- Да нечего тут объяснять! - стоял на своем Буян. - Ежели им чего приглянется, так они прошмыгнут по-тихому и утащат.

- Тут сказано, что это все равно, что красть у богача, - пояснил Уоррен. - Как ребенок, повстречавший поле с миллионом арбузов, не видит греха в том, чтобы взять один-единственный арбузик из миллиона.

- У нас нет миллиона арбузов.

- Это просто аналогия. Наше снаряжение кажется этим лилипутам миллионом арбузов.

- Как бы там ни было, - возмутился Буян, - лучше им держаться подальше от кухни...

- Заткнись, - грубо оборвал Уоррен. - Я позвал тебя, чтобы поговорить по делу, а ты лишь хлещешь мое виски да разглагольствуешь о кухне.

- Ладно уж, ладно тебе. И чего же ты хотел спросить?

- Как у нас насчет контакта с туземцами?

- Какой контакт, ежели их не сыщешь днем с огнем? Когда они не нужны - их тут, как грязи, а как понадобились - ни слуху, ни духу!

- Будто знают, что нужны нам.

- Да откуда ж им знать?

- Понятия не имею, - пожал плечами Уоррен. - Просто ощущение такое.

- А как ты заставишь их говорить, ежели найдешь? - поинтересовался Буян.

- Подкупом. Взятками. Предложу им все, что только пожелают.

- Не годится, - покачал головой кок. - Они ведь знают, что надо просто хорошенько выждать, и все придет к ним в руки само, так что и просить незачем. У меня есть способ получше.

- Твой способ тоже не годится.

- В общем, ты попусту теряешь время. Нет у них никакого лекарства. Это просто адеп... адап... адепт...

- Адаптация.

- Точно. Это самое слово вертелось у меня на языке.

Буян подхватил бутылку, взболтнул ее, большим пальцем примерил уровень содержимого, а затем единым духом вдруг опорожнил ее и стремительно встал.

- Ладно, надо сварганить чего-нибудь удобоваримого. А ты тут сиди и ворочай мозгами.

Прислушиваясь к его удаляющимся шагам, Уоррен продолжал спокойно сидеть на своем месте.