Но он все равно узнал то, за чем приходил. Куай-Гон закрыл систему файлов и задумался. Два разорванных кольца, которые складывались в начальные буквы названия корпорации. Может быть, кто-нибудь другой и счел бы это совпадением. Но он знал, что в поступках Ксанатоса нет места случайностям. Инстинкт подсказывал Куай-Гону, что он обнаружил таинственного человека, стоящего во главе "Дальних миров". Может быть, Ксанатос даже основал эту корпорацию. Но почему он держит это в тайне? А потому, что это освобождает ему руки для маневров, догадался Куай-Гон. Ксанатос всегда предпочитал достигать цели украдкой, с помощью интриг и хитростей. Но вопрос оставался открытым: чего он добивается?

ГЛАВА10

Куай-Гон был уверен, что Ксанатос готов стать джедаем. Он провел рядом с мальчиком долгие годы, наблюдая за тем, как он превращается в мужчину. Он владел световым мечом лучше всех в своем классе. Умением сосредоточивать в себе Силу он превосходил даже учителя. Он прошел предварительные испытания с наивысшим результатом. Куай-Гон был готов поздравить его с получением звания рыцаря-джедая. Он гордился своим учеником,

Но магистр Йода не был так уверен в юноше. Йода велел ему пройти еще одно, последнее испытание.

* * *

Перед Куай-Гоном замерцало голографическое изображение Йоды. Связь была налажена превосходно. Глаза магистра под тяжелыми веками медленно моргнули, придавая худенькому лицу усталый вид, но длинные уши настороженно подрагивали. Куай-Гон знал, что этот жест означает у магистра показное удивление.

- Значит, Ксанатос задумал великое зло, говоришь ты, - медленно произнес Йода. - Хорошо, Куай-Гон, что ты это обнаружил. Однако время действовать не настало еще.

- Но я подозреваю, что он собирается захватить власть на Бендомире, возразил Куай-Гон. - У этой планеты нет средств вести войну. Нужно предотвратить схватку прежде, чем она начнется.

- Твоя забота - сохранить мир на планете, не так разве? Это означает, что двигаться медленно должен ты. Доказательств существования плана нет у тебя, указал Йода. - Прочитать файлы ты не можешь.

- Я могу прочитать, что у Ксанатоса в

душе.

- Уверен ты? Ты всегда был в нем уверен.

Куай-Гон замолчал. В своей мягкой манере магистр упрекнул его. Да, он всегда был уверен в Ксанатосе. Защищал его от всех предостережений Йоды.

- Ты слишком долго отталкивал от себя свое прошлое, Куай-Гон, - сказал Йода, немного помолчав. - Убежать от него пытался ты. Можешь бежать еще немного, а потом повернись к нему и сражайся.

- Как скажете, магистр. - Куай-Гон с трудом скрывал нетерпение. Он заставил себя прислушаться к мудрым словам Йоды. Его советом никогда не стоило пренебрегать.

-Воспользуйся тактикой Ксанатоса

против него же самого, - предложил Йода. - Он играет с тобой. Поиграй и ты с ним. Погоди, пока он совершит ошибку. Рано или поздно он поскользнется. Главное - дождаться этого.

- Да, - ответил Куай-Гон. - Теперь я вижу свой путь. - Он хотел сделать знак прощания, но Йода поднял руку.

- Мне еще нужно кое-что сказать тебе, - произнес он. - Вопрос задать. Почему ты оставляешь Оби-Вана во тьме, Куай-Гон? Я думаю, он ничего не знает о том, что было. Он на той же тропе, по какой идешь ты, но в другом месте.

- Это верно, - признал Куай-Гон. - Но ему еще нет нужды все знать. Это поставит его жизнь под угрозу. А я хочу отвести от него опасность.

- Ученик храбро идет навстречу опасности, когда мастер идет навстречу ученику, - отозвался Йода.

- Вы забываете, - холодно ответил Куай-Гон. - Я не иду навстречу Оби-Вану. Он мне не ученик. Мы просто вместе прибыли на планету. В этом большая, разница.

Йода медленно кивнул.

- Разница в доверии. Думаешь ты, что легче изменить прошлое, чем будущее.

Куай-Гон почувствовал укол раздражения.

- Это нелогично, - возразил он. - Прошлое изменить нельзя.

- Да, нелогично, - подтвердил Йода. - Тогда почему ты хочешь его изменить? - Кивнув на прощание, Йода отключил связь.

Куай-Гон подошел к окну, выходившему на восток. Перед ним расстилался Бендор. Как всегда, Йода всколыхнул в нем множество вопросов к самому себе. Почему он упорно отвергает помощь Оби-Вана? И что, если, не рассказав мальчику о Ксанатосе, он навлекает на него гораздо большую опасность?

Он был не прав и наконец понял это. Иногда он слишком долго шел к нужному выводу, но, придя, действовал молниеносно.

Он включил передатчик и вызвал Оби-Вана на связь. Обычно мальчик отвечал сразу же. Но прошло десять минут, а ответа не было. Куай-Гон забеспокоился. Он попытался связаться с Сай Тримбой. Опять нет ответа. Он закрыл глаза, взывая к Силе, и почувствовал в ней зияющую черную пустоту. Оби-Ван в опасности.

Вдруг в дверь постучали. Он открыл, заранее зная, что услышит дурные вести.

В коридоре стояла Клат-Ха, Ее гладкие рыжие волосы были растрепаны, в зеленых глазах блестела тревога.

- Со мной только что связался Сай Тримба, - сообщила она. - Плохие новости! Оби-Ван исчез.

ГЛАВА11

Лежа с закрытыми глазами, Оби-Ван слышал шум моря. Или это стучит кровь у него в висках?

Оби-Ван осторожно приоткрыл глаза. Он находился в длинной, узкой комнате с низким потолком. Вокруг длинными рядами тянулись помосты для сна. В ногах каждого помоста лежало свернутое валиком постельное белье. Он был один. Световой меч исчез, передатчик тоже.

Его груди и плечи были перебинтованы. Шею что-то сжимало. Оби-Ван ощупал странную удавку. Ошейник. На ощупь он был гладкий, без видимых застежек. Оби-Ван не знал, как его снять. Под пальцами ошейник тихо загудел. Может быть, какое-то устройство для лечения.

Он поднял голову, но грудь пронзила такая острая боль, что он чуть не вскрикнул. Оби-Ван медленно вздохнул, успокаивая разум, как его учили. Он примирился с болью. Приветствовал ее, как друга, предупреждающего о том, что тело повреждено. Поблагодарил ее за предупреждение. И сосредоточил волю на исцелении.

Через минуту-другую боль немного отпустила, и он сумел встать. Высоко над головой виднелось узкое окно. Он взобрался на спальный помост, встал на цыпочки и выглянул.

Его охватило отчаяние. Вокруг, сколько хватало глаз, тянулось бескрайнее серое море. Нигде не было видно ни земли, ни кораблей. Только огромная платформа, на которой посреди моря высились гигантские башни.

Оби-Ван тотчас же понял, где он находится. Великое море Бендомира, покрывавшее половину планеты. Наверное, его зашвырнули на одну из глубоководных шахт. О существовании таких шахт ходили лишь слухи, шепотом передаваемые из уст в уста. Это были опасные, гиблые места, откуда мало кто возвращался.

- Ага, очнулся, значит.

Оби-Ван испуганно обернулся. В дверях стояло высокое понурое существо. Его кожа была темной, но местами как будто шелушилась странными белесыми пятнами. Вокруг глаз белели большие светлые круги. Руки у него были на удивление длинные, гибкие, кисти болтались ниже колен.

- Как ты себя чувствуешь? Я беспокоился! - сказал он и, не успел Оби-Ван ответить, громко хихикнул: - Я вру! Не так!

- Кто ты? - спросил Оби-Ван. У него кружилась голова, и он усилием воли заставил разум проясниться. Потом осторожно спустился с помоста.

- Меня зовут Гуэрра, но тебе-то зачем знать? Я финдианец. У нас тут команда разношерстная. Да, кстати, человеческий мальчишка. Пошевеливайся.

Неожиданно Гуэрра выбросил вперед длинную руку. Она протянулась через два спальных помоста и ухватила Оби-Вана за запястье.

- Тебя что, целый день ждать? Охранники обработают нас электроразрядниками, если я быстренько не выдам тебе снаряжение.

- Снаряжение? Для чего?

- Как - для чего? Для отпуска на одной из лун Синджии! - Гуэрра хохотнул. - Не так, я вру! Для работы в шахте, конечно же.

- Но я не шахтер, - запротестовал Оби-Ван, но Гуэрра, не слушая, поволок его к выходу.

- Прости, в таком случае тебе не придется работать. - Причудливое пятнистое лицо Гуэрры ухмылялось прямо над Оби-Ваном. - Вместо этого тебя сбросят с платформы. Ты чудесно искупаешься...