Забавная птица. Стоит сходить в зоопарк и посмотреть на нее.

Где только не встретишь куликов - среди болот и в степи, на крутых склонах Памира и в суровой северной тундре, на далеких Курильских островах и на берегах теплого Черного моря, на песчаных берегах рек и озер и на скалистых берегах океанов.

Около воды эти неприхотливые птицы повсюду чувствуют себя одинаково хорошо, как дома. Была бы только пища - мелкие водяные животные. Но не все кулики одинаковы. У одних очень длинный и тонкий клюв, у других он короткий и толстый. У одних длинные высокие ноги, и ходит такой кулик, как на ходулях. За это он получил название «ходулечник». А у других совсем коротенькие ножки, как например у зуйков.

Встречаются большие кулики, но есть и совсем маленькие. И голоса у куликов разные. Вот, например, есть такой на вид совсем неприметный куличок, зовут его фифи. Не правда ли, какое необычное название? Когда он поднимается с речной отмели или болота, то обязательно сообщит об этом коротким, но звонким и далеко слышным криком: «Фи-фи, фи-фи… фи-фи…». Он как бы рекомендует себя: «Смотрите, слушайте все - я «фи-фи». Вот так люди его и назвали. А охотники зовут его пренебрежительно «фифишка» - уж слишком он мал. Не охотничья это птица!

Каждый из вас может часто встретить фифишку на берегу моря, озера, речки и даже там, где текут маленькие ручейки.

У фифишки есть и своя песенка. Весной, когда становится тепло и наступает пора вить гнездо и выводить птенцов, фифишка поднимается высоко в небо и поет свою простенькую коротенькую, но красивую песенку. Она совсем не похожа на его крик - «фи-фи…» Но передать ее словами невозможно.

Перевозчик - это тоже кулик. Он самый маленький из подмосковных куличков, примерно с воробья. Рано покидая теплые края, перевозчики уже в первых числах апреля появляются на Черноморском побережье, а к концу этого месяца их уже можно встретить по всей стране.

А почему же их так называют?

Маленький кулик любит селиться в средней части мелких рек. Кормится он насекомыми, червяками и другими крошечными животными, обитающими у воды. Проворно обследовав небольшой участок на одном берегу, куличок летит затем на противоположный, вскоре опять возвращается на этот берег, но уже на другое место, рядышком. Так и перелетает он с берега на берег в поисках пищи. А со стороны кажется, что куличок кого-то или что-то перевозит. Вот и назвали его за это перевозчиком.

Весной, когда самка перевозчика кладет яйца и начинается насиживание, самец становится необычайно оживленным. Он неутомимо носится по берегу на своих серовато-зеленых ножках и чаще поет песенку, очевидно, адресуя свои длинные трели самочке-наседке.

В августе, когда птенцы подрастут и научатся летать, перевозчики покидают свои гнезда.

Собираясь в стайки, птицы улетают на юг - в Африку и Австралию.

Изящна, стремительна в полете ласточка. Вот она проносится очень низко, над самой землей, вдруг делает неожиданный поворот и, промелькнув совсем рядышком с вами, ну прямо у ног, стрелой взмывает вверх.

Это деревенская ласточка, в городах ее не встретишь. Летать ей там невозможно - опасно. Ласточка может столкнуться с троллейбусом, автомашиной, трамваем… В городе живет другая, городская ласточка.

Деревенскую птичку легко определить в полете. У нее очень хорошо заметен как бы раздвоенный хвост. Крайние рулевые перья удлинены и напоминают косички. Из-за этого ее и называют косаткой.

Осенью, в сентябре, перед отлетом в Южную Африку, когда ласточки-косатки собираются в стаи, среди них выделяются молодые, у которых еще нет «косиц».

Там, в теплых краях, переживут эти ласточки первую линьку, после чего у них отрастут настоящие рулевые перья. Следующей весной они уже вернутся к нам настоящими косатками.

Кричащая птица с буровато-красным оперением встречается в Южной Америке почти повсюду. Любит она жить около человека, ведет себя доверчиво, да жаль, что песен не поет. Знают эту птицу все - старые и малые- и называют печником. А вот почему!

Самец и самка строят свои гнезда сообща: прежде всего они делают глиняные валики, добавляют туда растительные волокна, а затем укладывают их, работая клювом и ножками. Вначале сооружается основание, а потом, по мере высыхания глины, достраивается купол.

В итоге получается увесистый пятикилограммовый домик, очень похожий на печку.

Такие печки-домики можно увидеть на столбе или у колодца, чаще на прочной древесной развилке.

Внутри домика птицы-печники делают настоящее гнездо из нежных стебельков, куриных перьев и хлопковых комочков.

Кто из нас не побывал во время больших народных праздников на маскараде! На маскараде непременно нужно надеть на глаза маску, чтобы было веселее и интереснее.

Птицы тоже носят маски, только они их не надевают; у пернатых, так сказать, они естественные и остаются с ними всю жизнь.

Хороша белая маска у маскированной трясогузки, она ей к «лицу». Голова этой птицы черная, а оперение на лбу и вокруг глаз белое.

Чтобы увидеть таких трясогузок, нужно поехать в Киргизию, на юг Алтайского края или в Тувинскую республику. Именно там весною они собираются в большие стаи, устраивая свои птичьи «балы».

Такое зрелище стоит посмотреть!

Эта крупная птица, больше метра высотой, встречается чаще всего в Южной и Восточной Африке. На задней стороне ее головы находится пучок удлиненных перьев: птица как бы напоминает писаря прежних времен, заложившего гусиное перо за ухо. Поэтому ее и назвали секретарем. Когда секретарь вступает в бой со своим врагом, пучок перьев грозно поднимается.

Обитатель обширных степных равнин, секретарь питается змеями, ящерицами и насекомыми. Отличный охотник, он может пройти в поисках пищи многие километры и ни капельки не устанет. Особенно ловко секретарь расправляется с ядовитыми змеями, всегда выходя победителем из опасного поединка.

Прикрываясь одним крылом, как щитом, птица смело нападает на змею, прижимает ее к земле лапой (около головы). Одновременно изгибом другого крыла секретарь сильно ударяет змею, подбрасывает вверх, пробивает ей клювом череп и, разрывая на части, всю поедает.

Вот плавно пролетает над волной неутомимая бело-сизая птица. Она не может без моря. Она спит на воде, ей и буря нипочем. Она спокойнее, доверчивее всех, не боится человека, идет на любую приманку. Ее легко поймать на крючок, а выпущенная, она тотчас снова хватает наживку.

Такая птица и в самом деле «не умная» и назвали ее глупышом. Глупыши гнездятся большими колониями, там же, где кайры и моевки. Прилетая к гнездовым местам ранней весной, птицы кладут одно яйцо, иногда прямо на льду, и начинают его насиживать.

От такого усердия у «наседки» часто примерзает хвост. Глупыши отличаются надежным способом защиты. Нарушителям их покоя здорово попадает.