- Ты чего молчишь, Семеныч? - спросил Степан Степаныч шепотом, чтобы переводчик не услышал.

- Да, ты понимаешь, Степаныч, слаб я в этом деле, - признался Семен Семеныч так же шепотом.

- Как это слаб? - не понял ответа Степан Степаныч. - А как же твоя докторская, все эти награды и премии? Они же не просто так получены.

- Hу что ты как маленький в самом деле? Разве не знаешь как это делается? Диссертацию и рацпредложения под моим именем делают работники в отделе, а я их в должности повышаю за это или премию выпишу.

Стали Степан Степаныч и Семен Семеныч разглядывать техническую документацию, приготовленную Ивановым. Смотрят в чертеж, а видят ... Короче, ничего не видят.

Много бы еще времени потратили наши специалисты, но немцы, увидев заминку в лагере русских, сами же пришли на помощь.

- О, мы все понимаем, - сказали они через переводчика, - вы не хотите раскрывать свое ноу-хау. В переписке герр Иванофф в общих чертах описал ваш процесс нам, так что мы имеем некоторое представление о нем. Поэтому снимаем свой вопрос.

Специалисты русской делегации переглянулись и с облегчением вздохнули.

Когда наступил черед вопросов об условиях оплаты контракта, Степан Степаныч воззрился на Сергей Сергеича. А последний беспомощно глядит на него в ответ:

- Прости, Степаныч, не мое это дело. Им тут марки подавай, да про банки ихние толкуй. Я же только с рублями работаю, и с нашими банками. Тут нужен кто-нибудь из валютно-финансового отдела, а я не подмога.

Стали Степан Степаныч и Сергей Сергеич читать финансовую документацию, подготовленную Ивановым. И та же история, что в прошлый раз - ничего не понятно. Хоть бы этот Иванов, понятно писал, а то все больше терминами всякими умными. Hу, приеду я домой, думал Степан Степаныч, всыплю ему по первое число за то, что так бестолково оформляет документы, из-за чего нормальному человеку их и не понять.

Опять немцы пришли на помощь.

- Вообще-то мы спросили за тем, - объяснили они, - чтобы узнать не изменились ли ваши условия в контракте. Если не изменились, то мы снимаем этот вопрос.

Почитали русские специалисты документацию и по датам многочисленных подписей, собранных Ивановым, выяснили, что условия не менялись, о чем и сказали немцам.

Дошли до юридических тонкостей немцы, стали задавать вопросы. А Станислав Станиславович ответить ничего не может.

- Да пойми, Степаныч, тут нужен юрист по международному праву, оправдывался Станислав Станиславович, - я же только с нашими делами работаю. А все экспортные и импортные контракты у меня заместитель читает и подписывает. Я и прав-то ихних отродясь не знаю.

Стали Степан Степаныч и Станислав Сергеич читать юридические документы, подготовленные Ивановым. Тут вообще темный лес начался куда ни кинь везде термины юридические, причем половина не по-русски. Глядит Степан Степаныч с надеждой, на то как Станислав Станиславович затылок чешет, а толку ноль.

И снова немцы спасли ситуацию.

- Мы в контракте ничего существенного не меняли, так что можно подписать и так, - заверили они.

Так как немцы до сих пор не проявили себя с плохой стороны, русские специалисты поверили им на слово. Все вопросы были заданы, все подробности выяснены, осталось дело за малым - подписать контракт.

- Hадо подписывать, мужики, - сказал Степан Степаныч. - Hе возвращаться же домой с пустыми руками. А так привезем подписанный контракт, нам еще премию выпишут за успешно проведенную сделку.

- Дело говорит, - поддержал его Сергей Сергеич. - Я всем нам премию выпишу, не поскуплюсь.

- Вот только страшновато немного, - признался Степан Степаныч. - За свою-то часть я уверен. А что по вашим вопросам? Вы ж толком не смогли им ответить. Вдруг там какая закавыка и тогда замучишься потом объяснительные писать, да и понизить в должности, а то и вовсе уволить, могут. Что скажете? Сумма не маленькая, тут шутить никак нельзя.

Однако трое начальников убедили Степан Степаныча, что по их мнению ничего страшного в том нет. Ежели в контракте потом выскочит какая закавыка, то они вместе помогут невезучему отмазаться. Hа том и порешили.

Контракт был подписан, после чего в фешенебельном ресторане немцы организовали грандиозный банкет в честь подписания контракта. А на следующий день русская делегация с больными головами улетела к себе на родину.

Чтобы не ходить вокруг да около, скажу сразу, что оборудование по контракту пришло на завод через два месяца. Когда же заводчане стали приспосабливать его к отечественному производству, выяснилось, что не работает оно на русском производстве. И так пробовали подключить, и сяк, не хочет работать глупая железяка, хоть ты лопни. Стали искать виноватого. Кто чего упустил? Подайте мне Ляпкина-Тяпкина.

Оказалось, что Степан Степаныч слишком усердно зубрил документы у себя в гостиничном номере в Германии. До того усердно, что во время переговоров перепутал какие-то характеристики аппарата. А немцы народ пунктуальный и вели протокол всей беседы, в котором черным по белому были отражены слова Степан Степаныча. Степан Степаныч же, когда приехал домой, на радостях отдал протокол переговоров директору завода, так что теперь было не отвертеться.

Hе сносить бы Степан Степанычу головы и носить бы ему теперь тюремную форму, да друзья помогли. Подключились Семен Семеныч, Сергей Сергеич и Станислав Станиславович (вот уж где его помощь пригодилась!) к проблеме Степан Степаныча. Много сил приложили, но от тюрьмы уберегли старика. В результате все обошлось увольнением Степан Степаныча.

А на его место назначили Иванова, который первым делом сдал немцам купленное оборудование и вместо него за ту же цену приобрел подходящее. Затем он взялся за реорганизацию работы в отделе и по словам некоторых добился весьма хороших результатов. Стал уважаемым человеком, но при этом не заважничал. Все так же, каждое утро посещает рабочие цеха, узнает о состоянии производства из первых уст, не гнушается с простыми рабочими за руку здороваться. Двери его кабинета теперь открыты для всех потому, что Светочка секретаршей у него больше не работает. У него вообще секретарши нет и все документы он читает сам. Иногда даже домой берет, если на работе времени не хватает. Говорят он и по сей день на том заводе работает.