теперь на восприятие окружающего наложились неожиданно проснувшиеся воспоминания. Теперь парень видел совсем не то, что было на самом деле, и реагировал совсем иначе.

– Ар?! Как ты мог?.. Ведь ты же знал… ты один знал!!! Тогда почему? Я думал, ты мне друг… а ты… Дайа… почему?! Ведь я же любил…

– О чем он говорит? – ничего не понимая, спросила девушка у Орлона.

– Демон его разберет! – брезгливо пожал тот плечами. – Видать, рехнулся окончательно. Больно уж на это похоже.

– Дайа… Ар… – не обращая ни на кого внимания, продолжал говорить Вальро. – Не прощу!!! Никогда не прощу… Ни за что!..

Дана не заметила, когда все изменилось. Вот еще миг назад она видела перед собой раздавленного судьбой неудачника, и вдруг вместо него появился пышущий ненавистью Зверь. Зверь в человеческом облике, чьи глаза затянуты кровавым туманом ярости. Осознав произошедшую перемену, девушка в ужасе закричала. Орлон тоже заметил и рефлекторно швырнул в парня молнию…

***

– Эй, Валь, ты там как? Живой еще? – резкий окрик вырвал юношу из плена воспоминаний. – Чего смолк-то? Ничего не помнишь что ли?! Ну ты, друг, даешь! Хотя… хотя может это из-за того, что тот здоровяк тебя головой о стену приложил?..

– Убил… – возвращаясь в реальный мир ошарашено пробормотал Вальро. – Я убил…

– Что?! Чего ты там только что пробормотал? Недовольным голосом перебил приятеля Хиаро. – Громче говори – не слышно ведь! А то мне только что послышалось, будто ты кого-то убил. Ха-ха, чтобы ты да убил!

– Убил… Дану и Орлона убил… я…

– Чего?! – ошарашено взвизгнул герой, но мгновенно взял себя в руки и продолжил уже нормальным голосом. – Что-то на меня плохо действует эта тесная каморка. Мне опять послышалось. На этот раз, что ты убил Дану. Полнейшая чушь!!!

– Тебе не послышалось, – обреченно вздохнул юноша. – Я действительно сказал это.

– Стой! Дай мне минутку, чтобы собраться с мыслями, – Хиаро некоторое время молчал, а потом продолжил. – Давай-ка проверим, правильно ли я тебя понял, а то всякие совпадения могут быть. Итак, вчера расставшись со мной в банях ты некоторое время бесцельно бродил по городу, а потом пошел и убил Дану, девушку, которую ты любил больше жизни. Но этого тебе показалось мало и за компанию – или просто для ровного счета – ты каким-то чудом сумел прикончить Орлона. Не просто боевого мага по специальности, но кроме того лучшего ученика за последние десять лет. Так?..

– Примерно так, – не вдаваясь в подробности, подтвердил Валь.

– Ты меня за идиота принимаешь? Да как такое вообще может быть?!! Отложим на время в сторону, как тебе это удалось, и рассмотрим зачем. Зачем ты это «сделал»?!! – последнее слово Хиаро произнес таким образом, что сразу стало понятно – признанию друга он не верит ни на медяк. – Так зачем же?..

– Я не знаю… – буря эмоций, разразившаяся в душе, вырвалась наружу. Парня затрясло, и без того не отличавшиеся четкостью мысли окончательно пошли в разброд. – Я не хотел… Записку нашел… от Даны. Она после заката просила приехать… Я… я сделал как она просила, а там… Там была она и… Орлон… Я увидел, и ярость… ярость мне глаза закрыла… Убил… убил их. Я убил…

– Эй-эй! Валь, ты чего там? Успокойся!

– Убил… я убил… Любовь моя… Предатель!.. – принялся бездумно бормотать Вальро, все больше и больше погружаясь в собственные переживания.

Не замечая больше никого и ничего вокруг себя, юноша медленно опустился на пол и сжался в комок. Почему-то в этот момент ему казалось, что так болеть душа будет немного меньше. Пусть чуть-чуть, но все же меньше…

***

Несколько хлестких ударов по лицу привели студента в чувство. Инстинктивно взмахнув кулаками, Валь каким-то чудом сбил неизвестного доброхота и теперь ошарашенно смотрел по сторонам. Впрочем, с момента первого пробуждения ничего особо не изменилось – все та же крохотная камера. Хотя появилось кое-что новое. Например, Хиаро, стоящий в дверях и с кислой миной потирающий челюсть. Заметив, что на него смотрят, герой хищно усмехнулся.

– Ну что, пришел в себя или мне еще пару раз тебе врезать? – голос звучал вроде бы мирно, но Валь мигом сообразил, что судьбу лучше лишний раз не искушать.

– Все в порядке… теперь, – поспешил он заверить друга. – Хм, странно все это…

– Да уж странно! – мгновенно поддержал его Хиаро. – Обычно из тебя улыбки лишней не выжмешь. Да что там улыбки! Мне временами начинает казаться, что ты не человек, а просто кукла бездушная. Однако тут такой взрыв эмоций. С чего бы вдруг?

– Бездна его знает, – пожал плечами юноша. – Хотя… хотя может все дело в Диадеме сновидений? Если подумать, то все началось именно после ее неудачного использования. Вполне возможно, что ее излишне длительное воздействие на разум что-то изменило во мне. И теперь подобные… приступы будут происходить постоянно. Хм, надо бы поговорить об этом с Кру, наверняка он сможет вернуть все на свои места…