- Я тебе даю достаточно провожатых. С тобою пойдут твой отец, твой брат, твои родные, твои друзья, казненные Марием. Они тебя охранят!

Ответ Суллы больно задел Красса, и он, не возразив ни слова, отправился в путь, пробрался через вражескую территорию и выполнил поручение. Корнелий Сулла двинулся на Рим. С ним был и Красе, которым владели честолюбивые мечты о славе политического деятеля и полководца. Марк Красс стремился сравняться с Помпеем, которого сам Сулла назвал Великим. Но у Красса было меньше, чем у Помпея, военного дарования, смелости и боевого опыта Кроме того, корыстолюбие и жадность по-прежнему оставались основными чертами его характера. Когда по пути к Риму сулланцы захватили какой-то умбрийский город, Красс присвоил себе большую часть добычи. Об этом донесли Сулле, который остался очень недоволен поступком своего офицера. Однако несколько дней спустя Красс отличился в сражении под стенами Рима.

1 ноября 82 г. до н. э. у Коллинских ворот столицы началась ожесточенная битва. Красе командовал правым флангом армии Суллы. Сражение продолжалось несколько часов. Аевое крыло было разбито, сам Сулла едва не погиб и с толпой беглецов укрылся в укрепленном лагере. Крассу же удалось разбить неприятеля и, частично истребив его, отбросить к северу. До наступления темноты он преследовал отступавших. Велика была радость Суллы, когда ночью прибыли гонцы от молодого командира с донесением о победе и с просьбой прислать еду утомленным солдатам. Успех Красса решил дело, Рим капитулировал. Так Красе оказался одним из самых близких к Сулле людей. Он не только вернул отобранные марианцами владения, но во много раз увеличил их. Свои огромные богатства Марк Красс добыл в пламени войны, мятежей и общественных бедствий. Овладев Римом, Сулла начал многочисленные казни и убийства своих противников. Он в огромном количестве распродавал и раздавал конфискованное имущество казненных. Диктатор стремился как можно больше людей сделать соучастниками своих преступлений.

Красс не только скупал за бесценок имения и дома казненных, но и выпрашивал дары у победителя. Говорят, что он не гнушался и подлогами: в Бруттии - на юге Италии - самовольно, без приказа Суллы, он внес в проскрипционные списки лиц, которые были виновны лишь в том, что владели обширными поместьями. Продолжал Красе и свои старые спекуляции, прерванные изгнанием, особенно жилищные. Вскоре он сделался владельцем большинства римских домов, огромных земельных участков, серебряных рудников, тысяч рабов и другой собственности.

Красс стал самым богатым человеком в Риме. Он хвастливо говорил, что человек, который на свои деньги не в состоянии содержать армию, не может называться богатым. Богатство сделало Красса очень влиятельным. Значительная часть сенаторов стала его должниками.

Стремясь укрепить свою популярность, Красс продолжал заниматься адвокатской деятельностью, берясь даже за такие дела, от которых другие отказывались. По-прежнему он был учтив, обходителен и приветлив с людьми и не держался так недоступно и гордо, как Помпеи. Под обходительной, приветливой внешностью Красса скрывался решительный, настойчивый, жесткий характер, внушавший порой страх его противникам. Один из народных трибунов сказал о Крассе:

- Его нельзя задевать - ведь у него на рогах сено. (Римляне, чтобы встречные остерегались, бодливым быкам привязывали к рогам сено.)

Красс стремился к большему. Он завидовал Помпею, его победам, триумфам и его титулам - Великий и император. Он не упускал возможности посмеяться над Помпеем.

Однажды слуга, войдя в комнату, где находился Марк Красс, доложил:

- Прибыл Помпеи Великий!

- А какой он величины?-улыбаясь, спросил Красе.

Пользуясь своим положением и тем, что от его кошелька зависели многие люди, Красс лавировал между враждующими партиями, не связывая себя ни с одной из них.

В это время в Риме боролись аристократическая и народная партии. Красс, который всегда на первое место ставил свои выгоды, держался несколько обособленно. Он никому не был ни надежным другом, ни непримиримым врагом, а переходил то на одну, то на другую сторону, меняя свои политические взгляды, убеждения в зависимости от выгоды.

В 74 г. до н. э. Римское государство находилось в трудном положении: на западе, в Испании, шла война против восставших племен, возглавляемых бывшим марианцем Серторием. Туда сенат послал с армией Гнея Помпея. На востоке шла война с таким грозным противником, как Митридат. Против него были посланы два консула. В это время в самой Италии началось восстание рабов под предводительством Спартака.

В городе Капуе существовала школа гладиаторов, которую содержал Лентул Батиат. Эта школа пользовалась известностью, в ней находилось несколько сот гладиаторов. Это были большей частью фракийцы, галлы и другие, взятые в плен и обращенные в рабство. Наиболее сильных, выносливых превратили в гладиаторов и обучили биться с оружием в руках друг против друга на потеху римской толпе. Гладиаторов держали под строгим надзором, боясь, чтобы они не бежали или не восстали. За малейшую провинность их били плетьми, заковывали в кандалы и сажали на цепь. А в будущем им грозила неизбежная гибель на аренах римских амфитеатров.

В школе созрел заговор, который возглавил сильный, ловкий, умный и смелый Спартак, по происхождению фракиец. Он сражался против римлян, был взят в плен, превращен в раба, а затем продан в капуанскую школу гладиаторов.

Заговор из-за предательства был раскрыт, общее восстание не удалось. Все же семьдесят восемь человек успели бежать вооружившись кухонными ножами, вертелами, превращенными в самодельные пики.

Когда беглецы оказались за пределами города, им повстречалось несколько повозок, везших в Капую оружие для боев гладиаторов. Беглецы захватили его и двинулись дальше. Вскоре они достигли Везувия и, выбрав на горе удобное для обороны место, расположились там.

Римские власти вначале не приняли всерьез бегство кучки гладиаторов. Первые попытки захватить мятежников окончились неудачей. Гладиаторы отбились и даже овладели оружием легионеров. Тогда против восставших был брошен трехтысячный отряд.