– Послушай, я правда мог бы подвезти тебя, куда захочешь.

Это повторное настойчивое предложение заставило Скай посмотреть Тео в глаза. Встретив его упрямый взгляд и заметив, как недовольно он сжал зубы, девушка поняла, что совершила еще одну ошибку.

Она оскорбила его своим отказом!

Скай ясно видела, как много значил для него ее ответ.

– Я просто пытаюсь быть разумной, – попыталась она оправдаться.

– Не поздновато ли?

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю о ситуации в баре, которую ты сама создала. – Он кивнул в сторону двери в бар. – Вряд ли разумный человек поступил бы так.

Это замечание задело Скай, она гордо вскинула голову, и в ее глазах заблестел гнев.

– Я не хотела этого! Так получилось. Мало ли какие невежи заходят в бар! – огрызнулась она.

– А сейчас что? Ты бросаешься под такси, будто решается твоя судьба. А когда я предлагаю подвезти тебя…

– Мне очень жаль… – извинилась Скай.

Но Тео не стал ее слушать:

– Меня воспитали так, что я не могу оставить женщину в опасности и делаю для нее все возможное, чтобы ей помочь.

– Тогда поймай мне такси, пожалуйста, – смиренно попросила Скай, чтобы успокоить мужчину. Она понемногу теряла контроль над собой.

– Нет. – Это было произнесено холодным, жестким тоном, не терпящим возражений, и кровь тотчас застыла у нее в жилах. – Никакого такси! Я подвезу тебя, куда ты захочешь.

Скай в ужасе закрыла глаза, пытаясь отогнать от себя мысли о том, как дальше будут развиваться события. Даже подумать страшно, что скажет отец, если увидит, как она подъезжает к дому на чужой машине с незнакомым мужчиной. И тем более она не могла представить, что скажет ее новоявленный жених, когда об этом узнает.

Ну почему она решила расслабиться напоследок, почему возомнила, будто может вести себя как свободная женщина?! Зачем возводить стену между собой и будущим, которое неотвратимо приближается с каждой минутой? Как посмела она попытаться провести один вечер так, как проводят свое свободное время ее подруги? Единственная ночь абсолютной свободы, безответственности, беспечного наслаждения перед печальным заточением в золотую клетку и то заканчивается каким-то скандалом!

Впрочем, она никогда не умела жить легко и беззаботно, так почему же ей пришло в голову, будто она сможет это сделать теперь, пусть даже на один вечер? Ей не выбраться из трясины обстоятельств.

– Тогда я сама поймаю такси.

Скай решительно шагнула в сторону, не заметив, что стоит на краю тротуара. Каблук ее не нашел опоры, и девушка непременно упала бы прямо под колеса проезжавшей мимо машины, если бы Тео вовремя не подхватил ее.

– Осторожно!

Конечно, хорошо, что она осталась жива, подумала Скай, но, с другой стороны, что за невезение, уже второй раз за короткий период времени она оказывается в объятиях этого ловеласа. Причем мужчина обнимал ее так крепко, что она и пальцем пошевелить не могла.

И вновь произошло нечто необъяснимое.

Такое ощущение, будто сквозь нее пропустили поток неведомой энергии. И тотчас подстегнутая адреналином кровь побежала быстрее по жилам, разнося сладкий яд возбуждения по всему телу. Сделалось душно, в висках эхом застучали молоточки в такт ускоренному биению сердца. Если ей не удастся сейчас же стряхнуть с себя это наваждение, она погибла! Уже сейчас Скай с трудом удерживала себя от того, чтобы не попросить мужчину до боли стиснуть ее груди, которые, словно наделенные собственной волей, так и тянулись сами к его рукам.

Как хорошо и уютно было в этих страстных крепких объятиях – так бы и остаться в них навсегда! Только не отпускай меня, мысленно молила она, боясь, что сейчас мужчина опустит руки и ощущение чуда исчезнет. Она снова останется одна под дождем накануне краха всех своих надежд. А эти объятия представлялись ей единственным местом на земле, где она могла найти тепло и защиту от враждебного мира.

Тео сильнее обнял женщину и наклонился к ней. Скай снова ощутила нежное прикосновение его теплых губ на своей шее.

– Скай, – вдруг услышала она едва различимый шепот. – Останься! Я не хочу, чтобы ты уходила!

– Что?

Ей не померещилось? Неужели он и впрямь сказал это? Она не могла поверить своим ушам. Нет, не может быть! Показалось… Точно, показалось. Слуховая галлюцинация! Или это просто был ее внутренний голос, истосковавшийся по любви?

Нет, конечно же, он не мог этого сказать. Такие мужчины, как он, не говорят женщинам «Останься!» после столь короткого знакомства. У них столько их на любой вкус, что одной больше, одной меньше – какая разница…

А вдруг…

Скай подняла голову и попыталась взглянуть мужчине в глаза, чтобы прочитать в них ответ. Но как только она это сделала, он тотчас нагнулся еще ниже и поцеловал ее.

Разве можно думать о том, что будет через минуту, через час, завтра, если вокруг все исчезло, все растворилось за ненадобностью и в мире остались только эти горячие, непредсказуемые, соблазнительные губы… они манят в пучину греха, они лишают тебя способности здраво мыслить и дарят невыразимо сладкое ощущение потери собственного «Я», растворяемого в человеке, что находится так близко. Ощущения, охватившие Скай, были столь острыми и новыми для нее, что она не смогла удержаться и застонала от переполнявшего ее восторга. Все просто и ясно: он – мужчина, она – женщина, и нет никакого стыда, нет сомнений, хорошо это или плохо, а есть только страсть, есть первобытный инстинкт, подсказывающий каждое следующее твое движение.

Дождь усиливался, но ни Тео, ни Скай не замечали ледяных капель, бивших их по липу и проникавших за воротник.

Скай попыталась что-то сказать, но неожиданно поняла, что говорить ничего не надо: их тела сами разговаривали друг с другом вместо них. В ее жизни произошло нечто чрезвычайно важное. Здесь, на улице, в этот октябрьский вечер ей открылась тайна отношений между мужчиной и женщиной, прояснился смысл таких слов, как страсть», «желание», «вожделение»… Они перестали быть для нее абстракциями. Но что самое удивительное, и эта мысль постепенно отчетливо выкристаллизовалась у нее в сознании: открывшаяся передней разгадка жизни касалась лишь их двоих и тщетно было бы пытаться объяснить ее постороннему. Нельзя объяснить полноту и радость человеческого существования, надо прочувствовать это самому.

Как жаль, что истина пришла к ней так поздно!

Поздно! Слово звучало как приговор. Глаза Скай невольно наполнились слезами. Ну почему, почему, когда передней только начали открываться горизонты счастья, она должна собственными руками лишить себя будущего? Какой смысл в деньгах, если нет главного, ради чего и живет человек: любви, душевной близости, желания слиться с дорогим тебе человеком…

А у нее нет будущего, она обречена быть куклой в чужих руках ради здоровья матери и спасения чести отца.

И после этой ночи ей станет еще горше и тоскливей, ведь теперь она знала, чего лишилась навсегда, так и не испробовав до конца. Слишком поздно она впервые подошла к ощущению счастья.

– Скай! – мягко позвал ее представившийся Антоном мужчина. Скай вдруг поняла, как долго они стояли так, в молчании и в темноте. Он все еще обнимал ее, согревая теплом своего тела. – Поехали в какой-нибудь отель. Обещаю, тебе будет хорошо и спокойно со мной. Клянусь…

Ее сердце бешено заколотилось, как только она поняла, о чем идет речь. Но их желания совпадали, и как тут уйдешь?

Скорее бы все произошло! А о последствиях можно будет подумать завтра. Ах, если бы они встретились раньше…

Но нет. Время нельзя повернуть вспять. Выбора у нее не было, и ее мнения никто не спрашивал. Ей ведь пришлось согласиться.

Все изменится с завтрашнего дня. Ее жизнь больше не будет принадлежать ей.

Скай так крепко прикусила губу, что почувствовала вкус крови во рту.

Завтра!

На прошлой неделе она только и думала о том, как бы ей убежать из города. Но все сомнения отпали после того, как пришли плохие новости о состоянии здоровья матери. Стало совершенно очевидно: нельзя быть эгоисткой, надо думать в первую очередь о близких тебе людях.