Как только туман рассеется, и первые лучи солнца упадут на блестящую поверхность воды, вместе с предрассветной дымкой улетучится и сказка. Исчезнут волшебные замки, фонари с мягким струящимся светом, а стражники вновь станут всего лишь старыми деревьями.

Олеся с легкостью делала разворот. Сильными размашистыми движениями крылья рвали воздушное пространство, а сердце чуть ли не выпрыгивало из груди от смешанных чувств. До боли стиснув зубы от захлестнувшей её решимости, Олеся двигалась навстречу новой и, как она надеялась, прекрасной и удивительной жизни.

Она с сожалением бросила прощальный взгляд на огромный затухающий диск. Напоследок резко взмыла ввысь, стараясь подняться как можно выше. И когда белый шар оказался нереально близко, Олеся протянула к нему руки и как будто обняла его ладонями. Но луна, её молчаливая и холодная спутница, с полным безразличием отнеслась к этому безрассудству.

Олеся лежала и со злостью слушала, как будильник выводит уродливые трели: у неё не было сил, чтобы поднять руку и заткнуть эту железяку. Всё её тело буквально разрывалось от ноющей и пульсирующей боли.

Сделав своё чёрное дело, старый будильник несколько раз проскрежетал напоследок и стих. Глубоко вздохнув, Олеся решительно вскочила с постели и тотчас плюхнулась обратно, не сумев сдержать вопля.

Она приготовилась к боли, но не к такой парализующей и нестерпимой. Показалось, будто все кости переломаны, а позвоночник и вовсе превратился в какой-то несгибаемый стержень!

Откуда такая боль? Словно её били всю ночь палками и, скорее всего, голове тоже досталось, так как она совершенно ничего не помнила!

Где-то далеко в мозгу вспыхнула мысль, что нужно одеваться и топать в колледж. Но это было настолько неприемлемо, поэтому Олеся сразу же отказалась от этой идеи, посчитав её сумасшедшей. Более уважительной причины, чтобы пропустить занятия, и придумать нельзя, разве что пожар или землетрясение.

Нужно срочно доползти до кухни и наглотаться обезболивающих!

Олеся не хотела беспокоить бабушку, чтобы потом не выслушивать её причитания и не пресекать попыток вызова скорой помощи. Бабуля очень трепетно относилась к здоровью и по любому поводу кидалась к телефону.

Стараясь не отрывать ноги от пола, словно лыжник, Олеся потихоньку направилась к кухне. Преодолев небольшое расстояние до спасительной тумбочки, где располагалась «бабулина аптека», она с удивлением поняла, что всё не так уж и плохо. Она пошевелила руками — от невыносимой боли остался лишь лёгкий дискомфорт.

Вот уж воистину, движение это жизнь! Но такое скоротечное выздоровление противоестественно и физически невозможно!

Трясущимися руками от слабости, которая сразу же пришла после боли, Олеся положила таблетку баралгина в рот и запила его вчерашним чаем.

Ещё один такой приступ?! Лучше сразу умереть и не мучиться! Если учёба на сегодня отменяется, то можно как следует отоспаться. Возможно, удастся посмотреть продолжение того сна, который снился ночью.

На какой-то миг она вновь оказалась во власти неописуемого восторга и всепоглощающего первобытного страха. Но было одно «но»: при всём его великолепии сон почему-то испугал её потрясающей реалистичностью.

Неожиданно мысли вернулись к событиям прошлого вечера. В душе тотчас всплыла обида, нанесённая загадочным юношей с красивым именем Владислав.

Почему она так близко к сердцу принимает его слова? Да ведь она его совсем не знает! Может быть, он обыкновенный болван.

Вспоминая его пронзительный взгляд, где-то в глубине души Олеся понимала, что причина волнений скрывается совсем в другом…

И вовсе он не болван, а жаль, ведь так было бы гораздо проще. Надо признать: в его словах есть доля правды.

Двигаясь как можно тише, чтобы не разбудить бабулю, она вышла из кухни. Проходя мимо большого старого трюмо с большим зеркалом до потолка, её взгляд невольно скользнул по собственному отражению. В тот же миг Олеся остановилась как вкопанная.

С зеркала на неё смотрело почти неузнаваемое лицо! Порванная ночная сорочка непонятным образом держалась на худых плечах, опоясывая шею безобразным кружевом лохмотьев. Олеся ошеломлённо рассматривала себя в зеркале. Мозг лихорадочно работал, пытаясь осмыслить увиденное и подобрать к этому какое-нибудь логическое объяснение.

В отражении не было видно ног, поэтому она медленно опустила голову. Тотчас холодок побежал по телу и, добравшись до самого сердца, сковал его волной леденящего ужаса.

Олеся мучительно хватала ртом воздух, потому что от волнения его катастрофически не хватало. Она рассматривала собственные ноги, будто бы видела их впервые. И у неё была на то причина: чуть выше щиколоток, на белой как снег коже, отчётливо проступали тонкие красные полосы! На левой же ноге чернелись два пятнышка…

Олеся присмотрелась и совсем задохнулась от ужаса: это были прилипшие прошлогодние листочки!

Весна уже чувствовалась в каждом вздохе. Лёгкие наполнялись пьянящей свежестью, которая бывает только в это удивительное время года. Всё вокруг радовало глаз своей новизной и чистотой цвета. Воробьи, ошалевшие от долгожданного тепла, облепили ветки старой акации и пытались из-за всех сил переорать городской шум.

Олеся шла по парадному, а в голове всё ещё звенело от пронзительного воробьиного гвалта. Она медленно поднималась по ступенькам и вдыхала знакомый с детства запах родного подъезда.

Не бывает двух совершенно одинаковых домов: все они обладают индивидуальностью и даже характером. Вот, например, её дом похож на старого и степенного флегматика. Жильцы в нём уезжают и приезжают, одно поколение постепенно сменяет другое, а старый дом так и живёт неподвластный ни времени, ни людям.

Как только Олеся вставила ключ в замок, и раздался знакомый щелчок, разом нахлынуло отчаяние. Ещё вчера она пришла к выводу, что нашла единственно верную причину своих злоключений — помешательство! И так понятно, что она постепенно и бесповоротно сходила с ума.

А есть ещё варианты? Допустим, можно с большой натяжкой объяснить появление красных полос на ногах. Она где-то читала, что существует такое явление, как стигматы — когда, у глубоко верующих во Христа людей самопроизвольно появлялись раны на ладонях и ступнях, такие же, как у Сына Божьего после его распятия.

Самовнушение — сильная штука, в пределах разумного, конечно. Возможно, сон был настолько реалистичен, что мозг ввёл в заблуждение самого себя? А тело отреагировало так, как если бы это случилось на самом деле. Бред какой-то!

Олеся сидела в прихожке, уставившись в одну точку.

Из оцепенения вывел щелчок дверного замка — бабуля вернулась из магазина. И, как на зло, пришла она в приподнятом настроении, о чём свидетельствовали улыбка и лёгкий румянец на её сморщенных щёчках.

Надо было сразу же проползти в спальню и притвориться спящей, а теперь придётся слушать всякую чепуху, поддакивая с понимающим видом. Может, сослаться на плохое самочувствие? Нет, так будет ещё хуже.

Совместное чаепитие совсем не радовало, но она надеялась, что бабуля принесла из магазина что-нибудь вкусненькое. Угнетённое состояние совсем не отражалось на аппетите, наоборот, Олеся постоянно испытывала зверский голод.

Сделав глоток ароматного чая, заваренного на особенных бабушкиных травах, она вдохнула упоительный аромат свежего хлеба. Отрезав внушительных размеров кружок любительской колбасы и положив его на хлеб, с огромным удовольствием вонзила в него зубы.

С сытостью сразу же пришло ощущение ложного успокоения. Полный желудок приглушил чувство тревоги и безысходности.

Тяжело поднявшись со стула, Олеся прошла в спальню, в полусонном состоянии сняла одежду и упала на кровать. Мгновенно нахлынувшая дрёма обволокла тело, постепенно погружая её в успокоительный сон.

Последние мысли были о Владиславе. О том, что иногда лучше вообще не иметь, чем потом потерять и долго сожалеть об этом…