***

Внезапно пламя исчезло и в комнате стало заметно темней. Фиару показалось, что все это длилось целую вечность, но на самом деле не прошло и десяти секунд. Понять это можно было по тому, что пожар на этажах только начался и еще не успел перерасти во всесокрушающий шторм. Сейчас его еще можно было побороть в зародыше. Пока еще можно. Но упускать момент храмовник не собирался. Он быстро вскочил с кровати и подошел ко второй кровати. Секунду помедлив, он аккуратно подвинул Основателя и встал точно под прожженной дырой. Это было нужно, чтобы погасить огонь на всех этажах. К сожалению, кроме боевой магии никакой больше Фиар не владел, но сейчас достаточно было и ее. Сложив вместе запястья, молодой храмовник поднял руки раскрытыми ладонями вверх и сосредоточился. Сейчас он очень четко представлял холод. Холод настолько лютый, что даже земля трескается. Холод, убивающий все живое. В том числе и живой пока еще огонь. Представив его достаточно ярко, парень направил тонкую струйку силы. А когда почувствовал слабенький холодок на кончиках пальцев, убрал плотину и вложил в заклятье большую часть запаса сил.

Всего лишь на миг вверх ударил широкий столб мертвенного холода, но и этого мига оказалось достаточно, чтобы полностью уничтожить разгоравшееся пламя. Теперь Фиар бессильно опустил руки и вернулся в свою кровать. Ему дико хотелось спать, но засыпать было нельзя. Пока. Сначала храмовнику предстояло решить, стоит ли объяснять местным произошедшее или нет. А если все-таки стоит, то как. Ведь даже сам парень не знал, что же здесь произошло.

– Проклятье! – произнес он от всей души, и ему сразу стало легче. – Как же это все могло произойти? Как??? Фиар глубоко задумался и незаметно для себя погрузился в сон.

***

– Господин храмовник откройте, пожалуйста! – крики доносились из-за двери, и первую секунду Фиар с недоумением смотрел на нее, пытаясь сообразить, где он находится.

После краткого волевого усилия память сдалась и охотно поделилась с хозяином последними событиями. Недоверчиво посмотрев на дырку в потолке и убедившись, что это все был не сон, храмовник только за голову схватился. Потому что до сих пор не знал, как объяснить ее появление. Тем более прибывшим магам. А в их прибытии Фиар ни на секунду не сомневался. Не заметить такой выброс было просто невозможно.

– А жаль… – горестно вздохнул храмовник и пошел открывать дверь.

Подойдя к двери, Фиар решительно отодвинул засов. На пороге с ноги на ногу переминался трактирщик. А у него за спиной стояли два странно одетых человека. Ядовито желтые мантии, поставленные панковским гребнем волосы и целая куча всевозможных побрякушек, начиная от всяких колечек и браслетиков и заканчивая человеческим черепом на веревочке – все это была лишь малая часть того, что отличало их от обычных горожан. Но и этого молодому храмовнику было более чем достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы. Вообще выглядеть так могли только два типа людей. Во-первых – это могли быть городские сумасшедшие. Но Фиар не видел ни одной причины, которая могла бы заставить хозяина трактира разбудить его, чтобы просто показать пару безумцев. Это означало, что стоящие позади трактирщика ни кто иные как…

– Господа маги проверяют округу из-за случившегося, – пролепетал хозяин, стараясь не смотреть на храмовника. – Я не хотел вас будить, но они очень настаивали. И я… Фиар только махнул рукой. Раз уж разбудили, то можно не оправдываться.

«Маги. Даже странно, что они прибыли так поздно, – быстро думал парень, не пропуская пока никого в комнату. – Или это просто для отвода глаз послали, а на самом деле осторожно прощупывают трактир? Хм, вполне вероятно. Тем более что эти двое меньше всего похожи на настоящих магов, уж больно на балаганных шутов смахивают.

А те бы никогда так не вырядились. Скорее всего, пару бездарей действительно послали для отвлечения внимания. Ну что ж, посмотрим, что будет дальше».

– Чем обязан вашему визиту, уважаемые? – ледяным тоном спросил Фиар, когда пауза стала излишне затянутой. – Что заставило вас разбудить меня в столь ранний час?

– Меня зову Арно, я мастер пятой ступени. А это мой коллега – мастер Зар. – ответил тот, что стоял справа. – Мы бы хотели осмотреть вашу комнату.

– Зачем? – храмовник даже не сделал попытки представиться, а льда в его голосе хватило бы, чтобы заморозить весь город, появись у него такое желание.

– Гм, видите ли, уважаемый, – тот же человек отодвинул трактирщика в сторону и сделал шаг вперед. – Вчера нашими наблюдателями где-то здесь был зафиксирован мощнейший выброс силы. Мы считаем, что кто-то из постояльцев воспользовался незарегистрированным артефактом. И мы хотели бы осмотреть вашу комнату.

– Я не являюсь подданным республики Фейро, и поэтому на меня не распространяются никакие ваши законы. В том числе и закон «О регистрации особо мощных артефактов», – отчеканил Фиар и уже мягче добавил. – Но поскольку орден не враждует с Гильдией, я вам скажу, что у меня в комнате нет ни одного излишне мощного артефакта. Только мелочи. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство.

– Боюсь, я вынужден настаивать на осмотре комнаты, – покачал головой маг.

– Вы не верите моим словам? – в голос Фиара вновь вернулся прежний холод. – В таком случае, что вы предпримите, если я откажусь?

– Мы войдем силой! – зло бросил второй маг; похоже, он не отличался терпением.

Парень негромко хмыкнул, показывая, что оценил шутку. А Арно с укоризной посмотрел на коллегу.

– Нет, конечно, никто не ставит под сомнение правдивость ваших слов, уважаемый, – вновь заговорил маг. – И тем более никто не собирается врываться к вам без вашего согласия. Но ведь вы должны понимать, что незарегистрированные артефакты такой мощи являются крайне опасными в неумелых руках. И не только для окружающих, но и для самого их владельца. Мы просто обязаны найти его и остановить, пока никто не погиб. А осмотрев вашу комнату мы, возможно, найдем след артефакта. Вы ведь не хотите, чтобы кто-нибудь пострадал? Фиар ненадолго задумался.

«Они действительно хотят что-то обнаружить в комнате. Но что? Ведь у меня ничего такого нет. А Основатель в магическом диапазоне ничем не отличается от простого человека. Но что же им тогда нужно, если они пошли на этот дурацкий маскарад?! – теперь храмовник был уверен, что они не те, за кого себя выдают. – Как же, пятый уровень! А то я не знаю, как они себя ведут. Нет, господа, у вас уровень гораздо выше, чем вы говорите. Где-то второй-первый. Только зачем вы врете? Хотя какая разница, в любом случае их придется пустить. Иначе мое упрямство будет выглядеть слишком подозрительно. И до цитадели я уже никогда не доберусь».

Поняв, что отвязаться от магов так просто не удастся, Фиар отошел в сторону, пропуская незваных гостей в комнату, и негромко заметил:

– Только тише. Мой брат ранен, и я не хочу, чтобы вы его потревожили.

Маги молча кивнули и прошли в комнату. Первой на глаза им попалась здоровенная обгоревшая дыра в потолке. Сами объяснись ее появление они не смогли и, естественно, повернулись за пояснениями к храмовнику.

– Сам теряюсь догадках, – пожал он плечами. – Наверное, Владыка решил помочь своему последователю и направил на него силу небес.

И магам пришлось довольствоваться таким объяснением. Во-первых, потому, что храмовники никогда не лгут. А во-вторых, потому, что другого им никто давать не собирался. Арно лишь скривился, услышав этот фанатичный бред, а Зар заскрежетал зубами и хотел было сплюнуть на пол, но поостерегся. Вместо этого он просто вернулся к обыску.

Два чародея ураганом пронеслись по комнате в поисках неизвестного артефакта. Впрочем, скорее всего эта деятельность проводилась исключительно для видимости. А настоящий обыск шел в магических планах. Фиар едва ли не физически ощущал метавшиеся по комнате магические щупы. Но ничего, даже приблизительно похожего на таинственный артефакт они не нашли. Тогда Арно сунул руку в один из бесчисленных карманов мантии и извлек оттуда какое-то странное приспособление, что-то вроде крысиного черепа на веревочке. Встав посреди комнаты, он начал что-то скороговоркой читать над черепом. Зар увидев, чем занят его спутник, только глаза закатил.