Молодая женщина, в которую вы влюбились, не обладает ни глубиной мысли, ни твердым характером; ее жизнь легкомысленна, ум недалек и поверхностен. И, тем не менее, вы упорно отвергаете все предостережения своего отца, своей любящей сестры и друзей в церкви. Я пришла к вам как посланница Христа, но ваши сильные чувства и самонадеянность сделали вас слепым к опасности и глухим к предостережениям. Вы следуете этим путем с таким упорством, словно никто на свете лучше вас не знает, как надо жить, словно спасение вашей души зависит исключительно от необходимости следовать вашему собственному суждению.
Что произошло бы с семьей и церковью, если бы каждый молодой человек, исповедующий истину, поступал таким же образом? Задумайтесь над последствиями неуважения, которое вы проявили по отношению к собственным родителям своей самонадеянность и своеволием. Тем самым вы зачисляете себя в категорию своенравных и высокомерных [107] людей. Из-за этого навязчивого желания вы потеряли интерес к религии и думаете теперь не столько о славе Божьей, сколько о себе самом. Подобное увлечение не приведет ни к чему хорошему. Бог не благословит взятый вами своенравный курс. Прежде чем стремиться к созданию семьи и брать на себя ответственность за нее, вам необходимо сформировать собственный характер. Я считаю, что вы блуждаете во тьме, но пока еще не в состоянии осознать грозящую вам серьезную опасность.
Истина уже начала исправлять ваш образ жизни и характер; вы постепенно, шаг за шагом завоевывали доверие братьев. Но сатана, видя, что теряет вас, с еще большим усердием принялся вовлекать вас в свои коварные сети, в чем и отменно преуспел. Скрытая ранее слабость вашего характера теперь полностью проявилась. Вы даже не замечаете собственного состояния, хотя оно весьма ясно для других. Свет не приходит к тому, кто не прилагает никаких усилий, чтобы восхитить его. Увидев, что ваши братья и сестры опечалены избранным вами путем, вы должны были остановиться, серьезно задуматься над тем, что делаете, усердно молиться, посоветоваться с более опытными братьями в церкви и с благодарностью последовать полученному совету.
"Но, - спросите вы, - как можно следовать совету братьев, если он идет .вразрез с моими чувствами?" На это я отвечу следующим образом: церковь обладает Божьим авторитетом на земле. Христос сказал: "Что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе" (Матф. 18:18). Слишком мало мы сейчас прислушиваемся к мнению членов своей церкви. А именно пренебрежение мнением церкви и является причиной столь многих проблем среди братьев. Коллективное око церкви способно различить в каждом из ее членов то, что сам заблуждающийся подчас не в состоянии увидеть. Несколько человек также могут впасть в ошибку, большинство же церкви - это сила, которой надлежит направлять и исправлять отдельных членов.
Ап. Петр говорит: "также и младшие, повинуйтесь [108] пастырям; все же, подчиняясь друг другу, облекитесь смиренномудрием, потому что Бог гордым противится, а смиренным дает благодать" (1Петр. 5:5). An. Павел в свою очередь призывает: "Будьте братолюбивы друг ко другу с нежностью; в почтительности друг друга предупреждайте" (Римл. 12:10). "Повинуясь друг другу в страхе Божием" (Ефес. 5:21). "Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя" (Филип. 2:3). И до тех пор, пока совет и наставление церкви не получают должного уважения, она в самом деле будет бессильной. Бог дал церкви голос, который должен контролировать ее членов.
Если вы пожелаете руководствоваться истиной, а не заблуждением, вы охотно подчинитесь своим родителям и свято будете почитать голос церкви. Но до сих пор вы приступаете к молитве с твердой решимостью выполнить то, что вам кажется правильным, не обращая внимания ни на мнение родителей, ни на советы церкви. Всю свою жизнь вы руководствовались прежде всего эгоистическими соображениями. Но чтобы поступать в соответствии со Словом Божьим, исходя из принципа, часто необходимо пожертвовать собственными чувствами.
"Но должны ли родители, - спросите вы, - выбирать спутника жизни своему сыну или дочери, не считаясь с их мнением и чувствами?" Я ставлю вам этот же вопрос, но только в более правильной форме: "Должен ли сын или дочь выбирать себе спутника жизни, не посоветовавшись прежде со своими родителями, когда такой шаг оказывает ощутимое воздействие на их счастье, и если они, конечно, по-настоящему любят своих детей? И должен ли такой ребенок упорствовать в своем намерении, несмотря на их мольбы и советы?" Я решительно отвечаю: "Нет! Даже если он никогда не женится вообще! Пятая заповедь осуждает подобное отношение: "Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле, которую Господь Бог твой дает тебе" (Исх. 20:12). В этой заповеди содержится обетование, которое Господь без сомнения исполнит по отношению ко всем послушным.
Мудрые родители никогда не будут выбирать спутника или спутницу жизни для своих [109] детей, не приняв во внимание их желания и интересы. Именно так происходило и в вашем случае, брат ____. Но то, что вы, современная молодежь, называете "любовью", является всего лишь слепым увлечением, которое сатана навязывает вам, чтобы привести к гибели.
Мой брат, должны ли вы в настоящее время снова направиться в колледж, согласно вашим прежним планам? Я боюсь за ваш выбор поведения. Ваше настойчивое решение ухаживать за девушкой, говорит о том, что вы весьма далеки от цели и полезности пребывания в Батл-Крике. Ваше слепое увлечение по своему характеру больше сатанинское, чем божественное. Я не желаю, чтобы вы разочаровались относительно Батл-Крика. Правила там строгие. Ухаживания не разрешаются. Школьные занятия для студентов должны поглощать все их внимание; подобно вам, они не должны отвлекаться любовными ухаживаниями за девушками. В таком случае наш колледж вскоре был бы деморализован. Родители посылают своих детей в наш колледж или в его канцелярии не для налаживания брачных знакомств и ухаживаний, не для любовных и чувственных переживаний, но для получения основательных знаний в различных отраслях наук и в издательском деле. Если бы правила в колледже были ослаблены до такой степени, что молодежи разрешали бы ухаживать за противоположным полом, как это случилось с вами несколько месяцев назад, тогда цель прихода в Батл-Крик была бы потеряна из виду. Если вы не можете оставить свои мысли об ухаживании и направиться в колледж с духом ученика и проявлять наиболее серьезные, смиренные и искренние усилия, молясь, чтобы иметь наиболее тесное общение с Богом, в таком случае для вас лучше оставаться дома.
Если вы все-таки решитесь стать учеником нашего колледжа, вы должны быть готовы противостоять соблазнам и всемерно поддерживать руки профессоров и учителей, чтобы ваше личное поведение было всецело на стороне дисциплины и порядка. Бог определил, чтобы все работники в Его деле "подчинялись друг другу", с готовностью принимали совет и наставления. Им необходимо воспитывать свой характер в духе строжайшей моральной и умственной дисциплины, чтобы с помощью благодати Божьей их сердце и ум были приготовлены воспитывать других. Ревностная молитва, смиренномудрие и искренность чувств должны сочетаться с помощью Божьей, ибо характер человека, [110] равно как и его чувства, нуждаются в постоянном совершенствовании. Каждый из нас должен постоянно очищать свою душу через послушание истине; наше единственное стремление должно быть - прославить Бога, отказаться от личного "я" и возвысить Иисуса и Его благодать. Приближаясь таким образом к свету, мы познакомимся с Богом и получим Его помощь.
Некоторые ученики нашего колледжа проводят свой досуг далеко не лучшим образом. Полные жизнерадостной энергии молодости, они не желают признавать никаких предписанных ограничений. С особой силой они восстают против правил, не разрешающих им ухаживать за девушками. Печальные последствия такого курса в наш порочный век общеизвестны. В колледже многие молодые люди активно общаются друг с другом, и следование мирским привычкам выданном конкретном отношении неизбежно отвлечет их от истинного познания и уменьшит их интерес к религиозным вопросам. Навязчивое стремление как юношей, так и девушек к взаимному ухаживанию во время обучения в колледже свидетельствует о недостатке здравого суждения. В вашем случае, брат ____, это свидетельствует о том, что слепая любовь преобладает над разумом и способностью здраво рассуждать. Под воздействием такого очаровывающего влияния чувство ответственности, имеющее важнейшее значение в жизни каждого искреннего христианина, предается забвению, духовность умирает, а суд и вечность теряет свое благоговейное значение.