- Куда же все делось?

- Пчелы других семей разорили их, самым настоящим образом обобрали «до ниточки», причем самое интересное, что пчелы разоренных семей не боролись, не оказывали никакого сопротивления.

- Неужели мелисса оказывает такое сильное воздействие на пчел?

- Да. Очевидно, она подавляет жизненно важные инстинкты пчел, способность защищать себя и семью.

Так что мелиссой нужно, пользоваться умело, - закончил пчеловод с улыбкой.

- А почему рой пчел привился на лице Керкина, когда он намазался мелиссой? - спросил я.

- Пчел очень привлекает запах мелиссы. Я недавно проделал такой опыт: натер пучком мелиссы стенки роевни и поставил ее возле улья. Это было во время роения. Через несколько минут весь рой собрался в роевне.

Мы еще долго говорили с приятелем о чудодейственном влиянии мелиссы. Многое еще здесь остается загадкой. Но уже сейчас можно сказать, что это сильное средство в руках пчеловода.

Известно, что в пчелиной семье есть труженицы, выполняющие различную, порой весьма сложную работу. Пчелы-санитары, пчелы-сторожа, пчелы-сборщицы и другие.

Пчелы-разведчицы, например, разыскивают растения медоносы, выделяющие нектар, а затем сообщают об этом в улей пчелам-сборщицам. Как же передают они сообщения? Пчелы танцуют. Танцы - это «язык» пчел.

В зависимости от характера танца пчелы-сборщицы определяют, куда и на какое расстояние необходимо лететь. Таким же образом сообщается и о запахе нектароносного растения. Пчелы настолько хорошо «понимают» язык танцев, что безошибочно прилетают на нужное место. Пчелы-разведчицы очень трудолюбивы, заботливы и в поисках нектара проникают иногда в самые неожиданные места. В мае 1958 г. в Ташкент были привезены 15 кочующих пасек для сбора нектара среди декоративных и фруктовых деревьев. На улицах столицы Узбекистана много белой и желтой акации, липы.

Но, к сожалению, погода испортилась - похолодало, пошли дожди. Медоносы перестали выделять сладкий сок, и пчелы остались без работы. Но разведчицы вели неутомимые поиски и вскоре нашли кондитерскую фабрику «Уртак». Они сообщили сборщицам, и те немедленно полетели на «Уртак». С каждым днем все больше и больше пчел «трудилось» на фабрике. Они теперь летели со всех концов города. В налете участвовало до четверти миллиона пчел: Они хозяйничали во всех цехах. Стеллажи с конфетами были покрыты слоем пчел до 5 сантиметров толщиной.

Но пчелы не только сидели на конфетах, они уносили с фабрики сладости, все снова и снова возвращаясь за добычей.

Пришлось срочно принять необходимые меры. Опытные специалисты-пчеловоды затемнили помещения и с помощью ламп-рефлекторов непрошеных гостей собрали в ульи и тут же увезли за пределы города.

В тропических морях обитает родной брат меч-рыбы. Он почти такого же крупного размера (порой достигает трех метров в длину и 300 кг веса) и точно так же нападает на свою жертву, пронзая ее мечом, правда, меч у него поменьше чем, у сестры. А все же самое примечательное - его спинной плавник высотой в полтора метра. Когда рыба устает после удачной охоты или хочет сохранить силы для очередного нападения, она поднимает плавник над водой и движется, подгоняемая ветром. Плавник выполняет роль паруса. Вот почему эту рыбу называют парусником.

В северной половине Тихого океана обитает тихоокеанская корюшка. Она распространена и у наших берегов - в Охотском море около Сахалина, у берегов Курильских островов. Много этой рыбы в водах Северной Америки; местные жители называют ее эулахон.

Эулахон - очень жирная рыба, и это ее свойство остроумно использовали индейцы. Они сушили ее на воздухе, затем протягивали фитиль через всю рыбку, ставили вертикально в подставку и зажигали, как свечу. «Свеча» горела ярко и долго. Сейчас из эулахона готовят лечебный рыбий жир, который гораздо приятнее жира из тресковой печени.

В Тихом океане, у Филиппинских островов, на глубине четырех тысяч метров датской экспедицией на корабле «Галатея» была поймана рыба, в большой пасти которой находится ярко светящийся орган.

Это своеобразная электрическая лампочка. Рыба может то включать, то выключать ее. Вся жизнь рыбы проходит в полной темноте.

Когда рыба голодна, пасть у нее открыта и «лампочка» горит. Привлеченные светом более мелкие рыбы и другие животные заплывают ей в рот, и хищнице остается только закрыть его.

Эта глубоководная рыба называется галатеатаума. Ее назвали так в честь корабля, с которого она была впервые поймана

.

Недавно в реке Амазонка была обнаружена рыба, у которой по бокам находятся железы, напоминающие молочные.

Обычно мальки рыб питаются микроскопическими водорослями, инфузориями, дафниями, циклопами и другими мелкими организмами. А молодь этой рыбы сразу же после появления на свет подплывает к рыбе-матери и кормится жидкостью - своеобразным «молоком», выделяющимся из желез.

Самая большая из рыб - китовая акула, она достигает 20 метров. А длина самой крошечной рыбы на земном шаре- восемь миллиметров. Называется эта рыба пандака пигмеа.

Обитает она в теплых морях и океанах. Чаще всего ее можно встретить у Филиппинских островов.

Пандака пигмеа не только меньше всех рыб, но и среди всех позвоночных животных самая маленькая.

У берегов Южной Америки обитает единственная в своем роде рыба - у нее четыре глаза вместо двух. Эту рыбу так и называют - четырехглазка. На обеих сторонах головы у нее находятся по две роговые и радужные оболочки и по два зрачка. И только хрусталик у каждой из этих пар глаз один, общий. Верхняя половина его плоская, а нижняя - выпуклая.

Отделен один глаз от другого тонкой оболочкой. Глаза у этой рыбы, таким образом, представляют собой довольно сложное оптическое устройство. Благодаря им четырехглазка может видеть одновременно, что делается над водой и в воде.

Это помогает ей добывать пищу и обороняться.

В Черном море у берегов Крыма можно поймать небольшую, сантиметров тридцати, рыбу серо-бурой окраски с маленькими белыми крапинками на теле.

Ротовая полость у рыбы расположена почти вертикально, а главное-совершенно необычны глаза. Они смотрят не вперед, а вверх, причем рыба может их выпучивать или, наоборот, втягивать внутрь орбит. Тогда глаза становятся почти незаметными. Выпучивая глаза, рыба приобретает, очевидно, способность видеть дальше и лучше.

В средние века людей, которые пытались по расположению звезд предсказывать будущее, называли звездочетами. У них глаза всегда были устремлены к небу. Из-за того, что глаза рыбы смотрят все время вверх, ее тоже назвали звездочетом. Но, конечно, рыбе понадобились такие глаза не для наблюдения за звездами. Рыба-звездочет - хищница. Она живет на морском дне, и ее смотрящие вверх глаза позволяют ей видеть все, что происходит в воде над ней, выслеживать добычу и обороняться. Зачастую морской разбойник подкарауливает жертву, зарывшись в песок и выставив наружу расположенный на голове червеобразный отросток - «приманку». Такое «устройство», конечно, обеспечивает удачу в охоте, и желудок звездочета почти всегда наполнен пищей. Так своеобразно приспособилась эта рыба к жизни на морском дне.