Эрик наклонился и протянул руку.

— Ну, так ты собираешься потанцевать со мной?

Я игриво закатила глаза.

— Пожалуй, — произнесла я, хихикая. Я смотрела вверх на него, пока мы танцевали. — Я так рада, что ты здесь. Сегодняшний вечер был бы не полноценным, если бы у тебя не получилось приехать.

Он нахмурился.

— Я появился бы здесь раньше, если бы самолёт не задержали. Ненавижу то, что попустил саму церемонию.

— Ты шутишь? Я рада, что ты хотя бы сейчас здесь. Всё в порядке.

Выражение на его лице стало серьёзным.

— Я счастлив за тебя, Чесни. Рад, что ты нашла своё «и жили они долго и счастливо». Ты заслужила быть глубоко любимой, а Зейн — просто счастливчик. — Эрик улыбнулся

Ого. Кто этот парень передо мной?

— Спасибо тебе, Эрик, — ответила я, сдерживая слёзы. — Это многое значит. Нам с Зейном ничего не давалось легко, но оно того стоило.

Я посмотрела на Зейна через плечо, и он мягко мне улыбнулся. Он знал, что Эрик был моим лучшим другом, и ревность, которая присутствовала раньше, исчезла.

Песня закончилась, и мы прекратили двигаться.

— Думаю, теперь мне лучше поделиться тобой с твоим мужем, — сказал Эрик со смешком. — Спасибо, что сохранила для меня танец. — Он притянул меня в объятье, а затем продолжил: — А теперь, где здесь бар?

Так и остался ребёнком в мужском обличии. За столько лет ничего не изменилось.

Эрик прошёл и принялся флиртовать с некоторыми из моих подруг, сидевшими у бара. Ох, этот мужчина…

Я прошла к диджею, и попросила его поставить одну песню, которая очень подходила к моим отношениям с Зейном.

Хватая своего мужа за руку, я потащила его обратно на танцпол.

— Мы ещё не закончили, мистер.

«Loved Me Back to Life» Селин Дион полилась из больших, чёрных динамиков. Притягивая Зейна к себе, я нежно поцеловала его, затем слегка оттолкнула и прикусила нижнюю губу, чтобы остановить себя и не съесть его прямо здесь перед всеми.

— Весьма подходяще, — сказал он, вслушиваясь в слова песни и зная, что она могла бы стать ключевой в том, через что мы прошли. — Если ты не перестанешь кусать свою губу, мне придётся сократить празднование, — прорычал он над моим ухом, щекоча кожу тёплым дыханием, от чего сладкая дрожь во мне усилилась. — Я рад, что Тейту удалось выбраться, — добавил он тихо. — Знаю же, как сильно ты хотела, чтобы он появился здесь.

— Да, это был приятный сюрприз. Всё в сегодняшнем дне просто идеально, — протянула я.

— Что это? — спросил он, проводя пальцами по моей сверкающей заколке, удерживающей локоны сзади за ухом. — Это…?

— Ага, светлячок, — сказала я, заставляя его хихикать.

— Ты имеешь в виду себя? — Он нежно провёл носом по моим волосам и вдохнул мой запах. — Это идеально.

— Хотя, нам нужно уладить ещё одну вещь, — сказала я, когда отклонилась и посмотрела на него вверх.

Его брови сошлись вместе от любопытства.

— Ладно…

Мои губы изогнулись в дразнящей улыбочке.

— Я говорила, что вновь верну тебе любовь.

Он улыбнулся и покружил меня в танце.

— Это единственный аргумент, в котором я с радостью позволю тебе выиграть, миссис Томас.

— Хмммм, миссис Томас. Мне нравится, как это звучит, — ответила я, обвивая руками его шею. Я притянула его тело крепче к себе и поцеловала место на шее под ушком.

Его глаза наполнись желанием, зажигая пламя внутри меня. Зейн опустил голову и коснулся ртом моей шеи, когда прошептал:

— Я готов освободить тебя от этого платья и заполучить тебя в своей постели, — он отклонился назад и ухмыльнулся: — Настало время для медового месяца, — простонал он, а затем прижался ко мне с поцелуем.

Я с радостью сдала своё тело и душу его поцелую, но наши губы не единственное, что соединилось. Всего лишь в одном поцелуе глубоко в своём сердце я могла почувствовать связь, которую мы разделяли, связь, созданную в прошлом, поддерживаемую в настоящем и пронесённую в будущее.

— Куда мы едем? — спросила я с любопытством.

Зейн хохотнул.

— Не терпится, да?

Я уселась на кожаном сидении в его пикапе и игриво надула губы.

— Со мной это не прокатит, — сказал он. — Не в этот раз. Это сюрприз.

Я глазела на него.

— Ты ведь в курсе, что наш медовый месяц должен быть наш. Да? Наш.

Он потянулся через консоль и взял меня за руку.

— Да, и я с нетерпением его жду, но сейчас ты должна просто довериться мне. Это будет стоить каждой минуты ожидания. Мы почти на месте.

Фары осветили маленький знак на обочине дороги: «Теперь вы въезжаете в национальный Парк Смоки Маунтейн».

— Мы что, в палаточный лагерь едем? — с восторгом спросила я. — Ты слишком хорошо меня знаешь.

Зейн улыбнулся.

— Да, что-то вроде того.

Мы съехали с горной дороги на узкую тропу, окружённую только редеющим леском, которая вывела нас к ручью на пустое место, обычно предназначенное для палаточного лагеря. Зейн поставил пикап в режим парковки и посмотрел на меня с улыбкой на своём красиво выточенном лице. Понадобились все силы, чтобы не потянуться через сидение и не поцеловать каждый его дюйм, но это может подождать.

Открывая дверь грузовика, я ступила на дорогу из мелкого гравия и грязи. Зейн присоединился ко мне рядом, и мы оба посмотрели на темнеющий лес перед нами.

— Ну, разве мы не собираемся ставить нашу палатку? — спросила я, сбитая с толку тем, почему он просто стоял там с широченной улыбкой на лице, словно сделал нечто невероятное.

— Ещё нет, — ответил он. Зейн прошёл к кузову пикапа, опустил бортик и махнул мне, чтобы я села.

Я уступила с неохотой, и прошла к нему.

— Ладно.

Мы сидели посреди дороги, пялясь теперь в абсолютно чёрный лес. Солнце исчезло за горизонтом, а вокруг стало так темно, что я не видела даже Зейна, сидящего в паре дюймов от меня.

— Как бы сильно мне не нравилось сидеть здесь с тобой, мой дорогой муженёк, но должна спросить, как мы собираемся ставить палатку, если вокруг кромешная тьма?

Ничего. Никакого ответа. Тишина.

— Зейн?

Он наконец заговорил.

— Шшшш. Просто жди. Уже недолго.

— Недолго до чего? Пока нас не съест медведь, если мы будет торчать здесь посреди леса? — спросила я, сбитая с толку.

Из неоткуда мимо моего лица пролетел светлячок, затем ещё один, и ещё, оставляя после себя дорожку из зелёного свечения в потемневшем лесу.

— Какого…

У меня открылся рот, когда внезапно нас окружили тысячи светлячков. Не какие-нибудь там жучки. Эти летали один за другим, двигаясь в завораживающих движениях синхронного танца. Где-то на расстоянии заухала сова, затем ещё одна, дуэтом наполнив лес самой красивой песней о любви. Это не было похоже ни на что, что я когда-либо видела или ощущала в жизни.

Я соскользнула с края борта кузова и прошла на пустое место, где обычно ставили палатку.

— Зейн. Что это? Это невероятно. — Я откинула голову назад и посмотрела в небо. Над нами навис балдахин из верхушек деревьев и мерцание звёзд и лунный свет падали сквозь него, пока тысячи светлячков освещали пространство вокруг меня. — Они такие красивые.

Зейн напугал меня, когда подкрался ко мне сзади, и обвил мою талию руками.

— Ты рассказывала мне историю о светлячках, которые слетались, чтобы найти свою половинку. Тысячи этих светлячков прилетели сегодня на это место именно за этим. — Он взял мою руку и указал вниз на землю передо мной. — Избранницы остаются поближе к земле… — Он поднял мою руку, указывая на небо, — …пока избранники летают над ними и светятся настолько ярко, чтобы привлечь свою идеальную пару.

Моё дыхание перехватывало по мере того, как всё больше и больше светлячков освещали тёмный лес. Каждый импульс света вносил в лес жизнь.

— Словно лес оживает и дышит, — прошептала я.

Каждый из них светился, используя определённый ритм, а потом внезапно весь свет пропал.