Швейцарец Поль Саразен первым начал ратовать за международную охрану природы, и он сумел добиться в 1913 г. созыва в Берне международной конференции, в работе которой участвовали представители семнадцати стран. На конференции было принято решение о созыве международной комиссии, но начавшаяся война помешала ей развернуть работу.
Впоследствии эта идея была подхвачена голландцем П. Ж. ван Тинховеном и по его инициативе было создано Международное общество охраны природы, в задачи которого входила пропаганда идей охраны природы и сбор и обработка документальных данных. Эта организация просуществовала до второй мировой войны.
Движения за международную охрану природы имели различные направления. Так, на совещаниях, созванных в 1895 и 1902 гг. в Париже, была принята международная конвенция по защите птиц, включенная затем в законодательство разных стран. Вторым успешным шагом явилось создание в 1922 г. в Лондоне Комитета (теперь Совета) по охране птиц. После второй мировой войны деятельность совета успешно активизировалась во всем мире. Иногда страны объединялись по географическому принципу. Так, в Африке африканские народы и государства, имевшие тогда на этом континенте владения, не замедлили понять необходимость объединения своих сил для спасения флоры и фауны, находившейся под угрозой исчезновения.
По инициативе Великобритании в Лондоне в 1933 г. была созвана Первая конференция по охране флоры и фауны Африки. Конференция выработала конвенцию, ратифицированную затем всеми заинтересованными странами. Конвенция предусматривала дальнейшее развитие сети заповедников и национальных парков, заботу о сохранении диких видов животных, растений и мест их обитания в их первоначальном состоянии, запрещала бесполезное уничтожение крупных животных. Для достижения этих целей конвенция установила правила, предусматривающие рациональное ведение охоты, использование шкур убитых животных и абсолютную охрану видов, которым грозило полное исчезновение. К конвенции прилагались две таблицы — А и Б, содержащие перечень животных Черного континента, которым грозила наибольшая опасность. В таблице А перечислялись животные, подлежащие абсолютной охране: гориллы, мадагаскарские лемуры, окапи, горная зебра, белый носорог, слон, челноклюв, а также растение вельвичия настоящее живое ископаемое, приспособившееся к жизни в пустынях Южной Африки. В таблице Б был дан перечень видов, охота на которых разрешалась с соблюдением определенных ограничений. К числу таких животных относились: шимпанзе, тонкотелые обезьяны, антилопа канна, жираф, антилопа гну, черный носорог, страус, птица секретарь и др.
Работа конференции во многом содействовала сохранению дикой природы Африки. Было принято также решение периодически созывать подобные конференции, и следующая, состоявшаяся в Лондоне в 1938 г., отметила успехи, достигнутые с 1933 г. Но затем работа была прервана войной, и следующая конференция была созвана только в 1953 г. в Букаву по инициативе Комиссии технического сотрудничества стран Африки. Конференция подвела итог осложнениям, вызванным войной и ее последствиями, и предложила ввести некоторые изменения в соответствии с современной обстановкой, тем более что необходимость создания более широкой международной организации, координирующей и пропагандирующей усилия каждой страны, уже давно назрела.
Межафриканское сотрудничество продолжало развиваться, и в феврале 1963 г. в Дар-эс-Саламе была подписана хартия по охране природы Африки, которая легла в основу новой конвенции, связывающей ныне независимые африканские государства. Она явилась логическим следствием достопримечательного решения конференции, состоявшейся в 1961 г. в Аруша, на которой премьер-министр Танганьики Дж. К. Ньерере сделал заявление, получившее потом название Арушского манифеста: «Сохранить нашу дикую фауну — дело большой важности для всех африканцев. Дикие животные и места их обитания не только радуют и восхищают нас, они также служат неотъемлемой частью наших природных ресурсов и могут стать источником нашего будущего благополучия. Мы берем на себя ответственность за нашу природу и торжественно обещаем: мы будем делать все от нас зависящее, чтобы наши правнуки еще могли порадоваться этому богатому и ценному наследию».
Если попытки Поля Саразена в свое время не увенчались успехом, то его коллегам по Швейцарской лиге охраны природы все же удалось стать основоположниками движения, которое в конце концов привело к созданию международной организации. Им удалось созвать две конференции — в 1946 г. и в 1947 г. (в Брюнене), в результате которых возникла Международная лига охраны природы, преобразованная в 1948 г. в Фонтенбло (Франция), на первой генеральной ассамблее, в Международный союз охраны природы и природных ресурсов. Функции союза многообразны. В них входят координирование исследований по охране природы, обсуждение назревших технических вопросов, изучение мероприятий, способных ликвидировать ущерб, причиненный вторжением человека в природу, подготовка международных конвенций и т. п.
Таким образом, в настоящее время мы располагаем высокоавторитетной международной организацией, объединяющей усилия входящих в нее стран и пользующейся статусом консультативного органа ЮНЕСКО. ЮНЕСКО, принимавшее деятельное участие в создании Международного союза охраны природы и ее ресурсов, взяло на себя инициативу обеспечения эффективной охраны природных ресурсов во всем мире. Его участие выразилось прежде всего в «Рекомендации по охране красот природы, типичных ландшафтов и экосистем», принятой на 12-й Генеральной Ассамблее 11 декабря 1962 г. В основу этого международного документа положены принципы, дорогие каждому натуралисту: охрана ландшафтов и выделение подходящих участков для создания заповедников и национальных парков.
Необходимо упомянуть и о международной организации Всемирный фонд охраны диких животных (World Wildlife Fund), которая собирает средства на приобретение участков под заповедники или для спасения редких видов. Работа этого общества дала положительные результаты во всем мире17.
В некоторых случаях сотрудничество наций проявляется особенно ярко, в частности в создании международных заповедников. Лучший пример этого — Пенинский национальный парк, начинающийся в Польше и продолжающийся в Чехословакии. В 1957 г. польское и чехословацкое правительства заключили соглашение о создании по обе стороны своей общей границы большого парка и превращении таким образом в заповедник Пенинского массива, в частности великолепных ущелий Белого Дунай-ца, образовавшихся в меловых отложениях.
Сейчас каждая из этих стран управляет своей частью заповедника, руководствуясь выработанными совместно правилами и действуя в полном согласии, что служит залогом эффективной охраны природы.
К такому соглашению могли бы прийти Франция и Италия, объединив национальный парк Гран-Парадизо в Италии и национальный парк Савойя и совместными усилиями обеспечив сохранность большого альпийского района. Подобное сотрудничество стран существует и в других районах земного шара.
Подводя итог, можно констатировать, что дело охраны природы движется вперед в результате усилий, прилагаемых всеми, кто понимает необходимость срочных мер для сохранения в неприкосновенности какой-то части земной поверхности. Сильно возрос и общественный интерес к охране природы, чему содействовала активная пропаганда в школах, по радио и телевидению.
Проблема охраны природы понятна теперь и детям, и взрослым. Число туристов, посещающих национальные парки и другие охраняемые места дикой природы, непрестанно возрастает, и наряду с этим увеличивается интерес людей к картинам, документальному кино и книгам, распространяющим основные сведения в области естественных наук.
Разумеется, полного успеха добиться еще не удалось, но все же забота о природе осуществляется вполне удовлетворительно. И этим мы обязаны развитию замечательного движения, зачинателями которого была горсточка пионеров, воодушевленная идеями, достойными самой высокой оценки.