Подъехав к подобравшимся вдруг стражникам, Крад лихо осадил коня и крикнул:

– Кто здесь старший? Стражи неуверенно переглянулись и один выступил вперед.

– Я, уважаемый, – осторожно сказал он.

– Прекрасно сержант, – опытным взглядом Крад мгновенно нашел знаки различия. – Пусть кто-нибудь из ваших людей отведет моих родичей в трактир «Давленый хряк», надеюсь, он еще стоит. А вы проводите меня в ратушу, мне необходимо переговорить с градоправителем насчет объявившейся нечестии.

– Сей же момент, уважаемый! – кивнул храмовнику тот и обратился к своим подчиненным, – Фарзул, отведешь уважаемых в трактир и сразу же возвращайся на пост.

После этого он махнул рукой Краду, приглашая его следовать за собой и быстрым шагом направился внутрь города. Бывший наемник, чтобы не смотреть на него «свысока», быстро спешился и последовал за своим провожатым.

– Поспеши Крад! – раздался ему вдогонку женский голос. – А не то мы там без тебя выпьем столько, что ты нас никогда не догонишь.

– Не волнуйся Вирна, – широко улыбнулся тот оборачиваясь. – Сколько бы вы не выпили, я все равно вас догоню. Даже если взять выпитое всеми вами вместе.

В спину негласному командиру отряда ударил радостный смех храмовников. В его умении пить никто не сомневался, ходили даже слухи, что как-то в своей бурной жизни еще будучи наемником Крад перепил целый отряд гномов и с тех пор они затаили на него страшную обиду, потому что таких оскорблений им еще никто не наносил. Правдой была эта байка, ходившая среди послушников или нет, но точно можно было сказать, то с гномами Крад предпочитал не встречаться. И если те зачем-то прибывали в цитадель, он всегда неведомым образом исчезал и появлялся только через несколько дней в жутко изможденном состоянии. Где он был и что с ним происходило, бывший наемник говорить отказывался, ссылаясь на то, что все это его личное дело и касается лишь его одного.

Все еще хохоча, храмовники быстро спешились и последовали за Фарзулом. Где-то с пол часа пропетляв по городу отряд все-таки вышел к трактиру, где каждый храмовник вручил проводнику по серебрушке, чтобы тот как только кончится его смена мог выпить за их здоровье и за возвращение Владыки. Обрадованный таким поворотом событий Фарзул нехотя поплелся обратно к воротам, мысленно уже представляя себе, как будет пить за здоровье храмовников.

– И обязательно каждого в отдельности, – тихонько бормотал себе под нос страж.

А храмовники тем временем отвели лошадей в конюшню, быстро расседлали, насыпали овса и только после этого гурьбой ввалились в трактир.

– Хозяин, комнату и горячую ванну! И поживее!!! – крикнула Вирна, которой не терпелось поскорее смыть с себя грязь путешествия. Сказывалось дворянское воспитание.

– Хозяин, пожрать чего-нибудь сообрази! – подхватил его крик Ирно, изрядный любитель поесть. Хотя почему-то на его внешности это никак не сказывалось.

– Хозяин, выпивки! И побольше! – спустя миг раздался голос Лэнса. Он все еще лелеял в душе мечту перепить Крада.

– Хозяин, принеси мне…

– Хозяин, я хочу…

Полдесятка мало чем похожих друг на друга храмовников принялся наперебой что-то заказывать и требовать, чтобы именно его заказ исполнили первым. Именно из-за этого отряды храмовников всегда считали проклятьем любого трактира. Но еще их считали благословением трактиров, потому что они всегда были ОЧЕНЬ щедры и в случае драки ОЧЕНЬ аккуратны. Поэтому стражи, прибывшие в трактир, чтобы утихомирить разбушевавшихся драчунов всегда удивлялись, обнаруживая гуляющую кампанию храмовников и толпу избитых драчунов среди абсолютно целого трактира.

Трактирщик едва ли не буквально с ног сбился, исполняя прихоти неожиданно свалившегося «счастья». Кроме того, атмосферу вокруг еще сильно нагнетали прочие посетители таверны, на которых хозяин перестал обращать внимание. Впрочем, драки не случилось. И все по одной простой причине, просто было еще слишком рано и в трактире не нашлось никого достаточно пьяного, чтобы затеять драку с храмовниками. Поэтому через некоторое время отряд угомонился и стал тихо дожидаться исполнения их заказов, попивая при этом кто что потребовал. Кто вино, кто пиво, кто брагу. А Фиар просто воду. Больше прямых последователей Основателя среди храмовников не нашлось, поэтому воду парень пил в гордом одиночестве.

***

Где-то через пол часа в трактире появился Крад. Вид у него был далеко не такой радостный как обычно. Поэтому все сразу поняли, что негласный командир или чем-то расстроен или же сильно озадачен. Бывший наемник сообщил трактирщику свой заказ и подсел к остальным.

– Ну что там? – оторвавшись от еды, спросил Ирно Крада как только тот сел.

– Да бездна его поймет что! – сморщился тот и ловким движением увел у соседа его пиво. – Градоначальник ничего толком сказать не может. То есть, конечно, говорил он много, но ничего полезного выловить так и не удалось. Да и вообще все как-то путано.

– Сколько? – коротко спросил Лэнс, которому было все равно какую нечисть резать.

– Ха! – скривился Крад, будто его заставили съесть лимон. – Я не могу даже точно сказать с кем нам придется иметь дело, не то, что их количество.

– А что, ты можешь сказать? – подал голос Визмар, не самый большой любитель поговорить.

– Хм, из полученных описаний я могу предположить, что нам предстоит столкнуться или с обычными мертвяками, или с хорнами. Ума не приложу, как они могли здесь оказаться. Ну, или еще могут быть варганы. А может и все вместе.

– Мертвяки? Хорны?? Варганы??? – удивленно подняла бровь Вирна. – Три абсолютно разных вида. Как можно их спутать?

– Сам удивляюсь, – пожал плечами Крад, «одалживая» жаркое свого другого соседа. – Конечно, информация прошла через несколько человек, но даже это не могло исказить ее настолько. Просто бред какой-то получается. Даже не представляю как эти три вида могли ужиться друг с другом на таком небольшом расстоянии. Странно все это.

– Ну почему же, – в свою очередь пожал плечами Фиар. – Некромант мог бы их себе подчинить и заставить не трогать друг друга.

– Некромант?! – воскликнул Лэнс. – Откуда ему здесь взяться?

– Глупо конечно, – согласился парень. – Но ничего другого я предположить не могу.

– Ладно, некромант или нет, – прервал начавший разгораться спор Крад. – Но проверить что там такое все равно надо. Кто-нибудь хочет туда отправиться? Храмовники быстро переглянулись, ожидая реакции соседей.

– Я поеду, – после короткого раздумья ответил Фиар.

– Отлично! – улыбнулся негласный командир. – Тогда я еду с то… Ар-р-р, Бездна!!!

Храмовники резко повернулись в сторону, куда смотрел бывший наемник. А смотрел он на дверь. И в эту дверь сейчас входила толпа гномов. Прятаться было уже поздно, потому что командир того отряда, заметив храмовников, подошел к их столу.

– Есть ли среди вас проклятый осквернитель традиций и подлец Крад? – грозно насупившись, спросил он у присутствующих.

– Меня зовут Крад, но я не осквернитель и не подлец, – гордо ответил он. – Может быть, вы ищите меня? Неужели опять хотите опозориться? Гном аж дар речи потерял от такой наглости.

– Да как ты смеешь!! – прохрипел он, борясь с подступающей яростью. – Трактирщик!!! Неси самое крепкое пойло, что у тебя есть! Клянусь каменным топором, сегодня мы перепьем этого мерзавца. Или, даю слово, я обреюсь наголо и всю ночь буду голым кукарекать на площади. Ну! Мне долго еще ждать мой заказ!!!

– Проклятье! – сквозь зубы прошипел Крад, пока гном разорялся. – И ведь если откажусь, то смертельно их обижу. Бездна! Придется тебе Фиар ехать без меня. Потому как я просижу здесь еще очень и очень долго, а после этого проку от меня будет не много.

Храмовники в изумлении смотрели то на разоряющегося гнома, то на кислый вид бывшего наемника. Теперь им становилось понятно, куда именно исчезал Крад во время визитов гномов и почему и него после них всегда был такой потрепанный вид. Постепенно недоумение во взглядах стало сменяться уважением.