Начнем с, так сказать, "простейшего" оружия. Некоторые его разновидности упоминаются в "Виратапарве" и "Удьйогапарве" (то есть четвертой и пятой книгах "Махабхараты"). Мы выписали его описания из комментариев к этим книгам, сделанных В. И. Кальяновым.

"Шука" - оружие, не позволяющее двигаться слонам и коням, как будто бы они попали в ловушку. Иногда носит название "мохана" ("оружие, приводящее в замешательство").

"Какудика" - оружие, которое повергает воинов, сражающихся на колесницах и слонах, в бесчувственное состояние, и носит также назварще "Прасвапана" ("повергающее в сон").

"Нака" - оружие, которое сводит с ума и лишает сознания.

"Акшисантарджана" - оружие едва ли материальное, а являющееся мантрой (заклинанием). Как только оно произнесено, достаточно только взгляда, брошенного на вражеских воинов, как все они, дрожа от страха, будут испускать кал и мочу. Оно носит также название "срасана" ("устрашающее").

"Сантана" - целый класс оружия типа "айндра" (находящееся под покровительством бога Индры), которое помогает создавать бесконечный поток оружия, хотя выпущено лишь одно.

"Нартана" - оружие, которое заставляет пораженного им плясать вокруг неистовым образом; оно же носит еще одно название: "пайшача" ("дьявольское").

"Гхора" - оружие, которое совершает страшное опустошение или беспрерывное истребление вражеских воинов и носит также название "ракшаса" ("бесовское").

"Асьямодака" или "ямья" - как и "акшисантарджана", поражает с помощью мантр. Человек, пораженный им, сам ищет смерти в самой страшной форме.

"Агнея" - какая-то разновидность огнестрельного оружия, всегда вызывающего пожар (огнемет? - Авт.).

Вот и опять, как и в случае с летательными аппаратами (глава, рассказывающая о них, помещена в сборнике "Фантастика-87". - Авт.), возникает вопрос: неужели так уж необходимо было создавать такую "специализированную" номенклатуру оружия? Ведь обратите внимание: оружие подразделяется на нервно-паралитическое, возбуждающее, усыпляющее и т. п. Разве нельзя было обойтись каким-нибудь "волшебным мечом", "мечом-кладенцом" и т.п., то есть каким-то "универсальным" оружием - ведь характер действия того или иного оружия в эпосе никакой существенной роли не играет? Об этом свидетельствует фольклор многих других народов. В чем же дело?

А вот у индийцев есть и "тактическое" (то есть перечисленное выше), и "стратегическое" оружие. Давайте с ним познакомимся.

Еще в 1966 году московский писатель А. А. Горбовский в книге "Загадки древнейшей истории" (второе издание - 1971 год) привел описание ужасающего оружия "брахмаширас" ("голова Брахмы"), содержащееся в той же "Махабхарате", да и в "Рамаяне" тоже. Речь идет о чем-то наподобие снаряда или ракеты, которые "обладали сиянием огня, лишенного дыма". Вот что происходило после запуска такого оружия: "Густой туман внезапно покрыл войско. Все стороны горизонта погрузились во мрак. Поднялись несущие зло вихри. Тучи с ревом устремились в высоту неба... Казалось, даже солнце закружилось. Мир, опаленный жаром этого оружия, казалось, был в лихорадке. Слоны, обожженные пламенем оружия, бежали, объятые ужасом". Далее говорится, что тысячи колесниц, люди, слоны были сожжены или просто испепелены на месте. Удивляет и поведение воинов, уцелевших после применения этого оружия, - они поспешают к ближайшей реке, чтобы поскорее омыть свою одежду, тело и оружие. Лишь это давало им надежду остаться в живых. Неужели читателю это ничего не напоминает?

В начале 70-х годов интересное и довольно подробное исследование этой темы выполнил харьковский кандидат философских наук В. В. Рубцов. Он тоже начал с описания действия "брахмаширас" в "Махабхарате", но отыскал другой отрывок: "...Тогда пустил Рама стрелу непреодолимой силы, ужасающую, несущую с собой смерть... Зажгла она могучим пламенем этого ракшаса; вместе с упряжкой коней, колесницей целиком он был огнем охвачен... И распался на пять главных частей... его скелет, мясо и кровь уже не были воедино, ожгло их оружие... так что и пепла не было видно..." В пятой книге "Махабхараты" "Удьйогапарве" - мы тоже отыскали нечто подобное в описании боя одного из героев - Бхишмы - с Рамой: "Рама... которым владели гнев и мщение, применил тогда высочайшее оружие Брахмы. Для его отражения я тоже применил точно такое же высочайшее оружие Брахмы. И оно засверкало ярко, как бы показывая, что происходит в конце юги (то есть в "конце света". - Авт.)... Тогда весь небосвод, казалось,, был охвачен огнем, и все существа прониклись горем...

И тогда стала дрожать земля вместе с ее горами, лесами и деревьями, и все существа, палимые (жаром оружия) пришли в крайнее уныние.

Загорелся небосклон... и задымились десять стран света. И существа, парящие в просторе небес, не могли тогда держаться в воздухе..." Но "брахмаширас" - не единственное оружие, действующее подобным образом. Есть еще и другое - "пашупати", почти аналогичное. Вот что происходит при его применении: "...вздрогнула земля под ногами, вместе с деревьями зашаталась. Всколыхнулась река, даже большие моря волновались, растрескались горы, поднялись ветры. Померк огонь, затмилось лучезарное солнце..." Что же это за оружие, действие которого слишком уж похоже на действия ракеты с ядерной боеголовкой? Ссылаясь на книгу "Проблемы космической биологии", А. А. Горбовский писал, что в Индии нашли скелет человека, радиоактивность которого в 50 раз превышала норму!

Можно предполагать, что древние индийцы хорошо понимали последствия применения такого оружия. "Махабхарата" упоминает и об оружии "брахмаданда", то есть "копье (или дротик) Брахмы", которое могло поражать страны и народы на протяжении десятилетий. Как отметил английский исследователь У. Р. Дрейк, еще несколько десятилетий назад это можно было считать безусловным поэтическим преувеличением, но сегодня науке уже известно о существовании радиационных мутаций...