А капитан уже мерит поле своими длинными ногами. Ходит взад и вперед возле холмика, на котором растут ромашки. Опускается даже на колени, ощупывает траву вокруг.
- Вы, конечно, понимаете мое положение, товарищ полковник, - оправдывается Загорский. - Я ведь...
- Да, я понимаю, - перебивает его Астахов, - потому и не спрашиваю вас ни о чем. Этого никто пока не может объяснить. Или, может быть, вы рассеете наше недоумение? - обращается он к подошедшему капитану.
- Нет, я тоже ничего пока не понимаю, - признается Уралов.
- Тогда сфотографируйте, пожалуйста, общий вид полигона, - прооит полковник Астахов, передавая капитану немецкую газету. - Постарайтесь, чтобы снимки были в том же ракурсе, как и на фотографии, помещенной в этой газете.
- Ясно, товарищ полковник! - прикладывает руку к козырьку фуражки капитан Уралов. - Позвольте также обследовать и другие участки полигона.
- Делайте все, что найдете необходимым, - разрешает Астахов и поворачивается к подполковнику: - А вы, товарищ Загорский, учтите, что вашу технику и все ваши действия на полигоне кто-то тайно фотографирует в любое время дня, а может быть, и ночи.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Инженер-полковник Шахов несколько лет подряд давал себе слово заняться "приведением в порядок своего фюзеляжа". Он имел в виду ежедневную физзарядку и регулярные занятия спортом. Конкретно - теннисом. Составлялись программы максимум, и минимум, ни одна из коих не была осуществлена. Мешали этому и чрезмерная занятость, и некоторые другие обстоятельства, главным же образом элементарная леность. А когда перевалило за пятьдесят, Шахов вообще махнул на все рукой, стал только китель заказывать попросторнее.
Лишний вес между тем все чаще давал себя знать. Сказывалось это не только на работе сердца, но и на нервах. Поэтому-то скверное настроение, не покидавшее его в последние дни, Шахов был склонен приписывать своей тучности.
Скверно у него на душе и сейчас. Изнемогающий от жары и усталости, вот уже более получаса лежит он на диване и хмуро смотрит в потолок. Весь день сегодня пришлось ему нервничать, доказывая свою точку зрения, а зачем? Если полковник Астахов склонен больше считаться с фантастическими теориями капитана Уралова, а не с его, Шахова, опытом, то какой смысл во всех этих спорах? Нужно, пожалуй, пойти к самому генералу и доложить ему свою точку зрения...
Уралов, конечно, толковый малый. Начитанный, знающий. Но зачем же быть еще и фантазером? Он воображает, что вражеская агентура оснащена чуть ли не карманными электронными машинами, и не сомневается, что испытательный полигон ракетного оружия фотографировался какими-то кибернетическими средствами. Практика показывает, однако, что вражеские агенты великолепно обходятся и обыкновенным фотоаппаратом. А каким образом удалось им сфотографировать не только полигон, rto и самого полковника контрразведки Астахова, это уж результат сноровки агента, производившего съемку. Вот послушаем завтра, что скажут эксперты, изучавшие эти снимки, тогда и будем делать выводы...
Но ждать до завтра не приходится. Раздается звонок, и Шахов слышит веселый голос полковника Астахова:
- Извините, что беспокою вас так поздно, Семен Ильич, но экспертиза уже готова, эксперты у меня, а за вами послана машина.
Приходится вставать с уютного дивана, и весьма вероятна перспектива снова провести всю ночь без сна. А ведь вчера и позавчера было то же самое. Другой бы похудел от такой жизни безо всякой физкультуры...
Машина приходит через десять минут. Шахов, ждавший ее на улице, молча распахивает дверцу и тяжело плюхается на заднее сиденье.
Конечно, эксперты доложат что-нибудь такое, что подтвердит точку зрения Уралова, в противном случае Астахов не стал бы так торопиться. Будет, видимо, допущено, что вражеская разведка использует какую-то новую аппаратуру. А как они завезли ее к нам? Разве над этим кто-нибудь из наших "поборников нового" задумывается? Все буквально загипнотизированы этими самонастраивающимися, самообучающимися и, кажется, даже самомонтирующимися кибернетическими машинами, для коих будто бы все возможно...
"Физики и лирики", - невольно вспоминает Шахов заголовки недавних дискуссионных статей и задает себе вопрос: "А я-то кто же: физик или лирик?" И усмехается: "Лирик, наверно. Лирик испытанных старинных методов разведки и контрразведки. Ну что ж, послушаем теперь физиков и не станем без особой нужды омрачать их нашим скептицизмом. Любопытно, однако, чем, кроме смутных догадок, подтвердят они свою точку зрения?.."
ГЛАВА ШЕСТАЯ
У Астахова действительно все уже в сборе. Спокойно сидят в его кабинете и пьют чай. Полковник умеет проводить свои совещания в спокойной, почти домашней обстановке.
- Угощайтесь, Семен Ильич, - протягивает он чашку инженер-полковнику. - И начнем, пожалуй. Прошу вас, товарищ Павлов.
Майор Павлов худощавый, подтянутый - типичный штабной офицер. В компетентности его у Шахова нет ни малейших сомнений. В вопросах фототехники он непререкаемый авторитет. Не торопясь, монотонно читает майор машинописный текст заключения экспертов, из которого следует, что все снимки полигона ракетного оружия сделаны... не фотоаппаратом! Далее следует длинное объяснение причин такого заключения.
Все действительно может быть и так, но кое-что можно толковать по-иному. И Шахов столь же неторопливо, как и Павлов, принимается излагать свои возражения.
А капитан Уралов со скучающим видом пьет чай. Астахов краем глаза наблюдает за ним. Бесстрастие капитана кажется ему напускным. Не может он оставаться равнодушным к тому, что говорит Шахов. Окажись прав инженер-полковник - гипотеза Уралова потеряет весь смысл...
- Ну хорошо, - спокойным голосом замечает наконец капитан, как только умолкает Шахов, - допустим, что вы правы и снимки нашего полигона действительно сделаны обычным аппаратом. Когда они в таком случае могли попасть в редакцию западноберлинской газеты "Шварц адлер"?
Шахов молчит, прикидывая что-то в уме, а Уралов продолжает после небольшой паузы:
- Нам ведь известно, когда они были сделаны. Было это тридцать первого июля примерно в четыре часа дня. Известно нам и время выхода из печати западноберлинской газеты.
- Мы действительно можем точно все подсчитать, - оживляется и Астахов, поняв мысль Уралова. - Вот газета "Щварц адлер". На ней стоит дата: первое августа.
- Значит, с момента съемки до выхода этой газеты из печати времени было не более суток, - все тем же спокойным голосом заключает Уралов. - Мог ли тот, кто производил эту съемку, преодолеть расстояние более, чем в три тысячи километров, в течение двадцати четырех часов?
Для Шахова уже ясно, что его точка зрения не верна, но он все еще не хочет сдаваться.
- А почему бы не допустить, что агент, производивший съемку, покрыл это пространство самолетом? - спрашивает он, поворачиваясь к Астахову и избегая пристального взгляда Уралова.
- На каком самолете? - пожимает плечами полковник Астахов. - Не на собственном же?
- Я имею в виду обычный самолет ближайшего аэродрома.
- Ну что ж, - одобрительно кивает Уралов, - нужно обсудить и такую возможность. Так как военным самолетом тайный агент явно не мог воспользоваться, ему, следовательно, нужно было преодолеть расстояние до ближайшего гражданского аэродрома, равное примерно двумстам километрам. Создадим ему для этого наиболее благоприятные условия и посадим его на попутную машину. По местным дорогам на такую поездку ушло бы не менее трех часов. На аэродром он прибыл бы, значит, не раньше семи вечера. На запад в это время не летит ни один .самолет-последний отправился в три часа дня, ближайший уходит только в четыре утра. А в четыре утра - это уже первое августа. Мог ли он в оставшееся время...
- Нет, не мог, - перебивая Уралова, заключает Шахов и поднимает руки. - Я капитулирую и готов принять версию капитана Уралова. Однако теперь мне хотелось бы услышать, как он ее аргументирует. О его точке зрения мне известно пока лишь со слов полковника Астахова.