— Я его смутила?! — вспылила Кэти. — Я?! Это немыслимо!

Они подошли к сирени. Хэйдон остановился и прислонил стремянку к стене.

— А ты, — заметил он, — неблагодарная.

«Опять у него глаза горят, — вихрем пронеслось в голове Кэти. — Сейчас он меня поцелует».

Он установил стремянку и, на всякий случай придерживая ее, заявил:

— Лезь.

Кэти влезла на стену. Правда, едва не упала, но все же влезла.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Он смотрел на нее, как зоолог смотрит на редкий экземпляр. В его глазах светилось неподдельное восхищение, смешанное еще с чем-то. Кэти разозлилась.

— Это был душевный порыв, — сердечно сказал он.

— Это был… — Она решила не продолжать.

Он внимательно глядел на нее. Она отвела глаза и снова поблагодарила его:

— Спасибо за помощь.

— Жду нашей следующей встречи с нетерпением, — ответил он.

Кэти возмущенно фыркнула, а он засмеялся. Смерив его презрительным взглядом, она одним рывком перемахнула через стену, чтобы не видеть больше его улыбающееся лицо.

Хэйдон перестал улыбаться, как только Кэти исчезла за стеной. Он взял стремянку и отнес ее в гараж. Настроение опять испортилось. Он не знал, почему он злится на Эндрю: из-за того, что тот уже сварил кофе и бесцеремонно шарил в холодильнике, или потому, что друг так некстати зашел в гостиную.

— Где Алиша Бэйтс? — зло спросил Хэйдон, входя на кухню. — Позови ее.

— Супруги ушли вместе. Сказали, что ты обо всем знаешь.

— Черт! — выругался Хэйдон. — Совсем забыл. Они уехали на несколько дней к брату Бэйтса. Почему Алиша не напомнила мне об этом сегодня утром?

— Этим утром ты был занят, — напомнил Эндрю. — Развлекал новую соседку.

— Ты приехал из своих проклятых джунглей, чтобы шпионить за мной? — прорычал Хэйдон.

— Все равно мне больше нечего делать. Кстати, по словам миссис Бэйтс, утром ты был с платиновой блондинкой, а теперь я застал тебя с милашкой, обитающей по соседству… Что случилось с твоими жизненными принципами, Хэрри? Ты же женоненавистник!

— Я их изменил, — сухо ответил Хэйдон. — В морозилке должны быть полуфабрикаты. Миссис Бэйтс всегда оставляет мне что-то для микроволновки, когда уезжает.

Эндрю наконец вылез из холодильника.

— Микроволновка! Какое прекрасное слово! Приятно снова оказаться в цивилизованном мире.

Он открыл морозилку и принялся копаться в замороженных продуктах. Хэйдон наблюдал за ним со смешанным чувством раздражения и радости.

— Я думал, доктора не одобряют полуфабрикаты.

Эндрю поднял голову.

— Послушай, — начал он, — последний год я провел среди лиан, лиан и еще раз лиан. В меню одни булочки да бананы. Иногда жаркое из козы, если ее удавалось подстрелить. — Он достал филе трески и сунул его в микроволновую печь. — Я скучал по цивилизации! Скучал по гамбургерам и хот-догам, скучал по кабельному телевидению, скучал по попкорну… Если я захочу вернуться в джунгли, привяжи меня к стулу.

Хэйдон рассмеялся.

— А ты как? — поинтересовался Эндрю.

— Богатею с каждой секундой, — пожал плечами Хэйдон.

— А вообще как дела?

— Что ты имеешь в виду?

— Расскажи поподробнее о своих жизненных принципах. Расскажи, почему ты их вдруг изменил. Расскажи про блондинку и соседку-милашку. Ты опять решил связать себя узами брака?

— Не смеши.

— А как там Карла?

— Все еще пытается отсудить себе кус.

— Да ну? — удивился Эндрю. — Вы так давно развелись, а она все никак не успокоится?

— Действительно, так давно, что я уже и не помню, как меня угораздило с ней связаться.

— Вы поженились через месяц после моего двадцать первого дня рождения, а развелись, когда я был на Борнео. Вы были женаты лет пять-шесть, — подсчитал Эндрю.

— Четыре года два месяца и десять дней, — уточнил Хэйдон.

— Быстро время бежит, да?

— Да.

— Может, ты решил наконец остепениться? После двенадцати лет холостяцкой жизни можно себе это позволить.

— Хватит с меня экспериментов.

Эндрю не стал комментировать это замечание. Он был единственным человеком на свадьбе, не верившим в прочность брака Хэйдона и Карлы.

— Карла все еще заходит к тебе?

— Мы встречаемся раз в год.

Эндрю бросил на друга неодобрительный взгляд.

— Не смотри на меня так. Мой адвокат посоветовал мне так поступить.

— Но зачем?

— Она держатель акций «Тримэйн». Я не хочу, чтобы она их продавала. Ужин раз в год настраивает ее на хороший лад.

Эндрю мало интересовала бывшая жена Хэйдона, поэтому он спросил:

— А с кем ты встречаешься на данный момент? С блондинкой или с рыженькой?

Хэйдон нахмурился.

— Эта рыженькая сущее наказание.

— Неужели? Я почему-то так и понял, когда увидел вас вместе.

— Не выдумывай. Я только сегодня с ней познакомился, — отмахнулся Хэйдон.

— Шустрый ты парень!

— Следи за тем, что говоришь!

Эндрю сделал невинное лицо.

— А что я такого сказал? Тебе уже далеко не двадцать один. Наслаждайся жизнью!

Хэйдон еле сдерживал улыбку.

— Спасибо за совет, но меня не привлекают легкомысленные девчонки.

Эндрю собирался было сказать, что сцена, которую он застал в гостиной, указывала на обратное, но промолчал. Вместо этого он заметил:

— Мне она показалась славной.

— Ты слишком много времени провел в джунглях в компании диких обезьян. Тебе кто угодно покажется славным. Даже девчонка с лепестками сирени в волосах.

— Девчонка? Не обманывай ни меня, ни себя. Она тебя возбуждает.

— Неправда, — возразил Хэйдон. — Если хочешь знать, она так меня разозлила, что я ее чуть не убил.

— Теперь это так называется? Хэрри, мой мальчик, у меня нет проблем со зрением. Хорошо, что ты перестал жить отшельником.

Хэйдон терпеливо выслушал замечание друга и в ответ изрек:

— Ты все такой же.

— Не комплексуй. Тебе досталась замечательная соседка. Подумай об этом. Неужели она тебе ни капельки не нравится?

— Это еще как сказать, — хмуро отозвался Хэйдон.

Кэти не хотела даже вспоминать о случившемся. Этот мужчина просто невыносим. И очень опасен.

Как он посмел?

Она тоже хороша: позволила ему почти все, но это не снимает с него ответственности за происшедшее. Сначала он целует ее так, что распаляет все ее самые низменные инстинкты, а потом смеется над ней.

Кэти стиснула зубы. «Он мог сделать со мной все что угодно. Я не сопротивлялась».

У нее даже мурашки по спине бежали, когда она об этом думала. Только однажды она поддалась влечению, и слабость ее обернулась катастрофой.

Ей было восемнадцать, а Майку — двадцать. Он клялся, что любит ее, и она поверила, а потом… Она никогда не забудет выражение его лица, когда он увидел это…

Тогда она дала себе слово, что больше не позволит мужчине дотронуться до себя. Мать думала, что она с головой ушла в искусство, а отец был рад, что дочь сама зарабатывает себе на жизнь. Никто не спрашивал ее, почему все мужчины в ее жизни оставались друзьями. Враги ехидничали. Подруги ни о чем не спрашивали. Это причиняло боль, но Кэти привыкла ее терпеть. И вот сейчас незнакомый мужчина заставил ее забыть о данном обещании.

Ее все еще трясло, когда она в понедельник утром отправлялась в школу. Она и из дома боялась высунуться, пока не убедилась, что высокая, атлетическая фигура исчезла в направлении парка. По дороге к автобусной остановке она пыталась выбросить из головы образ парня в спортивных шортах, бегущего по аллее. Пыталась, но не могла. Одно воспоминание о его теле сводило ее с ума.

«Что со мной происходит? — думала Кэти. — Как мне жить дальше? Нет, надо немедленно образумиться».

Учительская была переполнена. Даглас Гроув давал преподавателям руководящие указания. Обычно Кэти ухитрялась пробраться незамеченной, но на сей раз взоры всего собрания обратились на нее. Пробормотав извинения, она отошла к подоконнику.