— Товарищи офицеры! — подал команду Рудаков.

Ее продублировал Борисов, тем самым разрешая офицерам покинуть штабную палатку. Как только она опустела, генерал обернулся к Рудакову:

— С первой группой у нас все ясно, ее поведешь ты. Кому думаешь доверить руководство второй группой?

— Майору Колбаеву.

— Он имеет опыт командования подразделением в автономном режиме?

Рудаков задумался, вспоминая, ответил:

— Нет, лично на боевые выходы, кроме своей группы, он не выводил и автономно не действовал, только в составе отряда, под единым командованием. Но… когда-то все мы что-то делаем в первый раз.

На этот раз задумался Борисов.

Несомненно, майор Колбаев профессионал высокого уровня, хороший командир, отличный, исполнительный офицер, да и человек достойный. В бой пойдет не глядя и задачу будет стараться выполнить во что бы то ни стало. Но он впервые возглавит большее по количеству личного состава, мощности и боевым возможностям подразделение, нежели то, каким руководил ранее. Имея свою собственную задачу. А тут этого «во что бы то ни стало» и не надо бы.

Не надо бы лишнего стремления выполнить приказ любой ценой, показав начальству свои способности. Слишком велика может быть цена этого стремления, если оно возобладает над трезвым расчетом. Не дай бог где-то Равилю допустить оплошность или мгновенно не среагировать на малейшее изменение обстановки в ходе боя. Произойдет непоправимое. Заменить его, пока не поздно, на более опытного офицера из другого отряда — значит выразить явное недоверие Колбаеву, поставить под сомнение его способности, тем самым нанести майору незаслуженную обиду. И потом, слаженность группы Колбаева сориентирована только на него, но собственная группа — лишь половина того подразделения, которое планируется к рейду под общим командованием майора. Все же выпускать Равиля на столь ответственное задание в качестве командира сводной автономной группы рискованно. Что делать?

Феликс спросил Рудакова:

— Скажи мне честно, Борис, ты полностью уверен в том, что Колбаев справится с руководством в предстоящей акции?

— Честно?.. Не знаю! Но я же буду, пусть и с расстояния, иметь возможность корректировать действия второй группы по связи.

Борисов возразил:

— Связь в любой момент может дать сбой, даже наша импульсная, кодированная или спутниковая. Мы не знаем возможного потенциала противника в ведении радиоэлектронный борьбы и вряд ли уже узнаем. Тогда Равиль останется один против врага. Не дезорганизует ли его какой-нибудь не просчитываемый нами срыв или непредвиденный случай? Сможет ли он выдержать груз той ответственности, которая ляжет на его плечи? Нет, я говорю не о том, что он остановит отряд или отойдет, это не в его характере, напротив, не ринется ли он в бой непродуманно? Что в результате может привести к потерям, которые ослабят подразделение настолько, что нам придется принимать экстренные меры по его эвакуации, а сделать это будет очень сложно. В этом случае мы вынуждены будем раскрыться, что сразу же осложнит, если кардинально не изменит, обстановку в других местах проведения единой операции.

Настало время задуматься Рудакову.

Он понимал, что по большому счету генерал прав. Равиль может сорваться и пойти вразнос, если перестанет контролировать обстановку. Но и отстранять его от операции нельзя, тогда придется менять структуру всего отряда, а это, во-первых, нежелательно с моральной точки зрения, а во-вторых, на такую работу у «Барса» просто не осталось времени. Да, подкинул Феликс вводную! Но он был прав. И перед Рудаковым, как и ранее перед Борисовым, встал вопрос: что делать?

Размышления подполковника прервал Борисов:

— Вижу, что ты согласен с моими доводами и до конца положиться на Колбаева в этой акции не можешь!

Рудаков спросил:

— И что, по-вашему, следует предпринять? Отстранение Колбаева от боевого выхода отпадает, а переподчинение его какому-нибудь другому офицеру сломает Равиля, мы можем реально потерять отличного, перспективного специалиста. По крайней мере, я отстранять его от командования второй группой не могу.

— Согласен, ты не можешь, и я понимаю тебя, но переподчинить Колбаева могу я… и сделать это так, что Равилю не будет нанесен моральный удар.

— Вы считаете это возможным?

— Да! Но при выполнении одного условия. — И что это за условие? — Условие, при котором будет сменено с целью усиления не командование отдельной сводной группы, а всего отряда в целом!

Рудаков удивленно взглянул на непосредственного начальника:

— Не понял.

— Я, сам понимаешь, пойти за «речку» не могу. На мне вся операция, а не только забугорный этап, а вот если «Барс» временно возглавит генерал Кауров, это уже другой расклад и никто о недоверии даже не подумает! А Стас и решит возникшую проблему, он руководил целыми операциями «Виртуса», и усилит отряд. Но самое главное, изменения в структуре подразделений сами собой отпадают.

Борис закурил, ладонью развеял дым, который тут же плотным облаком завис перед его лицом, проговорил:

— Тогда получается, Каракурт ведет первую группу на Кайрабад, я же принимаю командование второй группой и выхожу на Гайдуз?

— Или наоборот, что не столь важно! Теперь ты выставишь претензии о недоверии к собственной персоне?

Рудаков отмахнулся:

— Я не капризная бабенка и все понимаю. А посему, осознавая всю сложность ситуации, считаю ваше решение верным. Чему и подчиняюсь!

Феликс встал.

Вслед за ним поднялся и подполковник.

Борисов подвел итог диалога:

— Ну, вот и хорошо! Вот и договорились! Готовь отряд к передислокации, завтра на аэродроме я объявлю о принятом решении в плане временного подчинения отряда «Барс» генерал-майору Каурову и о всех кадровых изменениях, что за этим последуют, хотя изменения всего два: ты встаешь на место Колбаева, Каракурт на твое. Вопросы ко мне есть, Борис?

— Один. Как сам Кауров воспримет предложение принять руководство отрядом?

Борисов мрачно взглянул на Рудакова:

— Сломанная бандитами личная жизнь Стаса превратила его в машину. Машину мщения, и Каракурт всегда, руководителем ли, исполнителем, готов выйти на любую боевую акцию, лишь бы давить тех, кто несет зло и служит злу. Таков наш Кауров! Я лично не стал бы ставить на того, кто выступит против Каракурта.