Вот до чего дошло, усмехнулась про себя Анжела. Слай Хэмптон ведет себя как пай-мальчик и оправдывается перед ней в какой-то мелочи. Интересно, долго ли будет развеваться белый флаг?

– Хороший аппетит – признак спокойной совести, – вспомнила Анжела высказывание одного из приятелей. – Правда, я не так уж в этом уверена…

– Честно говоря, я тоже… – пробубнил Слай, раздирая зубами кусок мяса. – Во всяком случае, аппетит – признак голода. С этим точно не поспоришь.

Анжела засмеялась. Слаю было приятно слышать колокольчики ее смеха и видеть ее лицо, разрумянившееся от горячего кофе. До этого Слаю ни разу не удавалось насмешить ее. Впрочем, он и не задавался этой целью. А может быть, зря? Она сидела перед ним такая красивая, такая цветущая… Темно-фиолетовое платье, волосы цвета ежевики, сочные губы, растянутые в улыбке… На мгновение Слай забыл о голоде. Точнее, в нем проснулся другой голод. Голод, от которого он всегда хотел избавиться. Голод по нежным и легким прикосновениям, по женской улыбке, по смеху, по поцелуям, обжигающим тело и наполняющим душу волнующим звоном весенних колокольчиков… Это ощущение вспорхнуло внутри Слая, как маленькая, выпущенная на волю птичка. Вспорхнуло и наполнило душу Слая трепетом.

Давно ли это было? Давно ли он испытывал нечто похожее? Очень давно… Слай уже успел позабыть, каким ярким, прекрасным огнем наполняет душу мысль о женщине. О той женщине, к которой тебя влечет…

Влечет? Восторг тут же уступил место страху. Слаю показалось, что на него вылили ушат холодной воды. Нет, только не это… Для полного счастья ему не хватало влечения к девушке, которая вскоре станет женой его друга…

Он опустил глаза в тарелку и, чтобы скрыть смущение и страх, принялся энергично дожевывать мясо. Анжела почувствовала перемену в его настроении. Неужели ему неприятен ее смех? Но секунду назад он смотрел на нее такими глазами, что ей даже почудилось…

Наверное, этот взгляд – не больше чем разгулявшееся воображение Анжелы. Разве Слай Хэмптон может смотреть на женщину с восхищением? Только негодующе или, в лучшем случае, равнодушно…

Пообедав, они вышли из кафе. Слай снова замкнулся в себе и на все вопросы Анжелы отвечал односложно. Ее разозлила эта неожиданная перемена, но она попыталась не выказать своего раздражения. Пусть носит эту маску угрюмого молчальника, если ему так легче. В конце концов, Анжела не собиралась подрабатывать психоаналитиком. С нее вполне хватает писательства…

Поймав такси, Слай и Анжела поехали на вокзал. Пока водитель петлял по узким переулкам Шэдоу, начался ливень. Тяжелые крупные капли хлопали по машине, слезливые потоки воды заливали стекла. Таксист, ругнувшись на непогоду, включил дворники.

Слай разглядывал ручейки воды, стекающие по стеклу.

– Я люблю дождь, – произнес он, не глядя на Анжелу. – Капли стучат по карнизу, рисуют на стекле узоры и тут же смывают их… Дождь успокаивает, очищает. Заставляет яснее мыслить…

Анжела удивленно посмотрела на Слая. Наверное, она никогда не поймет этого человека до конца. То он молчит, насупившись, то вдруг ни с того ни с сего выдает откровения… Подумав несколько секунд, она решила поддержать разговор:

– А я не люблю. Наоборот, когда идет дождь, я чувствую себя подавленной. И хочу только одного: спать.

– Да, сейчас и я бы не отказался поспать, – ответил Слай, откинувшись на сиденье машины, покрытое светло-коричневым вельветом. – После вчерашнего я чертовски устал. Как будто работал двое суток. Таскал мешки с кирпичами…

Водитель усмехнулся, презрительно покосившись на Слая в зеркало. Анжела заметила этот взгляд и поняла, что он означает. Такой прилично одетый и ухоженный мужчина, как Слай Хэмптон, по мнению водителя, никак не мог таскать мешки с кирпичами. Что ж, таксист прав…

– Отоспишься в поезде, – ответила она Слаю. – У тебя будет вагон времени.

Слай усмехнулся.

– Звучит забавно. Вагон времени в поезде…

Ни Анжела, ни Слай не догадались взять с собой зонтик. Поэтому от такси до здания вокзала им пришлось бежать, перескакивая через огромные лужи. Тонкое платье Анжелы вымокло за несколько секунд, да и зеленый джемпер Слая тоже пропитался влагой.

– Бр-р! – Слай тряхнул головой, как только что выбравшийся из воды пес. С его темных волос посыпались блестки капель. Анжела только сейчас заметила, что волосы у Слая длинные, падающие на плечи. Он умело скрывал это, укладывая их назад с помощью геля.

– У тебя длинные волосы, – восхищенно произнесла она.

Слай воспринял констатацию факта как вопрос и начал смущенно оправдываться:

– Да… Я с детства не люблю стричься… Поход к парикмахеру для меня… как визит к стоматологу. Поэтому стригусь редко. А чтобы люди не обращали внимания на длину моих волос, я зачесываю их назад.

Смущение Слая показалось Анжеле весьма забавным. Иногда он оправдывался в мелочах, которые совсем не нуждались в оправданиях. И не извинялся тогда, когда нужно было принести извинения. Она улыбнулась и подбодрила его:

– Мне нравятся длинные волосы. И у мужчин, и у женщин. По-моему, это красиво… К тому же тебе идет, Слай.

Вместо того чтобы успокоить, ее слова еще сильнее смутили Слая. Он опустил глаза и разве что не покраснел. Кто бы мог подумать, что тридцатилетний мужчина смутится от такого невинного комплимента? – усмехнулась про себя Анжела. А вслух сказала:

– Никогда бы не подумала, что стрижка и визит к стоматологу для кого-то могут быть почти одним и тем же. Тебе лучше поменять мастера. Если хочешь, я могу познакомить тебя со своим визажистом.

– Кем-кем? – переспросил Слай, подняв наконец потупленный взгляд.

– Не важно. – Анжела улыбнулась его непосвященности. – Главное, что он владеет ножницами так же хорошо, как дирижер палочкой.

– А-а… Спасибо.

Мысли Слая сейчас были заняты отнюдь не парикмахером Анжелы. Тонкая ткань ее платья намокла и прилегла к телу, обрисовывая каждую выпуклость, каждую очаровательную неровность ее тела. Это тело предстало перед Слаем во всей красе, так, как будто он увидел его обнаженным. Оно казалось ему восхитительным, идеальным. Просто прекрасный пейзаж… Ее красивая высокая грудь возвышалась двумя холмиками над равниной подтянутого живота. А под равниной ее статной спины выдавались еще два сокровенных упругих холмика, на которые Слай изо всех сил старался не смотреть. Разум повелевал ему отвести взгляд от девушки, но глаза не слушались его. Они, как два стальных шарика, тянулись к вожделенному магниту.

Как же она хороша, пульсировало в мозгу у Слая, и как желанна… Внутри него с каждой секундой росло напряжение. Слай задыхался, пытался думать о чем угодно, кроме Анжелы, но не мог. А разум шептал навязчивое заклинание: забудь о ней, эта девушка – не твоя…

Анжела не могла не заметить зачарованный взгляд, скользящий по ее телу. Она, как смогла, расправила мокрое платье. Правда, это не очень-то ей удалось. Тонкая ткань не слушалась ее пальцев и вновь липла к телу. А Слай не переставал удивлять ее. Такой взгляд она ожидала увидеть у кого угодно, но только не у него – ведь Слай Хэмптон терпеть не может женщин… И все же этот восхищенный взгляд ей польстил. Внутри нее разлилась какая-то приятная истома.

Увидев тщетные попытки Анжелы привести себя в порядок, Слай отвел глаза. Наверняка она догадалась о причине его взгляда. Каким же идиотом теперь он выглядит перед ней! Похотливым самцом… И зачем только он позволил своим глазам пялиться на нее? Не мог удержать себя! Чем дальше, тем хуже…

– Пожалуй, – произнесла Анжела, пытаясь заретушировать спокойствием неловкую ситуацию, – мне стоит зайти в билетную кассу.

– Хорошо… – Слай с ужасом услышал свой хриплый голос и поспешил откашляться. – Хорошо. А я постою с чемоданами. – Он оглядел зал в поиске сидений. – Или посижу, – указал он Анжеле на скамейки, расположенные под массивными каменными колоннами. – Я буду там.

Он подхватил чемоданы и пошел к скамейкам. Анжеле оставалось только полюбоваться его широкой спиной в светло-зеленом джемпере и направиться к кассам. Слай Хэмптон все больше напоминал ей мешок в «лото», из которого наугад вытаскивают номера. С каждым разом она узнавала о нем все больше. И с каждым разом все сильнее путалась. Возможно, оттого что номера никак не совпадали с той комбинацией, которую она придумала для Слая…