Анжела скривилась. Похвала Слая звучала пафосно, и ей были неприятны его слова. Очень ей нужны его похвалы! Рад за Годри… Лучше бы он вообще ничего не говорил.

– Мне нужно испытывать гордость? – ехидно усмехнулась она. – Благодарить вас за доверие и просить стать крестным отцом нашего будущего ребенка?

Лицо Слая изменилось. Его глаза, превращающиеся из ярко-зеленых фонариков в осколки нефрита, уже не удивляли Анжелу.

– Я не рвусь в крестные отцы вашего ребенка, – сердито ответил он. – Но мне бы не хотелось, чтобы жизнь Годри была испорчена так же, как моя…

– Не стоит примерять на всех свой костюм. Не знаю, что там было в вашей жизни, Слай, но думаю, что давно пора об этом забыть. И продолжать жить…

Глаза Слая стали еще темнее. Анжела увидела в них пучину разъяренного океана, готового проглотить ее всю, без остатка. На мгновение ей стало страшно – по обнаженной коже пробежали мурашки. Но Слай опустил глаза.

– Я возвращаюсь к себе в номер, – глухо произнес он, словно сдерживая приступ боли. – Надеюсь, вы проведете этот вечер лучше, чем я.

Он поставил на столик недопитый бокал с мартини и пошел прочь. Анжела заметила, что он идет чуть-чуть согнувшись, как будто на его плечи давит тяжелая ноша.

Анжела не хотела обидеть его… Ведь она сказала чистую правду: нельзя жить прошлым и нельзя переносить свою боль на других… Неужели это прошлое въелось в душу Слая настолько сильно, что нет средства для того, чтобы ее отмыть?

Ее губы прикоснулись к его губам… Нет. Слишком уж просто… Ее губы коснулись алой полоски его губ, и ей показалось, что она уходит за горизонт. За горизонт своей мечты…

Анжела оторвалась от экрана ноутбука и откинулась на подушку. Горизонт мечты… Где это? Близко или далеко? В этой реальности или в другом измерении? Откуда она может знать, когда ее единственная мечта не сбылась, не исполнилась. Она не полюбила… Ни разу за свою жизнь…

Общение со Слаем Хэмптоном сказалось на Анжеле крайне отрицательно. Она была уверена в том, что именно по вине этого человека потихоньку впадает в депрессию. Не было ни одной мысли, которая не угнетала бы ее: мысль о возвращении, мысль о подготовке к свадьбе, о самой свадьбе… Все это представлялось Анжеле огромной сетью, которая тащит ее, как рыбу из океана. Из океана под названием Мечта…

Анжела вздохнула. Ей даже есть не хотелось. Почти весь день она просидела в номере, выбираясь только для того, чтобы выпить холодного чая или искупаться в бассейне отеля «Берроуз». И стоило ли для этого ехать в такую даль?

Слай, судя по всему, тоже не выбирался из своего номера. Во всяком случае, Анжела его не видела… Фестиваль закончится завтра, и Анжела чувствовала, что торопит время отъезда. Но и возвращаться ей не хотелось…

Анжела не знала, вернулся ли из поездки Годри. А ей так хотелось побыть одной и как следует подумать о том решительном шаге, который она собирается сделать. С Годри это было бы невозможно. Лаской и своим неотразимым обаянием он добился бы от Анжелы того, чего хотел. А она была совсем не уверена в том, что готова к этому… И чувство неуверенности с каждым днем, проведенным вдали от него, росло.

Анжела не понимала, почему решение, принятое уже давно, вдруг начало вызывать сомнения? Почему их с Годри планы вдруг стали такими ненужными, неважными, неинтересными? Она отдавала себе отчет в том, что эти сомнения могут оказаться блажью, временным явлением. Но их причина была ей неясна…

Может быть, все потому, что она впервые оказалась вдалеке от Годри? Ведь никогда раньше она не уезжала от него так далеко. В другой город, с другим человеком…

Кстати, насчет другого человека… Возможно, и без Слая Хэмптона не обошлось… Могло ли случиться так, что Слай передал ей частичку своего женоненавистничества, только в перевернутом варианте? И то, что Слай испытывал к женщинам, Анжела испытывает теперь к мужчинам?

Анжелу насмешило такое предположение, и она улыбнулась. Нет, конечно. Слай мог заразить ее своим мрачным настроением, вызвать в ней бурю негативных эмоций, заставить ее злиться, кусать от досады губы и язвить. Но заставить ее ненавидеть мужчин – вряд ли… И потом, разве у нее были причины ненавидеть Годри?

Анжела вспомнила его безукоризненно красивое лицо, серые глаза, подернутые томной поволокой. Всегда идеальную прическу, волосок к волоску. И запах, исходящий от него… Запах, который она почему-то не любила…

А вот запах Слая… Каждый раз, когда она вдыхала его, то чувствовала какую-то тоску. Нет, не тоску… Скорее, щемящее волнение охватывало ее изнутри. Странный, непонятный жар, обжигающий тело…

Анжела отложила в сторонку ноутбук и встала с дивана. Сегодня она вряд ли напишет что-нибудь еще. А вот прогулка под звездами ей не помешает. Кто знает, может быть, под светом ярких звезд к ней спустится долгожданная муза?

Когда-то в детстве отец рассказывал маленькой Анжеле, как разглядеть на небе, усыпанном бисером звезд, Большую и Малую Медведицу. С тех пор Анжела любила смотреть на звезды, хотя так и не стала их знатоком. Ей нравилось просто любоваться этими серебряными застывшими каплями, этими мотыльками Вселенной, этими волшебными огоньками, прожигающими синее полотно неба. Она видела в звездах отнюдь не небесные тела и не судьбы людей. Она видела красивую картину, которая никогда не надоест, всегда будет радовать глаз и вызывать восхищение.

Иногда Анжела фантазировала о том, как было бы здорово взобраться на крылатого коня и, воспарив в поднебесье, приблизиться к этим холодным немым точкам. Перескакивать с одной на другую и слушать, как звенят в темноте копытца коня, бьющиеся о серебряные шарики звезд…

А когда не стало отца, Анжела смотрела на небо просто для того, чтобы разглядеть в этом огромном океане его лицо. Она была уверена, что отец где-то там, среди серебряных звезд. Что он смотрит на нее и подмигивает ей их загадочным мерцанием…

Вот и сейчас Анжела вспоминала об отце и вглядывалась в синее полотно неба. Ей было немного грустно, немного страшно. И она так надеялась получить подтверждение тому, что поступила правильно, ответив «да» настойчивому Годри… Но подтверждения не было…

– Забавное совпадение, – раздался позади нее голос.

Анжела обернулась и увидела Слая Хэмптона.

На Слае был тонкий свитер из темно-коричневой шерсти и синие джинсы. В темноте он выглядел мрачновато, но Анжела уже привыкла к его угрюмому облику. Вначале она удивилась, увидев его, но потом вспомнила, что место, которое она выбрала для прогулки, было самым безлюдным в окрестностях отеля. Очевидно, Слай Хэмптон руководствовался теми же соображениями. И просчитался…

Сердце Анжелы забилось сильнее. Она почувствовала себя смущенной. Так, будто вторглась на чужую территорию, хотя это совершенно не соответствовало действительности.

– Да уж, – улыбнулась Анжела, пытаясь сделать вид, что совершенно спокойно относится к этой встрече. – Но, подозреваю, что вы ему не очень-то рады.

– Бросьте, Анжела. – На лице у Слая появилась ответная улыбка, что опровергало догадки Анжелы. – Я не такой уж монстр, чтобы злиться на вас за то, что вы оказались в этом чудном местечке раньше меня. Здесь тихо и уютно. Сюда почти не доносится шум, которым наши уважаемые собратья по перу наполняют отель. Поэтому нет ничего удивительного в том, что мы оба здесь оказались. Удивительно то, что мы вообще приехали в Шэдоу, – иронично заметил он. – Кстати, я все-таки предполагал, что вы вольетесь в местное общество. Молодая красивая девушка, которая запирает себя в номере, а по вечерам смотрит на звезды – редкое явление…

Даже в тусклом свете звезд Анжела видела, какие яркие у него глаза. Два блуждающих зеленых огонька, сбивающие путника с верного пути. Она почувствовала, что Слай не был огорчен, увидев ее, и это было ей приятно. Значит, он уже забыл о том разговоре, который заставил его уйти с вечеринки… Впрочем, какое это имеет значение сейчас, когда они оба пытаются убежать от одиночества. Когда ты чувствуешь такое, то забываешь обо всех обидах и огорчениях, которые причинил тебе человек, такой же грустный, как ты.