До вчерашнего дня.

Роберт сжал теплое горлышко бутылки, сделал еще два глотка и вытащил пистолет. Ноги несли его вперед, а ветер скрывал звуки шагов. В ночи на закрытом старом кладбище люди Вогеля не подозревали, что за ними велось наблюдение, что этот ошибочный приговор их же и уничтожит. Сегодня. Может, Роберт и покинет Вогеля на своих условиях, но он поможет очередной жертве человека, подтолкнувшего Роберта туда, куда он вовсе не намеревался идти.

От выпитого спиртного звенело в ушах, но на меткость выстрела это не повлияет. Для этого он слишком мало принял на грудь. Он вытянул руку поверх головы льва и нажал на курок.

Мужчина, столь жестоко напавший на беспомощную жертву, свалился замертво. Рухнувшая в дымке тень.

Второй не успел достать пистолет, а Роберт уже выстрелил еще раз и еще раз.

В ушах по-прежнему стоял звон, а извивавшийся человек-мешок замер.

Ударившись обо что-то, Роберт споткнулся и нахмурился. Он сумел удержать равновесие и бутылку и вновь зашагал к свежей яме. Сосредоточившись на неподвижном теле в спальном мешке, он влил в себя еще виски. Какой чудесный напиток, мягкий, с древесным привкусом.

Он почти взобрался на вырытую кучу земли, как вдруг шевельнулся один из бандюков Вогеля. Медлить Роберт не стал и выстрелил мужчине в голову. На этот раз он точно умер.

Подняв фонарик, Роберт неспешно проверил остальных. Они уже начали остывать, пульс не прощупывался, дыхание отсутствовало. Он признал их лица. Их кончина не опечалила, хотя кто-нибудь наверняка мог так же подумать и о нем.

— Что у них было на тебя?

Человек в застегнутом мешке пошевелился, словно повернул голову в сторону Роберта.

— Кто... кто вы? — Мужской голос. С акцентом. Он лязгал зубами, слова прозвучали нервно.

Роберт помассировал переносицу, глянул на три тела и яму, которая, безусловно, ждала своего часа. Он поставил бутылку на землю и подтолкнул труп ближе к свежей могиле. Тот скатился в яму и с глухим стуком упал.

— Никто. А ты кто?

— М-меня зовут Натан, — произнес мужчина. — Вы здесь... то есть... они мертвы? Мистер Никто? — Личинка-спальник поползла к Роберту.

Роберт подошел к следующей жертве, и та тоже приземлилась на дно ямы.

— Мертвее не бывает. Готов поспорить, тебе полегчало.

— Вы... пьяны?

Роберт знал, что складывать слова в предложения с опухшим языком непросто, но и по произношению можно догадаться. Натан же говорил с акцентом, который Роберту никак не удавалось разгадать. Да кто он, черт возьми, такой? Неужели Роберту вообще интересно все это выяснять?

Хотя акцент звучал приятно. Как и голос.

— И что с того, если пьян? Навыки-то я не растерял.

Роберт добрался до следующего тела и нахмурился, когда лунный свет явил лицо третьей жертвы. Этого парня он знал неплохо. В бригаде Вогеля он был новичком, но пару раз они успели выпить пива. Жаль, конечно, но каждый решает сам за себя. Сложись иначе, сейчас бы Роберт лежал на земле.

Роберт покачал головой и за ноги поволок мужчину к яме.

— О, точно. Простите. Я ничего такого не имел в виду. Я даже не должен здесь находиться. Все это чудовищная ошибка. Не могли бы вы меня освободить? Пожалуйста? — В голосе явственно слышалось напряжение.

— При одном условии, — сказал Роберт и столкнул в могилу безжизненное тело мужчины. Втроем там тесновато, но выбирать не приходилось.

— Да? Я заранее очень благодарен!

Роберт провел рукой по лицу, а в траве извивался спальный мешок.

— Ты поможешь их закопать. Это случилось по твоей вине, и впахивать в одиночку мне не улыбается, — проворчал Роберт и потянулся за спиртным. Стоило наклониться, и от прилившей крови голова тут же отяжелела.

Воцарилось молчание. Роберт нахмурился. Неужели этот ублюдок настолько ленив, да еще и имел наглость обдумывать предложение?

— Да, я помогу, — едва слышно проговорил Натан. — Они... Насколько они мертвы? То есть... я никогда раньше не видел покойников. Пожалуйста, учтите: меня может вырвать.

Роберт застонал и, добравшись до кучи, подобрал лопату. Прилично зачерпнул земли и, чтобы скрыть тела, сбросил в яму. Двигался он резко и пошатнулся прямо возле ямы, в голове помутилось, но Роберт вовремя отступил.

— Ты их не увидишь, — произнес он и, воткнув инструмент в землю, направился к мешку.

— Да, да. Мне подходит.

Не спеша Роберт опустился рядом с Натаном, плотная ткань вздымалась и опадала в одном ритме с его дыханием.

— Сколько ты должен Вогелю?

Роберт успел повидать сотни находившихся в такой же ситуации людей. По его мнению, паренек вписался в коллекцию.

Ткань опустилась прямо на лицо, парнишка ткнулся в нее носом.

— Вообще-то это он мне должен! Я лишь выполнял просьбу. Я тут ни при чем. Все это ложь!

— Что это значит? — пихнув Натана, спросил Роберт.

Во рту пересохло, и он простонал, осознав, что до бутылки не дотянуться. Как же так вышло, что эта ночь столь быстро пошла кувырком?

Натан долго хранил молчание.

— Вы смотрели «Спартака»? Сериал про гладиаторов?

Пребывая в недоумении, Роберт нахмурился.

— Ты бухой, что ли?

— Нет! Нет... я давно уже протрезвел. — К удивлению Роберта, Натан двинулся ближе. Он полз опасно близко к яме, Роберту пришлось встать у него на пути. — Есть там один гладиатор, и если вы смотрели шоу, как считаете: он гей или би? Обещаю пояснить, к чему клоню.

Роберт провел руками по раскрасневшемуся лицу, щетина царапнула ладони.

— Пытаешься сообщить, что ты гей? Ага, крайне важная сейчас информация.

Натан глубоко вздохнул.

— Я... Больше я ни в чем не виноват. То есть если не хочешь, чтобы кто-то узнал о твоих предпочтениях, не присовывай мужикам, правильно?

Роберт закатил глаза и достал складной нож. Искать в кромешной темноте змейку желания не было. Спальник присоединится к бывшим коллегам на дне ямы.

Потеряв равновесие, он упал на колени, а хотел всего лишь наклониться. Стиснул ткань в кулаках и разорвал спальный мешок.

— Ты подкатывал к кому-то из парней Вогеля?

— Нет! Это он подкатывал. Неделю я проторчал на его вилле на берегу озера! Думал, у нас все хорошо и я ему нравился. А потом он внезапно превратился в психопата-убийцу!

Из получившегося отверстия на Роберта смотрели синие глаза. Очаровательные, как у куколки. На бледной коже под носом запеклась кровь, как бы напоминая Роберту, что Натан сотворен из плоти и костей. Губы распухли, но привлекательность Натана никуда не делась. Эти полные губы Роберту захотелось облизать, прикусить, приоткрыть пальцами. Такие скулы скорее можно увидеть в журнале, чем в реальной жизни, а небольшие ямочки возле уголков рта намекали, что он много улыбался.

Он выброшенная надоевшая игрушка. Но у Роберта не укладывалось в голове, как можно вышвырнуть в грязь такую жемчужину. Если б мальчишка был с ним... И что? Что бы он сделал? Абсолютно ничего. Потому что Роберту нельзя иметь игрушку вроде Натана. Он уже давно вырос, да и самоконтроль еще ни разу не подводил.

Мощным рывком Роберт разорвал мешок и протянул Натану руку. В тусклом освещении он вглядывался в невероятную синеву глаз. Появилось ощущение, будто он умолял Натана о внимании.

— На чьей вилле?

Натан поднялся и присел на колени, спальный мешок соскользнул вниз. Запястья связаны спереди веревкой. Одет он был в костюм, который смотрелся круто даже с оторванным рукавом. Он мог бы принять участие в трендовой фотосессии, где моделей измазывали кровью.

— Дона Вогеля. Вы же знакомы, да?

Роберт моргнул.

— Чего? Вогель скорее бы сблевал, чем коснулся гея. Ты, наверное, его с кем-то путаешь.

Натан закатил глаза.

— Н-да? При мне он точно не блевал.

Роберт окинул взглядом перепачканное кровью, смазливое личико, синяки, спутанные длинные волосы, и внутри что-то оборвалось. В воображении Роберт увидел руки Вогеля — усеянные серебристыми волосками, палец украшало золотое обручальное кольцо, — он стягивал с Натана рубашку. Толкнул его на кровать и поставил на четвереньки, после чего приспустил идеально подогнанные брюки и обнажил податливую нетронутую плоть. Думать об этом отвратительно. Думать об этом неправильно. Но с видениями Роберт ничего поделать не мог. Картинки проникали в захмелевший разум и глумились над ним, как и все остальные проявления богатства и положения Вогеля.

— Лысый, на вид лет сорок пять – пятьдесят, над верхней губой шрам?

Натан кивнул, протянув к Роберту руки, перевел взгляд на яму, а потом оглядел кладбище. Он сильно побледнел, что Роберту совершенно не понравилось.

Решив больше не прессовать, Роберт тяжело сглотнул. Разрезав путы, на миг он коснулся изящного запястья.

— Больно?

В том, как Натан держался, отчетливо виднелась мольба о помощи. Все дело в наивности и доверии, что отражались в глазах, или в том, что Роберт спас ему жизнь? Он понятия не имел.

Натан обхватил себя руками.

— Вряд ли что-то сломано. Погодите. — Он полез в карман, отчего Роберт вздрогнул, и достал... складное зеркальце. Осмотрел свое отражение и нахмурил идеальные брови. — Думаете, сломан? — Он подался ближе к Роберту и указал на нос.

Роберт покачал головой.

— Припухлостей не вижу.

Он решительно вытащил Натана из спальника. Никак не удавалось переварить, что Вогель занимался сексом с парнем. С этим парнем. Он что, набухался до беспамятства? А когда до него доперло, что произошло, озверел?

Сейчас Роберт был пьян. И как бы он ни пытался избавиться от навязчивых мыслей, непроницаемый барьер в подсознании дал течь и впускал образы обнаженных тел. Бледный волосатый Вогель лежал на вот этом идеальном мужчине, ритмично двигался, и вдруг все заволокло дымкой.

С какого хера Вогель получил такой приз, а Роберт отказывал себе всю жизнь? Вогель и его парни не скрывали своего отношения к подобным вещам, как и семья и друзья Роберта.

Натан глянул на яму, и Роберт не только услышал, но и почувствовал его беспокойство. Пришлось его придержать, чтобы Натан сумел устоять на ногах.