Владислав слушал её с каменным лицом. Честно говоря, Олеся ожидала бурных эмоций, ведь всякий разумный человек поставил бы под сомнение правдивость её рассказа. Но он сидел с таким видом, словно она делилась с ним впечатлениями о воскресном шопинге.

Для неё это было неожиданно и крайне обидно. В душе зашевелилось горькое разочарование. Но когда она поймала его взгляд, ей сразу же стало ясно: отсутствие эмоций говорило, скорее, о его глубочайшем потрясении!

Вечерело. Она замолчала, добавить было нечего, да и от холода разлетелись все мысли.

Владислав за всё это время не произнёс ни слова. Окончательно замёрзнув, Олеся поёжилась и обхватила себя руками в попытке согреться.

— Извини. Я и забыл, что у тебя тонкий плащ, дрожишь вся как осиновый лист, — отозвался он чуть слышно, снимая с себя кожаную куртку и накидывая её ей на плечи.

Олеся никогда не считала себя баловнем судьбы, но, увидев это чудо в собачьем обличии, поняла, как ей повезло. Щенок попытался пролезть через густой кустарник, причём рвался он именно к ней, так как рядом никого больше не было. Зацепившись задней лапой за ветку, пёсик кубарем скатился прямо к её ногам. После чего он отряхнулся, но и это у него получилось как-то не по-собачьи. От чрезмерно активных движений головой щенок тут же завалился на бок. В конце концов пёс уселся перед ней, буравя её своими чёрными как уголь глазками.

Щенок, бесспорно, был ярким образчиком генетической шутки. Полное отсутствие благородных кровей, хотя, где-то очень далеко просматривался спаниель или кто-то другой из охотничьих предков, о чём свидетельствовали удлинённые уши и коричнево-пегая курчавая шерсть. А вытянутый корпус и нелепые короткие ножки говорили о присутствии кровей таксы.

Олеся с детства мечтала о собаке, и не то чтобы эта мечта была несбыточна, просто не предоставлялся удобный случай. А целенаправленно пойти на птичий рынок и купить себе щенка, на это не хватало храбрости.

Олеся ласково похлопала пёсика по спине, а тот в ответ, чуть не умер от счастья.

 — Ну что, чистокровный дворянин, пойдёшь со мной? — обратилась она к щенку, и, судя по его реакции, он готов был идти за ней хоть на край света.

Через порог они переступили под весёлый заливистый лай. Щенок тотчас подлетел к бабуле и высоко подпрыгнув, умудрился лизнуть её в руку. На что она, всплеснув руками, воскликнула:

— Господи! А грязный-то! На какой помойке ты его нашла?

— Не на помойке, а в парке. И не я его, это он меня нашёл. Лохматик решил, что мы созданы друг для друга, — ответила Олеся, с мольбой глядя на бабулю. — Обещаю воспитать из него добропорядочного пса.

— Если он порвёт ковёр в гостиной, я за себя не ручаюсь!

Щенок, словно догадываясь, что решается его судьба, подошёл вплотную к бабушке и стал сосредоточенно вылизывать её тапочки, касаясь языком её сморщенных щиколоток.

— Только подхалимов мне не хватало в доме! — Бабуля легонько оттолкнула пёсика ногой. — Не было печали…

В завершение она красноречиво вздохнула, театрально заламывая руки, и со страдальческим видом отправилась досматривать свой сериал. Олеся взяла щенка на руки и прошла с ним в ванную комнату.

Купание прошло тяжело для обеих сторон. Но всё-таки удалось доказать щенку, что это не так уж и плохо.

Спать Олеся легла поздно, вдобавок пришлось пресекать коварные попытки щенка залезть к ней под одеяло. Не смотря на это, проснувшись утром от ненавистного звонка, она увидела перед собой испуганные глаза-пуговицы. В ту же секунду по её щеке прошёлся влажный собачий язык, так как щенок лежал в кровати рядом с ней! И, по всей видимости, он преспокойно проспал здесь всю ночь.

— Какой нахал! Если думаешь, что ты королевских кровей, то глубоко заблуждаешься. Я тебя уже люблю, но не до такой степени, — пробурчала Олеся, опуская щенка на прикроватный коврик.

 После проверки холодильника стало ясно, что из собачьего меню остались только яйца. Сладкую запеканку Олеся не рискнула ему давать, поэтому пришлось заняться приготовлением омлета.

Когда послышалось шкворчание, и поплыл знакомый с детства запах яичницы, в коридоре раздался топот. Пёс с вылезающими из орбит глазами влетел на кухню.

Вот что называется «не контролировать себя»!

Олеся чудом успела отскочить в сторону. Щенок пронёсся мимо неё и со всего разбега врезался в стену. Впрочем, он этого и не заметил, а тотчас начал прыгать на задних лапках вокруг неё, восторженно глядя на дымящуюся сковородку. Ровно половина омлета тут же перекочевала в его миску. Но не успела Олеся приступить к завтраку, как к ней подбежал щенок и посмотрел на неё с некоторой укоризной. Для пущей убедительности он положил лапу ей на колено, как бы ненавязчиво напоминая о своём присутствии, и начал издавать странные звуки — повизгивания, чередующиеся с несчастными вздохами и даже стонами.

Решив, что для растущего организма противопоказано голодание, Олеся отрезала от своего омлета ещё половину. В колледж она понеслась сломя голову.

Повышенный интерес к ней со стороны одноклассников заметно поубавился, чему она была неслыханно рада. Олеся пыталась себя убедить, что ещё чуть-чуть, и всё будет как прежде, но в глубине души понимала, что занимается самообманом. Прежняя жизнь ушла безвозвратно.

Владислав обещал встретиться с ней на следующий день после их разговора, но, сколько она не выглядывала в вестибюль, он так и не появился. Олеся себя успокаивала, старалась не зацикливаться на этом, но горечь обиды переполняла её душу.

Полёты периодически повторялись. Причём если раньше она летала недалеко от дома и ей знакома была местность, проплывающая под нею, то в последнее время озадачивали совершенно незнакомые города, реки и леса! Становилось очевидным, что теперь за ночь преодолевались огромные расстояния.

Утром, очнувшись с расцарапанными в кровь ногами и руками, она обнаружила в своей руке бутон неизвестного ей растения. Осторожно расправив сильно помятые лепестки, Олеся обомлела: цветок был изумительной красоты, ничего подобного она раньше не видела! По форме он напомнил Олесе тюльпан с полураскрытыми лепестками жёлто-зелёного цвета, а симметричный алый рисунок с внешней стороны бутона — трепещущие языки пламени.

Олеся весь вечер просидела в интернете и выяснила, что так цветет только одно дерево — лириодендрон из семейства магнолиевых, которое называют ещё тюльпанным деревом. Оно широко распространилось как в дикой природе, так и в парках многих странах с умеренным климатом. Самое ближайшее место, откуда, вероятнее всего, она могла его принести, было черноморское побережье. Но возможно ли преодолеть тысячу километров, причём это только в один конец, за одну ночь?!

Её панически пугала эта неизвестность. Кто она? Почему это происходит именно с ней? Хотелось с кем-нибудь поделиться. Кандидатура бабули отпадала автоматически, а Владислав самоустранился.

После их последней встречи прошло уже несколько дней, а Владислав так и не появлялся. Каждое утро, едва проснувшись, Олеся лежала в постели и придумывала реплики, которые она бросит ему в лицо при встрече. В итоге, дотянув до последней минуты, она бежала с Омлетом на улицу, а затем мчалась в колледж.

На улице припекало уже по-летнему, поэтому она не стала застёгивать плащ. Олеся шла по асфальтовой дорожке, вдоль которой росли старые клены, и с упоением вдыхала опьяняюще свежий воздух.

Появился Владислав неожиданно.

— Привет! И опять прости, — пробасил он, и, сделав небольшую паузу, добавил: — Хм, у меня скоро войдёт в привычку просить у тебя прощение.

— А у меня скоро войдёт в привычку не доверять тебе! Неужели так трудно сдержать обещание? Если тебе наплевать на мои проблемы, ты так и скажи, разберусь как-нибудь сама! Да я и не просила помогать мне, — в сердцах выпалила Олеся.

— Всё сказала? — сквозь зубы глухо процедил он, и его лицо окаменело.