Эрик: Он что?! 

Я: Ага, я тоже так подумала. Сначала я не была уверена, радоваться мне по этому поводу или ужасаться. Было очень странно увидеть его, Эрик. Ему осталась неделя до того, как он уедет за океан, чтобы закончить свою командировку. Он сейчас в межкомандировочном отпуске. Я не уверена, что мне делать. Он дал мне свой номер и сказала позвонить ему. О, и я бросила Чейза. Ещё не развелась официально, но процесс запущен. Всё должно быть кончено через пару дней.  

Эрик: Ты наконец-то бросила Чейза? Мне жаль, Чес. Я хотел бы быть рядом с тобой, но я рад, что ты больше не с тем дятлом. Ты заслуживаешь лучшего. Послушай, я знаю, что я не профи, когда доходит до любовных дел. Ну, я вообще не ввязываюсь в любовные дела, но я могу сказать тебе одно. Я видел, как Зейн смотрел на тебя, когда ты входила в комнату. Когда ты была рядом, этот мужчина находился на седьмом небе от счастья. Прекрати так сильно переживать, и просто лови момент… то есть, следуй за своим сердцем. Ха! А по поводу твоего будущего бывшего мужа, теперь ты от него свободна. Он обращался с тобой, как с дерьмом, Чесни. Ты заслуживаешь счастья с тем, кто тебя любит.  

Я: И вот поэтому я так сильно тебя люблю. Я так благодарна тебе за то, что ты до сих пор в моей жизни. Не знаю, что бы я делала без своих лучших друзей.  

Эрик: Ты застряла со мной, детка. Я как приставучее арахисовое масло, которое липнет к нёбу во рту. От меня не отделаться.  

Я: Ахахаха, спасибо, рассмешил. Мне было это нужно.

Эрик до сих мой Эрик. Заставляет меня смеяться, когда я не чувствую, что могу это сделать. Я так ему благодарна.

Эрик: Всегда пожалуйста. Так что именно случилось, когда ты поговорила с ним? Как он тебя нашёл?  

Я: Длинная история. Я ментально истощена. Давай я завтра напишу?  

Эрик: Конечно, спокойной ночи, милочка (сказано с моим самым сексуальным южным акцентом).  

Я: ЛОЛ. Ты никогда не сможешь скопировать мой акцент. Спокойной ночи, Эрик! <3 Скоро поговорим.  

Эрик: *ты разбила мне сердце* :( Ха! Да, скоро поговорим. Будь осмотрительна.

Я закрыла ноутбук и отправилась готовиться спать. Слова Эрика недолго звучали в моей голове.

Вернувшись из ванной в гостиную, я нигде не смогла найти Джесс.

Без уверенности, было ли дело в бутылке вина, или в недавно обретённой смелости, но я подняла телефон и набрала сообщение Зейну.

Мой ответ — да. Как подсолнух, в свои самые тёмные дни я стою прямо, чтобы найти солнечный свет, который прогонит тьму позади меня.

Я оставляла свою собственную тьму позади и молилась на свет.

Нажала «отправить», и быстро вернула телефон на стол. Он поймёт, что это означает.

Не могу поверить, что я это сделала.

Было приятно последовать чьему-то совету и снова что-то почувствовать. Когда я думала о том, какой Зейн заставляет меня чувствовать себя, на ум приходило лишь одно слово — живой. Прощай выедающая душу жизнь с Чейзом.

Почему я так волновалась о Чейзе, если он на самом деде палец о палец не ударил, чтобы попереживать за меня? Он доказал это множество раз. Я уже заполнила бумаги на развод и теперь жду, пока будет выполнено всё остальное. Скромное видео Хизер дало толчок, который был ему нужен, чтобы заставить его раскошелиться и ускорить процесс развода. Чем быстрее всё будет готово, тем лучше.

Джесс вернулась в комнату с подушками и одеялом для меня.

— Вот, держи. Завтра поговорим подольше, — сказала она, передавая мне одежду для сна.

Я улыбнулась.

— Спокойной ночи, Джесс. Снова спасибо за всё. Я не знаю, что бы я делала без тебя.

Она улыбнулась в ответ.

— Ну, к счастью, и не узнаешь, — она подмигнула мне, затем выключила свет и направилась наверх в свою спальню.

Я только коснулась подушки головой, когда заметила, что экран телефона светится от входящего сообщения от Зейна. Опять эти бабочки. Поднимая телефон, я разблокировала экран и открыла сообщение.

Зейн: Мужчины счастливее меня на свете в данный момент нет. Завтра может пойти дождь, так что сегодня я предпочту вытянуться и последовать за солнцем.

Я: Ты запомнил.

Зейн: Конечно, запомнил. Судя по твоему сообщению, ты прочитала мой пост о подсолнухах?

Я: Ага…

Зейн: Я имел в виду каждое слово, Чесни. Ты можешь сама сказать, с какой скоростью нам двигаться. Просто скажи, что нужно от меня.

Я: Я хочу встретиться наедине. Мне бы хотелось поддерживать связь во время твоей командировки, но у меня много забот, которые нужно решить до того, как мы двинемся дальше.

Я прекратила печатать. Есть кое-что, о чём я хочу поговорить с ним, и это может изменить всё. Он может возненавидеть меня, и после ничего не будет иметь значения.

В продолжении я добавила:

Как только ты вернёшься, мы сможем оценить наши отношения и решить, чувствуем ли мы то же, что и раньше. Договорились?

Было приятно, что хотя бы раз в жизни у меня был план. Теперь осталось следовать ему и надеяться, что Зейн простит мне, когда я расскажу ему правду о том, почему уехала из Англии.

Зейн: Договорились. Всё, что тебе нужно.

Я: Ладно. Спокойной ночи, Зейн.

Зейн: Спокойной ночи. Сладких снов.

Положив телефон на стол рядом с собой, я устроилась на диване, зарывшись в мягкие подушки и одеяло Джесс, и провалилась в сон. 

С тех пор, как Чесни приняла мой запрос в друзья, я был слишком любопытен, чтобы не просмотреть её профиль. Листая его, я увидел фото её со смеющейся дочерью, пока Чесни кружила её. Видеть её в роли матери вызывало у меня улыбку. Я часто думал, что случилось бы, если бы мы остались вместе. Как бы выглядели наши дети, если бы они у нас были.

Дети. Нечто, чего я никогда не хотел, пока не встретил Чесни.

Листая немного ниже, я нашёл ещё одну фотографию Чесни с маленьким мальчиком, который выглядел немного старше, чем её дочь. У него была её улыбка и самые яркие синие глаза. У него не хватало нескольких зубов, но он гордо улыбался, держа пойманную рыбку. Очень красивый малыш.

Я пялился на фото ещё несколько секунд, и мне показалось в нём что-то знакомое. Может, я видел его с Чесни на ярмарке, но не понял, что это её сын.

Чесни была матерью. Вау. Я не был уверен, почему терзал себя, глядя на её фотографии. Всё, что они делали, это напоминали мне, что я мог бы иметь, останься я с ней. Было больно осознавать, что это были дети от другого мужчины. Она двигалась дальше по жизни и завела семью.

Даже если я хотел дать нам второй шанс, что, если было уже слишком поздно? Что, если с годами мы оба изменились слишком сильно, чтобы возвращать то, что у нас однажды было?

Дерьмо. Если всё получится, я буду приёмным отцом для двоих детей. Был ли я готов к этому? Понимание ударило по мне, высасывая воздух из лёгких.

После завтрака мы с детьми попрощались с Джесс и поехали домой к маме. Я собиралась встретиться с Зейном позже вечером, поскольку всё начало проясняться, и я не была уж столь шокирована тем, что он был здесь.

Мой телефон завибрировал на столешнице. Я подняла его с воодушевлением, ожидая увидеть имя Зейна на экране.