чуть больше метра и довольно тучных размеров, мужички им под стать. Домовых нанимали на работу на кухне и по дому. Женщины были на легком труде готовка, уборка, иногда их нанимали нянями. Домовые таскали тяжести, обрабатывали огороды и занимались ремонтом. Они были приятными, добродушными и приветливыми. Вчера Даудов дал им выходной, чтобы мы, нарушители порядка, прочувствовали наказание в полной мере, а сегодня то ли он сжалился, то ли домовихи. Тут скорее второй вариант. Справились мы быстро. Меньше чем через час мы были у себя в комнатах. Переоделись в легкие длинные сарафаны и пошли на верную гибель, то есть к куратору. Ивания, Корнелия, нас назвали по именам! Я сейчас в обморок упаду! Кстати, Лия была в таком же недоумении. Мы еще по пути в кабинет договорились вести внутренний диалог друг с другом. Я уже говорил вам, что вы неплохо себя показали в бою. Схватываете быстро и способны к обучению. Я хотел бы тренировать вас отдельно от остального курса. Зачем? хором спросили мы. Вы знаете, что война с антимагами в самом разгаре. Армии нужны обученные люди. Но мы девушки! возмутилась я, удрученная перспективой воевать. Вы, в первую очередь, маги, и если государство призовет вас в ряды своей армии, вы не сможете отказаться, спокойно, но строго говорил Даудов. Почему нельзя обучать искусству боя людей, не обладающих магией? задала Лия интересующий обоих вопрос. Куратор поднял бровь. Можно. Мы и так это делаем в специальных академиях и в армии. Но маги более выносливы. Мы редко болеем, дольше живем, а раны затягиваются быстрее, чем у людей. "Мы" это архонты или маги? нагло, я бы даже сказала с издевкой спросила сестра. Я о магах говорю, госпожа Милорадович! слегка повысил голос он, но лично для меня и этого было достаточно, чтобы испугаться. Итак, перейдем к сути, вы согласны тренироваться индивидуально? Мы переглянулись. А какая нам от этого выгода? спросила я. Мы и так загружены, занятия только начались, задают много, а времени, чтобы учить, мало. Забавно, хмыкнул куратор. Времени вам на учёбу не хватает, а сбегать из академии и плавать в запретном озере хватает, поддел он. Мы молчали, сказать на это нам было нечего. Я не могу изменить ваше расписание, но за дополнительные тренировки вы будете получать повышенную стипендию. А если мы откажемся? спросила Лия с прищуром. Не хотите по-хорошему, значит? с вызовом спросил он. Тогда администрация академии отправит запрос Совету магов, и вы всё равно будете вынуждены тренироваться. Но я не хочу лишней бумажной волокиты, поэтому предлагаю прийти к согласию. И что вы предлагаете? я была в шоке от наглости сестры. Вы правда видели русалок? резко сменил тему куратор. По академии ходит такой слух, и мне интересно, правда ли это. Правда. Мы знакомы с ними, кивнула я, не видя смысла делать из этого тайну. Тем более близняшки не просили скрывать их существование. Прекрасно задумчиво протянул архонт, сложив руки в замок у лица. Давайте так, оживился он спустя минуту. Я разрешу вам ходить к озеру. Мысленно мы уже посовещались и решили, что это неплохая перспектива. Лучше свобода, чем принуждение со стороны Совета. Хорошо, кивнула я. И снимете наказание. Но только за озеро. За нарушения комендантского часа вы отработаете. Справедливо. Мы пришли к компромиссу. Мне нравилась такая перспектива. Обсудив детали нашего соглашения, мы, окрыленные, отправились в комнаты. Архонт выдвинул свои условия. Во-первых, мы должны предупреждать его или помощника, то есть Арона, о нашем уходе на озеро. Во-вторых, о нашем договоре никто не должен знать. Оно и понятно, начнут напрашиваться на тренировки и на подобные условия. И в-третьих не ныть! Последнее явно будет самым сложным. Даудов жалости не знает на общих занятиях, а на индивидуальных, сказал, будет хуже. Но он пообещал нас лечить, чтобы снова калечить. Что ж, к этому мы готовы. Наверное Разговаривать желания не было, каждая из нас была в думах, но мы не закрывались и слушали терзания и запоздалые сомнения друг друга. Хотя какие сомнения? Нам особо выбора не давали. Либо по-хорошему, либо по-плохому, но итог один. Стоило зайти в комнату, как к ногам кинулся Лёпа. Я оставляла открытым окно в гостиной, а он уходил и приходил когда хотел. Как он спускался с третьего этажа, для меня оставалось загадкой. Было приятно, что меня ждут и любят. Я села на корточки и принялась чесать любимцу шейку. Каково же было моё удивление, когда я обнаружила на его шее записку. Она была аккуратно сложена трубочкой и привязана шнурком. Руки задрожали и потянулись к свертку. Развернула и увидела уже знакомый почерк: "Жду тебя в 19:30 в беседке, в правом в углу Синего сада". Я кинулась к карте, которую запихнула в нижний ящик стола еще в день, когда нам их выдали. Развернула и стала изучать. Территория академии была огромной, Синий сад находился за конюшнями, там я ещё не была. Взглянула на часы. В моём распоряжении было чуть больше тридцати минут. Паника тут же окутала меня. Я кинулась к шкафу, нет, сначала надо в душ, потом одеваться. Быстро обмывшись, бегом вернулась к одежде. Под руку попался простенький, но миленький комплект нижнего белья. Что же надеть? Это считается свиданием? А-а-а!!! "Что уже случилось?" недовольно буркнула Лия. "Алекс пригласил меня на свидание! Что мне надеть?" "Вау! " выдохнула сестра, оживляясь. "Когда? Где?" "В саду, через полчаса. Ты не спрашивай, а советуй!" меня всю трусило, ком подступал к горлу. "Ты брала с собой короткий сарафан на широких лямках?" "Какой именно?" терпение было на исходе. Мандраж подступал всё сильнее. Я невидящим взглядом смотрела в шкаф. "Белый, с ярким цветочным узором по низу юбки. До колена. Он милый. Как раз для первого свидания. Это первое?" любопытство ясно слышалось в её голосе. "Первое" буркнула я, ища этот сарафан. Я не могла его забыть! "Нашла!" Обрадовалась я. "Тебе помочь? Я могу прийти". "Не стоит. Волосы оставлю распущенными, макияж легкий сделаю и обую сандалии" предчувствуя следующие вопросы, сразу ответила я. "Хорошо. Потом расскажешь, как всё прошло?" "Расскажу, а то ты не отстанешь". Я приступила к задуманному. Справилась довольно быстро и выскочила из комнаты, а затем и из академии. Воспроизводя в уме карту, шла к Синему саду. Я не любила опаздывать, но, кажется, этого сегодня мне избежать не удастся. Обогнула конюшни, свернула налево и остановилась у плетеной из толстой виноградной лозы арки. Лоза потоньше складывалась в надпись "Синий сад". С минуту я любовалась этой красотой. Без магии тут явно не обошлось. Я вошла в арку и ахнула! Сад действительно был синим! Восьмиметровые деревья украшали свисающие кисти длиною в метр. Лилово-синие цветы источали приятный аромат. За столь обильным цветением не было видно ни одного зеленого листочка. Я попала в сказку, иначе я это объяснить не могла. Медленно, будто боясь разрушить волшебство, направилась вглубь сада, пригибаясь под особо длинными кистями и трогая нежные цветы пальцами. Заходящее солнце оранжевыми бликами украшало сад и придавало ему таинственности. Нравится? Безумно! выдохнула я и обернулась на голос. Что ты здесь делаешь? я разозлилась, волшебство вмиг покинуло этот райский уголок, оставляя вместо себя печаль. Порчу твоё первое свидание, спокойно ответил он. Зачем? упавшим голосом спросила у него. Просто чтобы испортить всю твою жизнь, буднично ответили мне. Зачем? вторила я. Ты же испортила мою, кривая улыбка исказила его лицо. Я не хотела. Оставь меня, прошу, взмолилась я. Нет. Не могу. Меня видишь только ты, и поэтому я буду тебе досаждать, ровно оповестил меня призрак. Тем более я обещал. Ты давно не приходил, я думала, ты оставил меня в покое. Громкий, издевательский смех разрушил образовавшуюся тишину. Ты серьезно? кивнула. Я нашел новый способ тебя доставать, но для этого мне нужно накапливать силы, не без гордости проговорил он. Сны внутри всё оборвалось. Лучше его присутствие, жуткое, пугающее, но безопасное, в отличие от снов. Я вспоминала ту ночь и с трудом сдерживала слезы. Догадливая, кивнул Рома. Он издевался, снова. Хотелось уйти от него, сбежать. Я вспомнила, что моё опоздание становится уже неприличным, развернулась и молча ушла, оставив Рому без ответа и за спиной, да и сказать мне было нечего. Слёзы душили, но каким-то чудом я сдерживала их. В дальнем правом углу сада действительно была беседка. Её железный скелет оплетала виноградная лоза, с которой свисали огромные гроздья иссиня-черных ягод. Рука сама потянулась за ними, а рот наполнился слюной. Привет. Ты пришла, это был не вопрос. По голосу я поняла, что он уже отчаялся. Конечно! Я не могла не прийти, губы невольно растянулись в улыбке. Алекс задумчиво смотрел в сторону заката, а потом произнес: Десять минут девятого. Я думал, что ты не явишься, он всмотрелся в мои глаза, будто ожидая в них увидеть что-то. Господин Даудов нас задержал. Я пришла в комнату к назначенному времени, но спешила изо всех сил, начала оправдываться я. Ты прекрасно выглядишь. Так необычно и мило, поспешил сменить тему Алекс. Спасибо, я смутилась и опустила глаза, с трудом сдержала порыв зашаркать ножкой. Идем? спросил парень, стоя на верхней ступеньке беседки и протягивая мне руку. Я положила свою ладонь в его, и он помог мне подняться. Выглядел он идеально. Черная футболка выгодно обтягивала его грудь, черные, похожие на джинсы прямые брюки и кеды? Хм Я уже не удивлюсь, если увижу девушку в мини или шортах. Алекс усадил меня на лавку, а я на автомате разгладила юбку. На маленьком, невысоком столике стояла бутылка с вином, бокалы, сыр, фрукты и круаcсаны. Выглядело чарующе и аппетитно. Вина? Конечно, вообще, я не пью, но сказать "нет" язык не повернулся. Алекс изящно налил бордовую жидкость в пузатые бокалы и протянул мне один. За тебя, самую милую девушку, которую мне доводилось встретить. Звон бокалов нарушил тишину, и я пригубила вино. Оно было таким сладким и терпким, с приятным фруктовым послевкусием и потрясающим ароматом.