Руки патологоанатома были в толстых перчатках из желтой резины. Они держали сердце Маликова. Патологоанатом внимательно осматривал его и при этом удивленно покачивал головой.

На вскрытии присутствовал врач инфарктного отделения, во время дежурства которого умер Маликов. Он заглядывал через плечо патологоанатома. Видно ему было плохо, он морщил лоб, щурился и наконец нетерпеливо спросил:

– Ну, что там?

Патологоанатом искоса глянул на него.

– Что? Очень занятная штука, вот что. - Он протянул кардиологу сердце и указал на отверстие с изъеденными краями в стенке сердца. - Здесь все ясно. - Затем он повернул сердце обратной стороной и указал на второе, похожее, отверстие в стенке сердца. - И здесь как будто все ясно. Не так ли? И там, и здесь следы некроза налицо - инфаркт. Но тогда как объяснить это?.. - Он ввел в отверстие указательный палец. Кончик его показался из другого отверстия. - Какая поразительная симметрия! Она вам ничего не напоминает?

Кардиолог с сомнением покривил губы, нерешительно молвил:

– М-м-м, похоже на... след пулевого ранения?

– И форма самих отверстий не соответствует обычным разрывам ткани, добавил патологоанатом. - Создается впечатление, что нашему пациенту навылет прострелили сердце.

– Но это невозможно! - растерянно воскликнул кардиолог. - Смертельное ранение в сердце без повреждений грудной клетки...

– И без пули, - уточнил патологоанатом.

– Это - сверх моего понимания!

– И моего тоже, - сообщил патологоанатом хладнокровно.

– Так что же?

– Будем считать, что это... н-ну... редчайший случай. - Патологоанатом еще раз взглянул на сердце и, кладя его на оцинкованный стол, озадаченно пробормотал: - И все-таки, я бы хотел знать, что же это значит на самом деле?